她越思越想越難心安——若郡守府将這件事看得這般重，怎麼尋到她一個年輕姑娘身上？并非姜涵露妄自菲薄，江南一帶習文成風，名家雅士衆多，她自認技藝不差，可論起名氣年資，實在不如那些已成名的大家，如何放着那些人不找，偏偏來找她？

一時心緒不甯，姜涵露掩了門出來，坐在廊下，擡頭望月亮。

她正出神，身後忽然響起一道熟悉的聲音：“小娘子，廊下望月，小心着涼。”

前日那個尋事撩閑的年輕人笑眯眯從她身後閃出來，與她施了一禮：“在下黃可榆，與姑娘賠罪了。”

姜涵露一下子站起來，畢竟顧忌這是在人家府上，微微點了個頭道：“黃公子客氣。”就要避回屋裡去。

黃可榆卻眼疾手快地拉住了她的胳膊：“姑娘等等。”

姜涵露回頭瞪他，面露薄怒。

黃可榆松開她，問道：“你見過我母親和妹妹了？”

“是。”姜涵露猜不透他的來意。

黃可榆臉上露出一絲無奈的笑意：“我妹妹是不是都同你說了？畫像的用途？”

“是。”姜涵露一個字不肯多說。

“她說她想做皇後，是吧？”黃可榆撩起袍子，自顧自坐下。

他問得太直接，姜涵露不太好答：“倒也沒有……”沒那麼直接。

“那我也給你交個底兒吧，”黃可榆打斷了她，“皇上選後嘛，倒是确有其事。但我父親不準我妹妹參選。”

他看了一眼姜涵露的神色，繼續說：“你也看到阿杉的模樣了。更要緊的是，你可知道，咱們當今皇上，從前是有過一位皇後的？”

皇帝的原配發妻霍氏，五年前崩逝，皇帝大恸，舉國大喪。姜涵露對那一段民間不許歌舞奏樂的日子還有印象，她點點頭，聽黃可榆繼續說下去：“前頭有一個鹣鲽情深的舊人，這也罷了。可皇上早不選後，晚不選後，偏偏這個時候……”

他一時說得順了嘴，瞥見姜涵露正眸光閃閃、饒有興味地準備聽下去，立時把話咽下去，住了口：“總之，京中不是什麼好去處，父親不讓阿杉摻和是為她好。”

他頓了頓，總算把話轉到了姜涵露身上：“可是阿杉是個心比天高的，從郡丞宋家府上聽說了消息，如何肯依？整日在後宅鬧母親，茶飯不思，一定不肯放過這個機會。我和母親實在沒有辦法，隻好瞞着父親，偷偷請了姜姑娘來——”

姜涵露聽明白了。要請那些名士大家，必定瞞不住郡守大人。就算請一個一文不名的年輕儒生，也沒辦法神不知鬼不覺地進郡守府後宅見小姐，隻有她一個年輕小姑娘來，才不會使郡守大人懷疑。

“所以——”姜涵露試探道，所以這件事根本沒有那麼吓人，對吧？

黃可榆觑她神色，對她點點頭：“所以姜姑娘也不必過于緊張，我和父親不會讓這張像被送到京中，你隻要——”他壓低聲音，“隻要哄好阿杉就行了，随你怎麼畫。”

姜涵露颔首應下，心頭如一塊大石落地。可她的眉頭剛剛松開，忽然又擰了起來。她想起方才黃可杉躊躇滿志、目光灼灼的模樣，想這一場壯志竟是夢幻泡影，有些為她不忍。

黃可榆雖然言行輕浮，但實際心思細膩，猜人心事是一等一的高手，見狀問道：“怎麼，姜姑娘還有話要說？”

姜涵露猶豫片刻，還是忍不住：“若小姐知道了，必定很失望。”

黃可榆笑了一聲，沒有立即答話。

姜涵露立即意識到自己實在是管得多了，不好意思地抿抿嘴，就要作别回去。卻聽黃可榆開口：“現在瞞她，是為了讓她以後少失望些。”

“小姐雖然美玉微瑕，也未必選不上。”姜涵露小心翼翼地替黃可杉說話，她真的覺得這位郡守小姐眉目出色，說話做事也極利落，是有本錢心高的。

“不是替她擔心這個，”黃可榆見她為自己妹妹說話，也不嫌她多管閑事，多說了幾句，“是擔心，萬一選上了……對她、對我們家，都未必是好事。”