宣室正殿早朝畢，身着不同品級官服的朝臣們三三兩兩，魚貫而出。

“楊大人——”一名清癯的高個官員向前趕了幾步，早春風沙大，卷起他快步行走中翻飛的袍服，像一隻黑羽高腳瘦鶴。

楊庭聞聲停步，回身應道：“蘇大人。”

兩人做了幾十年的同僚，蘇朔壓低聲音，單刀直入：“怎麼，長公主入京，身邊帶的不是你楊氏的女兒？”

楊庭苦笑道：“蘇兄，實不相瞞，所謂楊氏女兒這話從何而起，連我都不知。”

“長公主何意？難道真的屬意一個平民丫頭嗎？”

“可若是如此，顧少揚又怎麼會在城門口鬧那一出？”

兩人對視一眼，都沒再繼續說下去。

顧少揚昨日當着重臣們的面，在城門口公然翻查長公主的車駕，卻連句重話都沒受。就連大司空楊庭親自上書參他，栾珏也隻是輕輕揭過。

楊庭究竟還是氣不過，輕蔑道：“一個破落戶出身……”

“楊大人。”蘇朔示意他不要在宮裡談論這些。

楊庭收了聲，又提起另一番話：“蘇兄，陛下今日說要削減宗室王侯的貢俸份額，以充國庫，這事同你商議過麼？”他是先帝楊皇後的親侄兒、皇帝和長公主的表兄，正兒八經的皇親國戚，自然是被削俸的對象。

這次換蘇朔冷笑：“陛下聖心自裁。”

他如今是朝廷的大司農，除了西域經商的收入歸靖西令調度外，天下财政都由他總管。近來栾珏執意要征戰南越，可他一不能強奪西域商隊财權，二又輕易不肯從百姓身上多刮稅錢，于是朝中不願開戰的蘇楊諸臣便拿“軍費不足”的理由與他僵持許久——誰知栾珏不能“開源”，卻想出這樣“節流”的法子。

蘇朔頓了頓：“長公主剛剛回京，陛下就提起這話，又縱容顧少揚胡鬧，難道不給長公主一點臉面嗎？”

這位蘇大人出身鐘鳴鼎食的武州蘇氏，祖上是開國元勳，父親做了十幾年大丞相，是實打實的朱門繡戶、高官顯貴。他自己又在地方上主管民政多年，不管是田間地頭裡的民情民瘼，還是宮廷朝堂上的權力傾軋，都稔熟于心，因而說起話來又白又直，沒有許多顧忌，不似有些京官勳爵們總要打些晦澀的彎彎繞。

他說皇家姐弟二人離心，楊庭身為外戚，自然不很樂意聽這樣的話：“那倒不至于，削俸的事，陛下先頭和長公主商量好了也未可知。”

蘇朔不置可否：“總要去看望長公主一趟。”問問她的意思，這個節骨眼上回來，立後、戰事、财政，她都知道多少？站在哪邊？

“這是自然。”楊庭應了一聲，卻不往下說，顯然不願和蘇朔同去長公主府，“我看蘇兄還應當去一趟霍家，看看他們究竟打的什麼主意，霍安黎昨天可是和陛下談了整整一天哪。”要是霍家被說動，交出西域财權，栾珏立刻就有錢向南越發兵。

蘇朔沉着臉點點頭，也不知是對靖西令擁有的超出自己管制的“法外”财權不滿，還是對霍安黎素來獨來獨往、眼高于頂的處事風格不滿。

進京路上，姜涵露看文安長公主沿途繁忙，似乎總是有人要見，有信要讀，等到真到了京城，她反而一下子清閑起來，成日拉着姜涵露一同閑聊閑坐。

文安會許多在涵露看來古怪而風雅的情緻，焚香品茗，鬥草莳花，或是編茉莉作素馨衫，或是洗怪石待水仙開，将這些精緻小玩意兒，一一教她。

這日午後，涵露歇了晌，便如常起身去文安長公主房中。一進内室，便見一條長幾上淡粉素白、燦金紫紅，團團地擺了許多花兒，将幾案後的文安擁簇在其中。這時明明還是早春時節，京城又在北方，本沒有許多花兒盛放，然而這是在長公主府中，有什麼都不令人吃驚。

文安見她來了，招手道：“來，姜姑娘，今日來同我插花玩兒。”

玉姑姑在一旁引着她道：“姑娘先挑個可意的瓶子。”各色鮮花旁，放了好幾排花器，依質地，有銅、瓷、陶、竹，按器型，有尊、罍、觚、壺。

姜涵露在家時也愛花，有時在街上買一大捧，或是跑到山野間摘一大把，抱一個滿懷，回來就蓬蓬地一齊插進灌滿水的大肚粗陶罐裡去，生機勃發，活潑可愛。

但她從沒學過這些看上去就精緻昂貴的插花之道，方才看花時已經眼花缭亂，覺得朵朵可愛、枝枝新鮮，這時選瓶更加糾結，拿起那個，看看這個，猶豫不決。

她這裡還沒有挑好，外頭忽然進來一個侍女，向文安禀報：“殿下，靖西令來了。”

文安拍手笑嗔道：“還曉得來！”

姜涵露記起來了，入京那日栾珏沒有親自來迎文安長公主，就是因為在宮中和這位靖西令商談事宜。她以為這位大人今天來也是同文安商議朝政，便起身問道：“殿下，我要暫避嗎？”