那女孩兒身邊的侍女道：“這是咱們國公府的楊七小姐。”

姜涵露聽玉姑姑說過，楊家是皇帝栾珏和長公主的母家，這位楊七小姐論起來該是皇家的表親，身份貴重。

涵露于是颔首屈膝道：“楊小姐好。”

這位楊七小姐是現任楊國公最小的女兒，大司空楊庭最受寵的嫡妹，當今聖上的表妹楊幼簡，聞言也不謙讓，大大方方受了姜涵露的禮，睨着她道：“我聽說妹妹是從江南遠道而來？”

“是，我故郡蘇州吳郡。”

“文安表姐的封地，怪不得。”

姜涵露聽她口氣極自矜，也不知她在怪不得些什麼，不欲和她再交談下去，抿了個笑，就要轉身。

“哎，你等等，”楊幼簡卻不放她走，上前兩步趕到她身邊，“你見過表兄嗎？”

“不曾有幸得見聖上。”姜涵露很快反應過來她在說誰。栾珏下江南是隐秘之事，對外不曾說。

楊幼簡露出一副果然如此的笑容：“那就是了。”

她的态度有些緩和，帶着高高在上的得意和憐憫，挽住姜涵露的手：“你知道文安表姐為什麼要把你帶來京城嗎？”

文安并沒有給她一個明确的身份，涵露一時語塞。

幼簡繼續壓低聲音：“現在京城裡都在傳表兄要立你為後，可你連表兄的面都沒見過——這話又從何說起？表兄不過是将你當成個籌碼罷了。”

籌碼？什麼籌碼？

幼簡見涵露一副懵懂不解其情的樣子，掩口而笑，做出親密姿态：“我忘了，誰能同你說這些呢——還是我來同你說，霍家還想讓皇後出在自己家裡，聽說呢，他們想拿手中的商隊财權換一個皇後的位置，表兄可是急着用這筆錢去打仗呢。”

她停了片刻，見姜涵露眉尖兒蹙起緊緊望住自己，愈發作态道：“可你也見過霍安黎吧？她一個胡人血統的女子，表兄怎麼看得上？堂堂天子，又怎麼肯受臣下這樣挾制？如此，便從民間拉過妹妹你來，高高供起來，逼他們妥協罷了。”

姜涵露怔愣當場，楊幼簡的話裡是一個栾珏和文安從未對她揭開的世界。她喃喃道：“你是說……”

幼簡擺出關切的同情：“我是說，如果霍家肯放手财權的話，表兄也不必娶你了。既然如此，妹妹又何必在這裡空耗光陰、受人指點呢？不如早早回家自在。”

楊家既是貴戚，又是重臣，這短短一番話由楊幼簡說來，竟是千轉百回、拳拳切切，不由她不信。

來到京城數日，栾珏未曾露一面，也不曾捎來隻字片語，似乎将她渾然忘卻。她也隐晦地問過文安長公主，何時能見到陛下？然而文安隻是說，陛下有朝政要忙。

她像一個舊兮兮的藍布包裹，被主人背着，一路風塵仆仆，到了地方，卻把她抛下，徑自去打水休息、接風宴飲，渾忘了收拾行囊了。

姜涵露像被人兜頭澆了一盆冷水，在楊幼簡笑意盈盈的目光打量下，難以靜心思量，正難處，便聽前面一聲喚：“楊七——”

涵露與幼簡皆擡頭看去，隻見霍安黎正陪在文安長公主身邊走來。

楊幼簡方才嘴上“表兄表姐”叫得親親熱熱，這會兒見了文安卻不敢放肆，蹲下去乖乖行禮道：“見過殿下。”又側身向霍安黎道：“廣榮郡主好。”

霍安黎對楊幼簡說話很不客氣：“楊七，你拉着姜姑娘說什麼悄悄話呢？”

楊幼簡直起身子：“姜姑娘初到京城，人生地不熟，我不過給她講幾個掌故、笑話兒罷了。”

霍安黎瞟了一眼姜涵露的神色，嗤笑道：“想必楊七小姐的笑話講得不好，難為姜姑娘今日還要顧着你這客人的面子，勉為其難地陪着你了。”

“郡主這是怎麼講話，按說姜姑娘遠道而來，她才是貴客呢。”楊幼簡不肯吃她的虧。

兩人針鋒相對地鬥嘴，文安隻是一笑置之，反而将姜涵露拉過一旁低聲問：“怎麼，楊家的小女兒給你臉色看了？”

“沒有，”姜涵露将将回過神來，艱難地開口，“她說……她說陛下——”

文安關切的問話、涵露難言的疑惑、霍楊兩人的互相譏诮，都被内侍的高聲通傳打斷：“陛下到——”