九月二十七，由皇帝栾珏欽點的一隊人馬赴桂陽。據說，這上百人中除大半護衛軍士外，核心要員俱是文官，大多出身于大司農辟屬。

這件事并未公開，可畢竟人馬浩蕩，瞞不了有心人的耳目。

楊庭聽說此事，夜不能寐——這幫人擺明了是去查賬的，而南邊邊境上的爛賬，鹽、鐵、藥、谷，十有八九都連着京城豪族巨宦的血管脈絡，源源不斷地流進南越，再變成金銀珍玩，源源不斷地輸進他們的血裡。

大敵當前，這本不是個查賬的好時候。可是這位年輕氣盛的君上似乎打定了主意，非要在南越挖出點什麼不妥，以證明自己的英明神武，臣下勸谏，一概不聽。

而文安一直态度暧昧，來回推拉，或許是年齡大了、心力不逮，或許是對她這個弟弟仍有寄托，總之不肯給個準話。

她不上這條賊船，楊庭就舉不起大旗，攏不來多少人手。唯一讓他能緊緊攥在手裡、聊以安慰的是：他借着孟子光之手翻覆，趁顧少揚等俱離京，終于把握着京城兵力的執金吾換成了自己的人。

十月初一，顧少揚帶領的西路軍在消失了大半個月後終于傳來捷報，一舉拿下了南越西部重鎮邕城。顧少揚在軍報中說，軍隊順郁江而下，在臨近南越邊境時改走了一條隐蔽的水道，才得以繞過南越重兵，直抵邕城城下。而西路軍為此向西北方向迂回繞了百餘裡路，為免暴露，不得不将原有的通訊路線棄之不用，望陛下恕罪。

他還在軍報中為别人請功：“……水路偏支隐蔽，為圖籍所不載。唯臣在京中丞相府宴上，曾食一味‘枸醬’，珍稀味奇，深記不忘。至蜀見此京中珍味，竟遍布村街，問其所來，老妪默然，手指山外。臣遍尋流商山民，轉過八萬大山，乃現流水滔滔。方知此物為南越所産，邊民窮苦，順此水往來易物，因而流入我國……由此可彰，我軍得用此路，非鬼神垂憐，賴陛下聖祐，亦得恩于丞相。草草于軍前，臣揚，再叩首。”

栾珏把這封不知道是客氣還是裝傻的軍報扔給孟子光，挑起眼角看他。

孟子光止不住地哆嗦起來。

顧少揚提起的這次宴會确有其事，是自己五十大壽的時候辦的，大半個朝廷的人都來了，宴上有枸醬這件事實在抵賴不得。

他沒想到，在文安那裡露了尾巴、價值千金的犀角杯和白雪茶沒有被捅出來，反倒是一碟子小小的、不起眼的枸醬洩露了他見不得光的秘密——除了顧少揚這種窮酸罪奴出身、沒見過好東西的把枸醬當成“珍味”，貴人們誰會在意一口醬酢産自何地呢？

還沒等他想好是咬死不知還是幹脆把楊庭賣了，栾珏先開口了：“孟卿，有人說，南越的東西在你丞相府中露了面，頗為可疑，要朕嚴查。”

他的聲音很沉，倒聽不出怎樣憤怒，沒給孟子光接話的機會：“朕不願意信，可是事關重大，也不能不查——”

孟子光一顆心差點從嗓子眼裡跳出來，全靠最後一點力氣才撐住了沒讓發軟的腿跪下來，隻聽栾珏道：“幸好，幸好啊，蜀州太守主動上書，說他曾給你孟大丞相寄過一些蜀地土産，其中就有幾罐枸醬。朕這顆心才放回了肚子裡。孟卿，如今在朝中，要是連你也不可信，朕就真不知該去信誰了。你還記得，朕要你做大丞相時說過些什麼嗎？”

他似乎因為近來的戰事不順頗有些郁結，難得地發起感慨來。

孟子光聽得一顆心忽上忽下，一口氣險些沒上來。

是了，是他心虛昏了頭。枸醬雖然産自南越，但因邊民交易，并非隻流行于南越。蜀州太守李莊亭曾是他的門生，想必是聽說了風聲，才主動為他遮掩。因私人之誼互送一些土産，又不是金銀珠寶，不涉賄賂，不犯律條，誰也說不出什麼。

他飛快地鎮定下來，拱手道：“陛下提攜重用之恩，臣至死不敢忘。當年臣出身、資曆都不出挑，是陛下力排衆議，将臣推上丞相之位。臣日夜兢慎，不敢有負陛下重托。”

栾珏似乎也有幾分動容，歎息得幾乎像一個護短的大家長：“這些年來，你與朕君臣相得，實屬不易。孟卿，蜀地、李莊亭這個人，你不要來往了。”

兩個人都說得很動人，仿佛中間真有一段值得千古稱道的君臣情誼。

孟子光在心裡冷笑：誰不知道誰呢？

當年文安還政後不到兩年，蘇老丞相病逝。栾珏年少輕狂，覺得沒有丞相掣肘的日子自在極了，絕口不提補缺的事。拖了一年多，直到朝中所有重臣都看不下去了，連文安也從江南來信相問，栾珏才不情不願地任命了新丞相。新丞相出身大家、資曆深厚、年高德劭——就是有點太高了，黃土把鼻孔都埋一半了，任命的聖旨傳到府上的時候，老頭兒是被人擡下床接旨的。

新任老丞相鞠躬盡瘁了不到半年，就死而後已了。他的繼任是個更老的老頭兒，這位老丞相挺了一年多，終于也壽終正寝，追随前任步伐去了。如是者再三。

那幾年丞相府幾乎成了靈堂常設戶，上了年紀、有點身份的老頭兒們紛紛離開京城回老家養老，生怕不能走路了還要被抓去當吉祥物。朝臣們終于憋不住了，一起對栾珏發難：皇帝陛下，你逗傻子玩兒呢？

皇帝陛下十分委屈：朕一直老老實實的按章辦事，沒想着不設丞相，也沒想着扶植自己的人上位啊。

但這種方式終于還是難以為繼，一是朝中群情激憤，二是也沒幾個各方面都合适的老頭兒給他抓壯丁了，三是栾珏自己也不願意用這種形同虛設的丞相了，他想要一個助力而不是擺設，一個徹頭徹尾的自己的人。

孟子光就是這個時候被推上丞相位子的。

他年輕時仕途很順，在政局巨變時站對了隊，青年而登高位。人到中年時，反而因為少年帝王初秉政的鐵腕而觸過幾次黴頭，幾起幾落，終于從幽州窮鄉僻壤的郡縣裡被拎回了京城，隔了兩年，又被拎進了丞相府。

這些年來，他是個有才幹的人，也是個有眼色的人，沒有讓栾珏失望。

栾珏此時擺出一副惜才愛才的痛惜回護之情，孟子光就十分乖覺地順着他演下去：“臣明白，臣深謝陛下隆恩。”