六月十七，文安長公主四十五歲千秋。

文安久未回京，這次正好逢上整五的壽辰，又兼是新後姜氏第一次操辦宴會、會見命婦，宮裡宮外無不用心，算得上端齊皇後崩逝後的最隆重的一場盛事。

姜涵露本來懷揣着辦壽宴的事已經十分忐忑，生怕在文安長公主和衆多外命婦面前出什麼差錯；偏偏昨日見了母親，聽了那些話，心頭又挂起趙如和栾旭澤的事情，一場覺也沒睡好，醒得比栾珏還早。

素日裡栾珏不大管束她的禮節行徑，姜涵露在自己宮裡随意慣了，穿着一身薄絲寝衣輕手輕腳地跳下床來，喚青黛打來一碗冰薄荷紫蘇水，拿着勺子邊小口喝，邊想昨日說過的種種、今日要做的條條。

“露卿今日好早，”栾珏不知何時醒了，走到身後揉了一把她的頭發，含笑道，“頭也不梳，衣裳也不換，大清早的發什麼呆？”

他看着白玉碗中的叮啷冰塊：“别人借酒消愁，你怎麼借冰消愁起來？吃傷了腸胃怎麼好？”

“心裡躁得慌。”姜涵露擱下勺子，轉過身拉他的手指，可憐兮兮道，“陛下，要是今日再像封後大典那日似的……我可怎麼見人？”

她說的是鳳冠掉落那件事。栾珏理解，但很難對她的不安感同身受：“什麼怎麼見人？露卿，那些人，看上去再怎麼峨冠博帶、威風八面，也不過是你的臣下。”

“我的臣下？”

“你我的臣下。”

栾珏溫柔地回握着她的手，笑得雲淡風輕：“該是他們看着你的臉色，猜度、揣測、耗盡精神；你笑一笑，他們就該松一口氣，你皺一皺眉，他們就該膽戰心驚。你去試一試，朕給你皇後冊寶，不是隻教你供着好看的。”姜涵露在這些事上還太孱弱，但他很耐煩教他的小妻子操弄權柄，從最簡單的開始。

“是，臣妾記住了。”姜涵露裝模作樣地給他行了個正正經經的禮，一擡頭，兩人對視一眼，“噗嗤”一聲都樂了。

如此說笑幾句，帝後二人才傳人進來一起盥洗整衣，栾珏自去宣室早朝不提。

上午，姜涵露在宮裡自己仔仔細細又捋了一遍今日的流程——午後外命婦入含章宮朝見，她要接見說話；近傍晚時和這些人同去長樂宮，拜迎文安與栾珏、賀壽、入席、傳菜、歌舞、最後呈送各家賀禮。

看完各類單子，她又去側殿看了一眼自己給文安長公主準備的賀禮：一尊長近五尺、高近兩尺的翡翠白菜擺件。通體瑩潤剔透、種水細膩，更妙的是因材施藝，借玉料上原本的椿、綠、白三色，自根部雕出白菜形态，葉脈分明、青翠鮮嫩。既有“百财”的意頭，又取其“清清白白”的寓意，她費盡心思挑出這件，得到栾珏的肯定，想必長公主也會滿意。

轉眼間午膳時分，姜涵露草草吃過，用了清口的茶，穿戴整齊，深吸一口氣，命青黛傳各家外命婦觐見。

少頃，數十位官眷貴婦皆嚴妝麗服，按次序安靜地魚貫而入，來至正殿，一齊匍匐在地，行朝拜大禮，口稱：“臣妾等參見皇後娘娘，願娘娘鳳體永安、長樂無極。”

姜涵露請衆人平身，按品級一一賜座。最前頭當然是馬氏，她對自己女兒露出一個鼓勵的笑容。接下來就是各人分别向姜涵露請安，自報家門，算是在新任皇後娘娘面前混混臉熟。

今日來的都是有品級的女眷，除了少數幾個門第貴重的郡主、縣主之外，幾乎沒有未出閣的女兒家。這些人有些姜涵露在長公主府見過，譬如丞相夫人孟氏、楊國公府的幾位夫人、霍家的幾位老太太，更多的是姜涵露沒見過的，她努力去記這些人的臉和名字。

鳳座前已經跪過許多人，越往後品級越低，姜涵露見過的就越少。忽然，衆貴婦中閃出一個似曾相識的面孔來：“妾身孔氏，參見皇後娘娘。”

青黛在一旁，按慣例報出她的身份：“娘娘，這是五品诰命夫人，安南使之母。”

姜涵露定睛再看，不由脫口道：“黃夫人！”

這是吳郡郡守黃大人的夫人，當日是她遣人到勝芳巷一頂小轎将姜涵露接進郡守府，為她女兒作畫，才有了後來的際遇種種。

隻是近幾十年間，因着攝政長公主文安獨身不嫁的緣故，民間漸漸不興在女子姓氏前冠夫姓，入宮的名冊上隻寫某人某氏，而孔氏後面的身份跟的又是“安南使之母”，顯示她是因為兒子的緣故受封诰命的，不怪姜涵露單看名冊認不出來。

“曾與娘娘有過幾面之緣，是妾身全家的福運。”孔氏看上去消瘦不少，厚厚的脂粉也掩不去神情憔悴，仍然對姜涵露笑着回話。

姜涵露一邊同她閑話，一邊在想：原來派去南越的那位安南使，竟然是看起來吊兒郎當的黃可榆啊。

入宮的命婦們有幾十位，一一拜見請安，看着一個人不過同姜涵露隻說幾句話，實際也十分耗時。姜涵露時不時就要瞟一眼漏刻，生怕誤了時辰。

好在一切有序，她按時接見完了命婦，分發了賞賜，請衆人喝過一盞茶，吩咐起駕往長樂宮去。按禮，衆人要先退出含章宮，在鳳辇後等待姜涵露，然而其他人都漸次退下，孔氏卻留在了原地，不安地搓着手指。

“夫人還有何事？”姜涵露停下來問她。

“娘娘，娘娘……”同初見時的悠緩持重比起來，孔氏此刻似乎換了一個人，急切、焦灼而莽撞，忽然跪下連磕了幾個頭，“妾身昧死，鬥膽求一求娘娘，看在娘娘曾與我家姑娘有緣的份上，救一救她哥哥，救一救我兒吧！”

“這是從何說起？”姜涵露連忙命人攙起她來，“令公子由白衣而加封欽差特使，夫人也因此身膺榮耀，為何求救于本宮？”

她确實是被吓了一跳，也确實懵然不解。好在孔氏雖然情急，到底有數，隻說她與黃可杉有緣，沒有提起黃可榆曾莽撞求親的事情，不然她在宮中連這一句話都不敢跟孔氏說了。

孔氏掉下淚來：“什麼欽差特使……分明是叫他去送命！陛下已經出兵意決，為何會突然同意派使者和談？是妾身那日偷聽夫君和犬子話别……才知道、才知道陛下的意思是，是叫我兒死在那裡，死在那裡啊！”

姜涵露一愣，随即明白了她的意思，遍體生寒。