那日南熏閣宴罷，栾珏當時對姜涵露的勸谏鄭重以待，可轉過頭去卻依然如故。朝堂上不滿質疑的聲音甚嚣塵上，長公主府門前車馬不絕。

宣室中吵得沸反盈天，栾珏索性罷朝，連上書房中也本章倒扣、筆挂墨幹，做一個“不癡不聾，不做阿家翁”，良言惡語一概不聽。

在皇宮門前求見的大臣們一撥接着一撥，都隻得到一個答複：“陛下在含章宮歇息，大人請回。”

含章宮中，紅燭影動，錦溫瓊膩，金猊内袅袅香霧噴。

姜涵露觑着空當兒，伸手将紅绫被一扯，左右一滾将自己裹了個嚴實。

栾珏看着她在床上裹得像一條胖乎乎的蠶，笑道：“你怕什麼？”他早已除了冠，如墨黑發散下，垂落在她的臉側。

姜涵露将被子掖到下巴處，很警惕地支使他：“你去叫人傳水。”

“好，好。”栾珏笑着将雙手攏在身前，以示自己絕無妄念，下床去披外袍了。

姜涵露這才放松一點，緩一口氣，略翻個身，隻覺得渾身筋酥骨軟，力怯意遲。

不多時，青黛捧水進來，攙她起來盥洗，垂眸不語，不敢多看一眼——床頭供着的那束木芙蓉，她上次進殿的時候還是初開的白色，此時已經開成了豔絕的绯紅色。

姜涵露一邊由她擺弄，一邊漸漸清醒起來。

她有點困惑——栾珏向來不是一個縱欲貪歡的人，可這幾日，他卻流連床榻，三天三夜沒有邁出過含章宮大門。

那廂栾珏也已梳洗過，重新束發整衣，叫人傳晚膳來。

含章宮中早就燒起暖爐，深秋時節仍一團春意。姜涵露穿了輕薄衣衫，在桌前坐下，雙手捧着臉歎了一口氣。

“露卿，歎什麼氣來？”她的頭發還沒梳，栾珏站到她身後，有一下沒一下地為她攏頭發。

“朽木不可雕啊——”姜涵露沒奈何地進行批評和自我批評。這是宰予晝寝被老師孔子發現後，孔子罵他的話。如今自己不僅晝寝，還晝……栾珏發瘋荒唐就算了，她對自己的配合和沉溺也很絕望。

“哈哈，”栾珏笑起來，“露卿，你不要去沾那些夫子們的酸氣。”

“陛下，”姜涵露把自己的頭發從他手中解救出來，仰起頭來看着他，“你是在躲什麼呢？還是在等什麼呢？”

人是不會突然轉性的。她這幾天情天欲海中沉浮，被他哄得不清明，此刻終于能好好問問他。

栾珏在她身邊坐下：“怎麼這麼問？”

姜涵露覺得他才問得奇怪：“陛下不是會耽于女色的人。”這不是很明顯嗎？他的欲望從來不隻在女人身上。

栾珏的心中梗起一種很微妙的不适和失落。這句話無論從誰口中說出來，都無疑是對一位君王的肯定，唯獨、唯獨不該出自他的妻子之口，不該出自姜涵露之口。

何況，何況——他羞于承認，在含章宮、在姜涵露身邊不問朝政、管他春夏與秋冬的這幾日，他第一次體會到一種下墜的、沉溺的極樂。

栾珏欲言又止，還是選擇先回答她的問題：“是，朕給他們時日，等他們搭台子唱戲。心急的人，才會露破綻。露卿，朕以為你會先怪朕在南熏閣中言而失信。”

姜涵露坦然地迎上他的目光：“陛下既然那樣說了，我就信，信後面的這些增兵征饷、一意孤行，都不過是陛下的障眼法。”

她說得那樣自然，栾珏一面欣慰，一面又無奈：“隻是帶累你，和朕一起枉擔虛名。”

暴君。

妖後。

君王因何不早朝？姜涵露明白他的意思，她這些日子已經聽到過許多流言蜚語，漸漸理解了文安長公主那日說的話。

隻是……她替栾珏問，也替自己問：“流言如刀，陛下難道不委屈嗎？”

“這個問題，朕也曾問過。”栾珏微微彎起唇角，“長姐當年因為以女子之身攝政，因為與昌平侯相好，因為動手整饬财政軍政，遭受過無數污言穢語、政敵攻讦。朕那時還小，十分氣不過，問她，委屈嗎？值得嗎？她說，她問心無愧，身後自有評定。”

“江南沐長公主殿下早年德政，才得人人有田可種，都十分景仰長公主。前幾年有族伯觊觎我家财産，說女子不該讀書寫字，要早早定親出去，就是母親提着長公主的事迹把他們罵回去的。”姜涵露輕聲接道。

“原來是這樣嗎？”栾珏第一次聽她提起此事，緩緩道，“所以朕想，這身後評定，固然在齊太史簡、在晉董狐筆，在史官的良心。同時也在世道人心，在百姓們的口口相傳中。朕信了這一點，就不怕别人了，隻怕自己做的不夠啊。”

江河萬古流，暮暮朝朝，年複一年，他相信每個人最終都能得到公正的評定。

“我明白。”姜涵露輕聲道。

晚膳的菜肴已經擺了上來，她吩咐宮人們退下，和栾珏一起安靜地吃飯。

“提起長姐，上次她進宮時曾對朕說，孟府從前送你的禮物中有一件犀角杯？”栾珏開口提起另一件事。

“是有一件。”姜涵露印象很深。

栾珏微微點頭：“待會兒叫人取來，借朕一用好不好？”這些天鐘葉去查孟子光，倒真查出些眉目，栾珏想試他一把。