沈淮川聞言一愣，按理說此處離轎子尚有一段距離，應當是看不出轎中有人。可事已至此、瞞他不住，沈淮川隻能先一步告罪：

“藍公公見罪，轎中之人前些日子受了傷，不好吹了涼風，還請藍公公多擔待。”

沈淮川說罷，瞥了眼身旁站着的鐘慈，鐘慈立刻将備好的碎金奉上。

柳藍看了眼鐘慈手中捧着的金子，又看向沈淮川，低聲開口：“沈尚書，老奴也算是看着你長大的，不由得囑咐你兩句。任她是誰，你都不該縱她如此僭越。”

柳藍頓了頓，疾言厲色地道：“今日傳旨的是老奴，睜一隻眼閉一隻眼便也當作沒瞧見。若你一味縱容，日後總會有疏漏的一天。到時被有心之人添油加醋地告發，你這麼些年的隐忍籌謀，便也都别要了。”

沈淮川颔首，也不知是否将柳藍的話聽了進去，隻道：“多謝公公提點。”

柳藍見他這模樣歎了一聲，又說：“聖上的意思是，要你與她一同進宮。”

他說着，指了指那轎辇。

沈淮川倏地擡眸：“她不去。”

“她必須去。”柳藍頓了頓，敲打沈淮川道：“聖上點了名兒了。”

沈淮川隻覺此事頗為棘手——他并不想要隋意在此刻入宮，至少不是眼下這丢了卷宗又被人捅了暗刀的時刻。

可皇命難違，更何況，隻怕是早有百十個皇帝的眼線盯着她。思及此，沈淮川阖了阖眼，像是認命般朗聲回道：“那便勞煩藍公公在此處稍作歇息。”

說罷，沈淮川又回了轎辇之上，問隋意道：“待會兒要進宮面聖，可願同我一起？”

轎辇離得遠，隋意聽不大清楚那前來傳旨的人說了些什麼，便問：“是聖旨要我入宮嗎？”

沈淮川颔首。

隋意飛快地在心底盤算着：她知道，隻要在皇帝面前多露一回臉，受人牽制的可能便會少一分。可同樣，被皇帝當做利刃的可能便又會多一分。

總之都是給人當棋子，沈淮川和那皇帝又有什麼不一樣呢？

思慮至此，隋意語氣輕快地朝沈淮川道：“好啊，入宮便入宮，我好像還是頭一回入宮呢。”

沈淮川眉心又蹙了起來：“若你不願......”

隋意倒不忘再撩人一回，歪着頭笑道：“可我更不願讓你為難。”

——

與鬧市長街不同，丹鳳門以裡腳下皇城、一步一寸皆是天家威嚴。連地上的每一塊石磚都刻着工匠姓名，隻待哪日石磚出了問題，便能立即尋到罪魁禍首。

臣要立世，君恩為先。宮裡頭那些皇子功臣尚且如此，隋意一個小小芝麻官更甚，與這些石磚工匠并無多少不同。

長安棋局之下，管他文臣武将、皇親國戚，還是掌權謀臣、奸佞之人，終歸隻能做黑白棋子相互牽制。而棋盤外那博弈者，自始至終便隻有一人——

“微臣沈确，叩見聖上。”

金銮禦座之上，那人擺了擺手，示意隋意平身。玄色長袍、廣袖織金，五爪騰龍的紋樣躍然其上，全然看不出是大病初愈的模樣，反而平添幾分天家威嚴。

“朕記得，朕當時許了你戶部與大理寺七日之限。朕還以為，沈卿能如約在七日之中為朕肅清假//币，現在看來，倒是朕強求了？”

當今皇帝四歲登基，掌大位近五十年。日日夜夜為國憂心、為民謀利。而今一瞧，就連聲兒裡也透着蒼老。

沈淮川聽出皇帝這話中多有不滿，稽首道：“微臣無能，請聖上責罰。”

“罷了，”皇帝擺了擺手：“如今此案也算了結，卿唯有功勞也有苦勞。若此時罰你，那是朕的不是——”

“微臣不敢。”沈淮川跪得筆直，又道：“罪臣江叙畏罪自殺，死前話語之中也多有暗示，說此案仍有涉罪之人。并且......微臣鬥膽猜測，那罪人可能就在朝中。”

“聖上......”他頓了頓，擡頭看向皇帝：“便不再往下查了嗎？”

皇帝聽罷，面色冷凝，未幾卻是笑了一聲：“此事朕心中有數，你不必再提。往後戶部便不必再插手此案了，朕會命大理寺接着肅清京中假//币。沈卿可聽懂了？”

沈淮川輕歎，與他猜得并無不同，皇帝擔心假//币流通于市會使百姓惶恐、失了民心，故而會命大理寺迅速結案，繳盡假//币。

若眼下自己颔首，假//币一案便會就此匆匆了結——即使衆人皆能看出，江叙背後仍有推手。但皇帝金口玉言，他開了口，便是認準假//币一事全部歸咎于江叙。

沈淮川雖不想這般，卻隻能颔首。

隻因座上之人是皇帝，他忤逆不得皇帝的意思——更何況，今日他答應帶隋意入宮面聖，便是有更重要的事要做。

“是，微臣明白。”沈淮川頓了頓，又道：“微臣......自知此案辦得不好，可臣想鬥膽請聖上封賞。”

皇帝聽了這話才擡了頭，像是有了些興趣似的：“在你們同輩之中，你已是封無可封的貴人，還想讓朕賞你什麼，開口便是。”

沈淮川道：“罪臣郗珍珠養女隋氏，識得各處銅礦異同，助大理寺破假//币一案。”

他頓了頓，擡眼去看皇帝神色，見皇帝未有不滿之色才接着說：“先前聖上要臣帶隋氏上京，如今一看，此人的确頗有才情。不知聖上是否屬意，為隋氏選個官做。”