夜幕低垂，将整個皇宮罩進一片濃稠的黑暗，唯一彎明月高懸。

未至望日，月亮還不圓。姜涵露站在未央宮殿外，望着那輪皎潔明亮的上弦月。

栾珏雖然一時虛弱病痛，但沒有到徹底昏迷或神志不清的地步，他早在回宮前就宣布秋狝勞累，恩準臣下休沐三天，不必早朝，顯然預料到了自己會躺下的情況；而宮中朝中，目前暫時也沒有異動。在這個時候，他有意放權給她，允她“百無禁忌”、随意查問的，能有什麼事情呢？

姜涵露站在夜色裡，靜靜地等待着太史令的到來。

一個人影匆匆出現在未央宮前——卻不是太史令，是谌禾。

他在宮門前停住，躊躇片刻，似乎沒想到姜涵露會在這裡。姜涵露站在高處，看着他的身影由遠及近，沒等他遣人通禀或是轉身離去，對侍女道：“請谌大人進來。”

她在未央宮見他，讓侍女為他斟茶：“谌大人何故夜間來此？”谌禾不會無緣無故地跑到這兒來，在這種微妙緊張的時刻，她必須盡量知道這宮中發生的每一件事。

谌禾起先猶豫了一下，他原本是有話要對栾珏說的。他了解栾珏宵衣旰食的勤政習慣，天色還不到二更，他是不會安歇的。

但小皇後說他自獵場歸來，鞍馬勞頓，早早歇下了。他當然無法質疑。

谌禾心中掂量，又想起姜涵露不久前的囑托，決定還是先将事情說出來：“沒有要事，隻是這兩日大殿下出宮，臣在整理他放在耘業殿的筆墨文章時，發現了一些令臣十分不解的事。”

“什麼事？”姜涵露竭力維持着語氣的平靜，鳳袍下的手指卻緊緊地攥住了高椅扶手。如今宮中事情一團亂麻，她不希望這個孩子再出什麼事。

谌禾從懷中拿出一張紙，雙手遞上：“娘娘請看。”

姜涵露展開那張紙。那顯然是一張拿來随意塗畫的草紙，折痕已經很陳舊，上面橫七豎八地寫着栾旭澤稚嫩的字迹，其間還有一些橫豎筆畫和圈圈點點：“角”“燃犀”“幽—明”“人魚【黑色墨迹】”……

這些字符和圈畫以孩子的筆迹寫就，透出一種吊詭的違和感。

姜涵露越看越心驚，心中隐隐有了猜想：“大人——”

“臣以為，‘角’‘燃犀’已經很明白，說的是《異苑》中的故事：古人名溫峤者，行至牛渚矶，點燃犀角照水，遂令幽明相通，而見水下神怪；而‘人魚’二字，臣猜想大殿下想寫的是‘人魚膏’，傳說始皇帝在為自己修建的地宮内，以人魚膏為燭，點燃後燭火能夠長明不滅。”這些典故都載于典籍，谌禾說得很直白，接下來的話卻停了停才繼續道，“但關于人魚膏還有一種民間說法……”

“點燃人魚膏後，其光亮可以引導魂靈……”姜涵露接下了他的話。無論是人魚膏還是犀角，都有着點燃後就可以溝通陰陽兩界的傳說。

谌禾百思不得其解：“這些神鬼異聞，并非正道，臣從未對大殿下講授過，不知大殿下從何處得知？又兼大殿下年歲尚小，心智尚弱，若是迷惑于此虛妄之言，恐于身心不利。”

姜涵露默然半晌，許久才開口道：“除了大人您這位老師外，還有誰能和大殿下朝夕相伴，讓他信任依賴？與大殿下相關的又有什麼人能令他想要溝通陰陽？”

谌禾悚然一驚——此前栾旭澤一直養在趙如膝下，與她最親厚不過；而他也從小就知道自己是嫡長子，他的母親是早逝的元後正妻。

誰能有機會、有膽量、有心思去附在栾旭澤耳邊問他：“孩子，想不想見一見你的親娘”？

她好像明白了為什麼近來宮中大事都與栾旭澤有關，一條草蛇灰線的猜想慢慢在她腦海裡成形。

姜涵露對谌禾道：“這件事本宮會向陛下詳禀，至于其他人……”

“臣必定三緘其口。”谌禾躬身。

“有勞大人。”姜涵露令侍女送他出宮。

從昨夜到現在，除了同栾珏一起窩在馬車上迷糊了一會兒外，她一刻沒得閑，此刻隻覺得手腳發酸，太陽穴一跳一跳地疼，然而頭腦中的某一處卻格外清明興奮，驅散了所有的疲憊。

“娘娘，太史令來了。”紫蘇在她耳邊輕聲道。

“好。”姜涵露站起身，“紫蘇，你去宣趙容華來。來了之後就讓她到偏殿候着，不許她出來，也不許人和她交談。”

她第一次下這樣嚴苛的命令，紫蘇一愣，随即應道：“是，奴婢明白。”

姜涵露轉身要去見太史令，又頓住腳步。這樣夠周全了嗎？夠穩妥了嗎？她照顧到所有的事情了嗎？長公主如果在這裡會怎麼辦？栾珏如果醒着又會怎麼辦？

不，這樣還不夠。趙如或許是她破題的關鍵，但并非所有。

栾珏給了她權力，給了她機會，她不能隻糾結在内宮陰私上，一葉障目。

她看向殿外候命的三人，斟酌着吩咐道：

“阿果兒，容華來未央宮後，你帶人去搜檢福甯殿，務必仔細，尤其是對那些書和寫在紙上的字。”

“唐隊首，你命十二衛嚴守宮禁，若有人違反宮規、夜間串走，或是私自進出宮門，都要立即押住來報。”

“鐘大人，你要辛苦一些。昨夜負責看守獸籠、還有那附近一片的宮人侍衛，你帶人重審一遍；另外，要讓人暗中留心京中各位大人的動靜，如果有哪幾位這兩日彼此來往頻繁，你要記下來報，不要打草驚蛇。”

在說這些話的時候，她腦海裡紛亂地閃過了很多人。

有文安長公主，她高坐主位，語氣平緩，不顯山不露水地敲打黃可榆；她燈下讀信，眉頭微蹙，提筆一一勾畫；她花園擺宴，搭好戲台，遠觀各家貴女……

有霍安黎，她一巴掌制止了族妹的狂言，當機立斷；她主動向自己表明霍家立場，不惹是非；她對栾珏和身為先皇後的堂姐避而不談，圓滑謹慎……

有栾珏，他讓顧少揚用當衆請罪的方式擡高自己的地位，彰顯威權；他在上書房怒斥黃宇渎職，果決淩厲；他負傷流血仍要對外封鎖消息，跨馬在前，以安大局……

有母親，她拎着掃帚從家裡沖出來要護住自己，氣勢洶洶；她細究“磐九”的根底，看一想三；她最先指出趙如的異樣，敏銳犀利……