聚華樓上，太子田信和永王田澤正在頂樓的小閣樓裡暢飲笑談。樓下的鬧市裡，一個書生正帶着一個姑娘在那裡擺攤賣書，京城人家，書香門第居多，大都愛書，因此生意居然很是紅火。

“你看，那個書生真的要走了。”田澤沖着樓下的淩雲度撇撇嘴。

田信微笑着吃了一口菜說道：“滿朝大臣，總是和一個書生過不去，這種事也是聞所未聞。”

田澤突然斂容說道：“他可不是普通的書生，他是父皇親自提名的頭名狀元。若非七弟從中作梗，他可就是世間少有的三元及第之大才。”

田信不以為意：“縱然如此，他如今也不過是一個不得志的落魄書生罷了。”

田澤微微起身前屈，把嘴貼近田信面前，以一種極為鄭重的語氣沉沉說道：“倘若，當年七弟用來誣陷他的那些話都是真的呢？”

田信一驚，塵封已久的往事一一在眼前浮現。

“父皇，天下人都可為狀元，唯獨此人不可。”七王爺田淚卿立于朝堂之上，款款而談：“父皇可知，此人出自淩氏。淩氏一族乃先朝四世三公之舊臣，拜爵封侯為霸一方。我朝先祖攻城奪地未有不克，唯獨淩氏之地屢戰不下，正在勝負未分之時，淩氏族長以不忍百姓流血為由舉族出降，史載：百姓夾道，痛哭流涕，目眦盡裂，忍氣吞聲。淩氏一族之民心所向，一至于斯。”

“七弟，那都是前朝舊事，不值一提。現今淩氏一族早已卸甲歸田，七零八落不知所蹤了。”田信忍不住出聲。

“我們自然都希望看到淩氏一族淹沒于滄海桑田。”田淚卿看向田信昂首說道：“但如今，為何偏偏有人以三元之合重進朝堂，而這個人，又好巧不巧偏偏姓淩？”田淚卿轉身面向皇上：“父皇，孩兒聞聽此言，輾轉難眠，若是這淩氏一族并非七零八落，而是隐藏于山川各地蓄勢待發，又派出一人鑽營朝堂待機而動，到時候内外呼應，怕是我朝大禍不遠矣！”

“七弟，這事當是你大驚小怪了。”田信也忍不住站了出來：“既知此人連中三元，必是大才。難道我朝竟如此容不下才能之人，竟因其出身而斷其前程？難道有如此才不用，就不是我朝的損失？難道說隻為了那微乎其微的可能性，就如此這般颠倒是非，糊弄朝堂？”

“颠倒是非？”田淚卿冷笑一聲，上拜皇上說道：“父皇，不知您在提名此人為狀元之時，是否覺得其文章用詞頗為眼熟順暢？是否字字句句切合心意？怕隻怕颠倒是非糊弄朝堂的不是我，而是監考選拔的一衆考官！”此言一出，朝堂之上頓時嘩然，衆人紛紛開始指指點點，頓時一片躁亂之聲。

皇上眯着雙眼看着田淚卿：“說下去。”

田淚卿環視衆位官員，高聲朗言，字字清晰：“此人考試之前拜會過誰，邀請過誰，是不是有必要一個一個查查清楚，看看這朝廷，到底還是不是我田家的朝廷？此事，父皇自有決斷。然而孩兒聽說過一件事，非常的耐人尋味。”田淚卿拜倒在地，說出了最為重磅的話語：“孩兒無意中聽說，在未曾放榜之時，此人曾高談闊論，言說自己必中狀元。”

聽聞此話，皇上的表情也終于繃不住了。一向沉穩的他用着一雙狐疑的目光在左右侍從侍女的臉上掃過，吓得滿朝堂一衆官員屏住呼吸鴉雀無聲。

神思收回，田信淡淡一笑，夾了一口菜，品嘗了半天說道：“那事怎麼可能是真的。七弟這麼做，完全是為了依語公主的意中人。後來的事情大家都知道，七弟就安排那個本該落榜的周循堂而皇之地登上狀元之位，又不給他實職，隻讓他等待迎娶公主罷了。這隻是七弟年幼搞出的一場鬧劇，七弟自己都沒想到這件事到後來竟發酵成了朝廷的一場大案，這才匆匆前去收拾尾巴，結果傾其全力也隻保住了那書生一命。”