此後的數日，栾珏朝事繁忙，但仍隔一兩日就來含章宮一次。幾次要留宿，都被姜涵露三推四拒，請了出去。

栾旭澤如今養在含章宮，日日在她眼前。姜涵露冷眼看着，栾珏對這個孩子的起居、教養是極上心的，可是父子二人真面對面同在一處，反而拘謹有餘親密不足。栾旭澤在他父皇跟前，還沒有跟姜涵露來得親近。

一日晌午，栾旭澤在耘業殿未歸，杜果兒帶人過來，笑容滿面地說時下剛入秋，禦膳房有新貢的脆藕，肥嫩甜脆，陛下特命人制成佳肴，送與娘娘。

說着，一一揭開食盒與姜涵露看了。菜品除了那一道白玉藕絲羹外，還有闆栗煨鹿筋、桂花魚條、松子百合酥等，都是應時當令、合她口味的菜。

姜涵露謝恩，命人好生送出杜果兒。

桌上擺滿珍馐美味，姜涵露卻興緻缺缺。這些時日，她和栾珏就這麼不鹹不淡地過着。至于那些國事家事，沒人再提起。

她想，原來過日子同茶館說書人口中的故事是不同的。

那些故事裡的才子佳人，驚堂木一響，就是金風玉露喜相逢；驚堂木再一響，已結成百年姻緣并蒂蓮；即使有恩怨誤會，也不過一盞茶的工夫，那塊小木頭高高舉起又落下，一對男女便能執手相看淚眼，破鏡又重圓。

可日子要長得多。她真想手裡也有一塊司命的驚堂木，一下下痛快地敲下去——真有跌宕起伏、波峰浪谷，最好一個挨着一個來，不要這樣熬着她。

晚間，栾珏來了。他坐了片刻，隻帶來一個消息：皇家要秋狝了。

所謂帝王遊獵，春蒐、夏苗、秋狝、冬狩，古已有之。栾珏的意思，姜涵露和栾旭澤是要一起去的。

姜涵露沉默不語。若是出宮在外，她和栾珏身為帝後，勢必要日夜相對相伴的。放在從前，她當然求之不得，可是如今，她反倒有些不知如何跟他相處。

椒房殿中的那句悼詞在她的心上開了一個口子，讓她飽滿充盈的愛和熱情漸漸流逝黯淡下去。

姜涵露不是沒有懷疑過有人做局，可這種自我安慰般的懷疑在看到栾珏的猶豫和沉默之後，就再也不能堅持下去了——栾珏或許看見了這缺口，卻對此避之不及。

“長姐也會去。”栾珏看着她沉靜的側臉，猶豫了一下，“你不是一直想見她嗎？有什麼不能對朕講的話，同長姐講講也是好的。”

他的聲音很溫柔，姜涵露從不懷疑栾珏在洞察人心上的本事：“陛下知道臣妾想同長公主講什麼？”

燭光搖曳下，栾珏露出一個很淺的笑容：“那你去嗎？”

姜涵露敗下陣來。她當然要去。

三日後，羽林十二衛開道，兵甲雄壯，旌旗飄展，鼓樂相随，帝後銮駕自阊阖門出，浩浩蕩蕩，往京郊獵場去了。

安南使殉國的消息傳來後，朝堂震動。據幸存的使隊随從禀奏說，南越陳氏驕橫，不僅不肯親迎使者，還故意隻在城牆上開一小門，高不足五尺、寬不足三尺，令人低頭躬身而進。安南使不肯受辱，抽劍出鞘，立門而罵。守城士兵執刀呼喝脅迫，被安南使一刀斬落人頭。

守城士兵報與上官，上官報與陳氏，陳氏命武士捉拿使者，去其衣冠，斷其筋骨，丢入暗牢，焚毀大望符節。據說安南使受千萬毒蟲啃噬齧咬而亡，周身潰爛發黑，肉盡露骨，死無全屍。

宮人受命讀完這封奏疏後，宣室落針可聞，随即沸騰起滿殿的憤怒，當庭自請出征者不下十人，俱是少壯武将。

沈鑄更是道：“不為國償此辱，誓不為官，誓不為人。”

孟楊等人臉色鐵青，說不出一句話來。

備戰的旨意直遂暢達地推行下去。

這次秋狝，無疑是一次提前的檢閱和演兵。故而規模浩大，除帝後皇子外，文安長公主、骠騎将軍沈鑄、執金吾顧少揚均随行，京中三品以上大員更是幾乎全至。

皇家獵場。

姜涵露安頓下來，正在想何時去文安帳中拜訪，紫蘇就來回禀說，長公主殿下來了。

姜涵露忙将她迎進皇後大帳。

長公主府一别後，自春至秋，已有數月。其間壽宴上遙遙一面，又鬧出那樣的事。姜涵露親自去攙她：“殿下。”