涵露想起栾珏的路見不平，想起他的溫聲細語，想起那枚優缽昙果，想起那首《雉朝飛》，她猶豫片刻，羞澀地點點頭。

“你如何能這樣信他呢？”馬氏幾乎無可奈何，“尋常男人能娶三妻四妾尚不保準。何況他有三宮六院，有過皇後，還有皇子，咱們這樣人家，進了宮，如何自處？”

幾句話說得涵露默默無言，馬氏又歎道：“丫頭，我知道這話不好聽，可我是為了你。你親娘死得早，你不是從我肚子裡出來的，但這些年下來，咱們娘兒兩個相依為命，早就勝似親生。我冒着對今上大不敬，冒着得罪你這位将來的皇後娘娘也要說一句，男人的話未必可靠，你現在想的日子也未必是你以後過的日子。”

她放緩了口氣，繼續道：“今日我聽那位玉姑姑臨走前的話，長公主也并不是強要你去。咱們家雖不富裕，好歹有些積蓄，有片瓦遮身、立錐之地，足夠衣食飽暖，又有親戚街坊、遠房族老并我在這裡，枝枝蔓蔓，總是撐住你的根。今上和長公主都聖明、都體恤，你若不去，他們也必定肯放你在這裡過安穩日子。我并不是阻你的青雲路，隻是你自己要思慮清楚，莫要日後後悔。”

這些話說得極坦白、極懇切，非至親至近之人不能出口。

涵露叫她說得心裡也亂糟糟。若無此一節大變故，她将來或做了儒生娘子，或做了商賈主婦，安穩太平是一眼望得到頭的。

可她到底說不服自己。

她問自己母親：“娘，你當年是怎麼嫁的父親？”

一句話問得馬氏反而不知如何答。

她記起自己當年執意要嫁入姜家時，她母親也是苦勸不已，叫她不要犯傻。一個好好的姑娘，嫁過去就給人當後娘，拉扯話都說不利索的小丫頭，何苦來哉？

可她當年就是相中了姜谷，相中了他那樣文氣，那樣溫柔，相中了他寫字畫畫的那雙手，白皙修長、骨節分明，偶爾沾上一點繪畫的朱砂，她那時便幻想，幻想那一抹紅是自己唇上頰上的胭脂。

她嫁得很堅決。

她自己選的夫君待她是極好的，體貼善良，從不紅臉，平素潤筆禮金也總是一經手就給了她。但姜谷是個不擅庶務的人，小到買柴買米、鄰裡拌嘴，大到修院壘牆、分家争産，他幫不上她許多忙。馬氏很快從愛嬌的少女變成一個強悍的婦人，及至幾年後姜谷病逝，家裡的天就完全由她頂起來了。

馬氏難得飄茫的思緒從她早逝的丈夫落回到眼前的女兒身上，這個姑娘更像她的父親，需要被人一直好好地愛着才行。

她應該歎息自己因情而嫁的輕率，描繪自己做人繼室的艱難，哭訴自己寡婦生涯的熬煎，以此來勸阻她不谙世事的小女兒，不要輕易結束自己做姑娘的好時光，不要輕易離開自己安樂的故鄉，不要輕易踏進另一個男人的世界，不要前往那個前路未蔔的極富貴而極兇險的異途。

然而她看着姜涵露亮而圓的黑眼睛，看着她尚青稚新鮮的面龐，看着她的恐懼和渴望，馬氏說不出口。

半晌，她問：“你想好了？”

姜涵露點點頭，又點點頭。

馬氏歎了一口氣，說：“那好，你跟着長公主去吧。”

她忽然不再堅持勸她，姜涵露驚疑道：“娘？”

“我當年嫁你父親，我娘十分勸我，旁人也十分不解；後來你父親早早地去了，又有許多人可憐我，說我這姻緣太不值、太不堪。但你是知道的，涵露，涵露，這些年，有你父親和你，我心裡是暢快的。”

“當娘的心，總怕自己女兒在外面受委屈，我仍是不想你走的。可是……”馬氏向來爽利的語音此時變得分外艱難起來，“可是我想想我自己，我當初要是不嫁，此時未必不後悔。”

她看着姜涵露揚起的眸光，無可奈何地，像是自嘲：“丫頭，我知道你是怎麼想的。你必定想的是，見過了那般人物，如何能死心再嫁别人？”

馬氏也是活了幾十年，風雨也磋磨過，酸甜苦辣也嘗過，如今人到中年，反而和閨女說起這樣年輕時的瘋話，她自己都覺得好笑。

“算了，”她的神色不再像一開始那樣惶急了，“我要勸你的都勸過了。你自己拿主意吧。這些年，我給你攢着嫁妝呢，你若拿準了主意不去，娘就在城裡好好給你挑一戶可心的人家。”

她話雖這樣說，但已經知道女兒選擇留下的可能渺茫，籲了一口氣，繼續道：“你若拿準了主意去，就大大方方、放心大膽地去。娘是怕你柔順善良、不識人心險惡，吃了虧；可咱們樣貌品格才學，哪一點是差的？你若真去了，就别把别人看得忒高，把自己看得忒低，不要慌張，不要怕。”

馬氏說着說着，竟然也紅了眼眶、喑啞了嗓子：“願他是個良人，你能過得好；若過得不好，就求回家來，咱們照樣過，娘還在這兒。”

大滴大滴的眼淚順着這個素來潑辣的中年婦人的圓臉淌下來，滑過她皺紋細密的眼尾和贅肉微微下垂的嘴角。