吳郡城外，長公主府車隊長長擺開，豪貴氣派，肅然無聲。

州郡大小長官，俱來相送。

這是自元興十五年就封地後，文安長公主第三次進京。

第一次，是為時年十八歲的皇帝娶皇後；第二次，是替禦駕親征北狄的皇帝監國。無一不事關朝局國運。

而這一次，文安隻說自己想念弟弟。

地方官員們摸不着頭腦。他們遞往長公主府的拜帖被一一回絕，封地在相鄰州郡的那位昌平侯爺也閉門謝客，一如既往。他們打聽不到半點消息，于是愈發惶恐，生怕為政時有什麼不當，這位聖姑在今上面前輕輕遞上一句話，自己就要脫去烏紗、人頭落地。

一群大人老爺裡，隻有吳郡太守黃興曉得一點底細，然而又因自家一雙兒女俱牽扯其中，閉口不言，打定主意絕不與人說。

得到消息的京城官員們也摸不着頭腦。皇帝以身體抱恙為名，已有月餘不上朝；如今聖姑進京，莫非又要有大變故？風往哪邊吹？西風、東風，誰壓倒誰？他們于是也惶恐，生怕變成城門失火下的那條魚。

饒是那些為數不多知道皇帝出遊江南内情的人，也猜不透皇帝和他這位長姐打的是什麼主意。

但所有人都有一個共識：有什麼事要發生了。

要發生什麼事呢？

——一個女兒将離開她的母親；一個女人将嫁給一個男人。

身處風暴眼的姜涵露坐在馬車裡，對一切都懵然無知。她撩開一點簾子，看見一片黑壓壓跪倒在地的烏紗。

馬氏沒有來，她在勝芳巷完成了和自己女兒的告别。栾珏當然也沒有來，他這時或許已經到了京城。

看不到他們，姜涵露獨自一人待在寬大豪華的幽閉車廂裡，感到自己的來路和歸途因此都變得缥缈，虛虛懸在空中，不可觸摸。

車隊開始行進了。城門、石獅、柳樹，她熟悉的一切緩慢而堅定地向後退去，漸漸變小、消失。

這是一架紅柚木的八駕馬車，是她從前根本連想都不曾想過的豪奢。

車隊人數衆多，然而一路除了馬蹄的哒哒聲和車輪的轉動聲就是一片寂然。

他們走的是官道，是元興二十年修成的，路面極平整。偶有坑窪處，厚重的車身也幾乎不會有什麼晃動，人在其中，如端坐釣魚台上，一點漣漪都泛不起。

軟簾上繡七彩雲腳，五爪金龍，張牙舞爪，盤旋雲中。

龍。雲。這樣有序，這樣安靜，這樣富貴，這樣孤寂。

甜而幹燥的熏香。

姜涵露感到暈眩，第一次對自己即将走進的生活有了實感。她忽然有些幹嘔，不知是出于緊張還是恐懼。車外的侍女立即吩咐停下，細心地低聲詢問她是否安好。

她說不出話來，掀開軟簾，擺着手，眼眶裡湧出淚水。馬車駛出蘇州春日的田野，她從這裡離開江南。

路途大體是舒适的，文安也是慈霭的。

她們每到一處驿站，總有當地官長來拜見文安長公主。而文安長公主有時也把她叫來——那往往是談話已經接近結尾——文安把姜涵露叫來，說：“來，嘗嘗這兒的新茶。”

姜涵露在文安身邊，嘗過了沿途各地的特色物産，也嘗過了各地州郡長官意味不明而同樣驚詫的目光打量。文安不向他們介紹姜涵露的身份，自然無人敢問。但文安長公主身邊帶了一個清秀江南少女的消息早就飛遍了朝廷和官場。于是後來每到一處，姜涵露總能收到地方長官遣人送來的“心意”，什麼珠寶首飾、珍奇古玩、绫羅綢緞，不一而足，讓人眼花缭亂。

姜涵露一開始不敢收，也不敢不收，捧着去找文安長公主。

文安長公主正在讀信，她似乎永遠有很多事要處理。見她來了，文安随手将信紙折了，壓在青瓷茶盞下，向她手中的東西上望了一望：“姜姑娘，這是什麼？”玉姑姑把她拿來的一匣珠寶接過去，涵露行了禮，道：“殿下，是方才豫州太守于大人送來的。”

文安笑了，和藹得幾乎像一隻第一次看到自己幼崽成功捕到獵物的貓：“送給你的呀？”

“是，殿下……這該不該收？”姜涵露用混合着祈求和撒嬌的目光求助她。

“收不收，都是小節。”文安招招手，玉姑姑把那個紫檀匣子捧到她面前。

“小節？”姜涵露不明白。收了，她怕落一個貪财的名聲；不收，她怕于當地大人面子上有礙。她更怕，自己收與不收都會被誤會成文安長公主的意思。

“收了怎麼樣？你又不做官，犯哪一條律法？不收又怎麼樣？這是他們求着你的事，又不是你求着他們的事。”文安随意挑揀賞玩着匣中的珠寶首飾，并不放心思在上面。