“你讓那個姑娘回家，與陛下商議過沒有？”靜室清雅，金猊噴出香煙袅袅，長公主卧房内，昌平侯倚在暖榻上同文安長公主說話。

“這也要商議麼？”文安披着發，正對着午後的天光，拿一塊海螵蛸逗弄籠中的鹦鹉。

“你叫她回去和她母親商量，又正碰上了黃家的人，這會兒娘兒兩個必定百般思慮。萬一再變了卦，負了咱們皇上的約，怎麼着？”昌平侯含着笑意問她。

“就是要她百般思慮，反複地想，反複地反悔再反悔。”文安說得輕巧而堅決。姜涵露還太不經事，栾珏又定得太急，她就是要反複熬煎小姑娘稀薄的決心，直到它濃縮凝結，變成黏稠的膏體，不可脫手。

這樣或許姜涵露之後才少些後悔，也少些對旁人的怨怼。

“她真不走了怎麼辦？”

“那就是陛下不走運。”

昌平侯看着文安逗鳥兒。她故意将海螵蛸懸得很高，鹦鹉飛上去叨啄，一沒有立腳處，二那海螵蛸又硬、不能撕扯，隻能撲騰着翅膀一下一下地反複去啄，在白色的海螵蛸上留下極淺的啄痕。

“我原以為你不中意那樣的女孩子。”

“我中不中意有什麼用，”文安将那塊海螵蛸丢進籠子裡的食盒，自己拿過一旁浸了鮮花露的手巾來擦手，“我還敢去做陛下的主嗎？你看他這兩年，容得誰說話？”

“你一手教出來的。”昌平侯接道。

文安佯瞪他一眼，停了一停才說：“同你說正事：無論那孩子去不去京城，我是要回去一趟的，或三五個月，或一年半載。州太守同咱們是熟慣的，隻郡太守黃宇到此地任職不久，我摸不透，你留在江南看着他。”

昌平侯颔首，起來撫着文安的肩道：“有什麼事知會我。”

“自然，”文安拍拍他，“我倒無妨。隻是我一回京，必定就有本參你，你才要委屈些，記得時時給我寫信。”

兩個人說了一會兒體己話，文安才喚人進來将鹦鹉籠子提去廊下，整衣梳妝，去吩咐處置自己和皇帝回京的諸般事宜。

勝芳巷姜家，院門緊閉，隔絕了所有好奇窺探的目光。

屋裡連門窗都關得緊緊的，馬氏拉着姜涵露坐在床上：“你同我說說，究竟是怎麼回事？長公主怎麼會突然要帶你去京城？怎麼又攀上什麼中宮的事情？”

涵露心中有滿滿的話要說，隻是顧忌太多，不能出口，隻說：“是聖姑的意思，我也不知。”

“你少哄我，”馬氏如何不知道自己女兒，看她上午情态，分明是知道個中因緣，“你是怎麼會沾上皇家的事情？咱們升鬥小民，一輩子沒出過吳郡城門，如何應付得了？”

見涵露不答，她又追問道：“還有你之前說的那個磐九，又是什麼來路？同這件事有沒有關聯？”

“娘，”涵露叫她問得撐不住，逼得實在沒有法子，低低講了一句，“今上……今上正是先帝的第九子。”

馬氏一怔，随即一陣惶悚：“什麼？九……那磐九是？”

涵露忙掩住她的口，輕輕點頭。

“你……”馬氏一時說不出話來。她沒有想到，竟是皇帝看上了自己的女兒——一個普通市井婦人，誰又能作這樣的想頭？

她心中卻沒有許多飛上枝頭、一步登天的喜悅，那潑天的富貴威權于她來說太遙遠，她滿腦子想的都是自家這沒心眼的女兒，一旦進了那吃人不吐骨頭的深宮大院，能不能喜樂？能不能平安？

馬氏心焦難處，停了半晌，隻喊出一句：“兒啊——”

貴人們動心起念，一時意興，她們這些人的畢生命運就被生生扭轉。而那轉了方向的前路通往何處，實在是她一個中年婦人望不到、望不盡的。

涵露叫她這一聲喊得心酸不已

馬氏想起女兒此前說起“磐九”時的種種情态：“我看得出，你心悅他。可是，可他是……他心不心悅你呢？”