陌生而潮濕粘膩的環境裡，葉小七和門口的那雙精明的眼睛對視片刻，腦海裡飛速地轉過幾圈，尋思着以何種開場對自己更為有利。念及今日自己已無處可去，又不知此時身在何方，此中緣由又不好和别人說。思來想去，别無他法，最後……一咧嘴，嘿嘿嘿地笑了。

門口那雙原本閃着算計精光的眼睛驟然一滞，曹秀娘臉上顯出肉眼可見的失望與後悔來：“是個傻子？早知道這樣，自己又何必多此一舉把她弄來？”她腦海裡轉眼間閃動了多少個念頭。這水榭不比平常的客棧，否則直接把人趕出門去便是，可這裡偏偏橫空架在這河流上，又背靠着山腳下一處平地，把她扔到後面，在有限的地界轉來轉去還能兜轉回來；可也總不能直接把人扔進河裡去，那不成了謀财害命的黑店了嗎，傳出去這生意還要不要做？為了趕她給她安排一條船？……船不要錢的啊……損失可有點太大，可惜那天她自己所在的船已經順流而下不見蹤影了。留下她白吃白住？那何時是個了結？然而一個傻子又能幹什麼？曹秀娘目光再次掃過那張憨憨笑着的臉龐，眼見這小臉雖然髒兮兮的，但略約還可以看出來多少算得上個清秀美人，若是在水榭旁擺一張椅子，讓她做一個客棧西施……這可能是她僅剩下的最大用處了。

曹秀娘便拍了拍手，吩咐人來給這個傻子梳洗一下，安排她坐到水榭臨水欄杆處，并交代着一天兩頓飯，隻要餓不死并且她不亂搗亂，就不用再去管她。

葉小七靜靜聽着曹秀娘的這一番吩咐，看着一群人對着自己指指點點，面上隻是憨笑着點頭示意。曹秀娘看着葉小七綻開的笑容，心裡已經是軟了幾分，但随即便又硬生生地狠下心來，别臉離開。這個傻子不容易，但誰活在這個世界上又是容易的？曹秀娘心知自己不能做起慈善，她還要再攢些銀子，到時候好上京……

葉小七單手托腮，百無聊賴地望着外面潺潺流水，感覺自己的昨天就像這流水一般一去不複，心中真是百味雜陳。好在此時自己也算是有了個落腳的地方，至于明天，明天，想那麼多幹什麼呢。

随着天色漸亮，日頭正中，河裡過往的船隻漸漸多了起來，時不時地便有船隻掉頭到客棧旁邊，三五成群地進店打尖。店裡很快坐滿了一茬又一茬的人，來者總會往葉小七這裡或多或少地瞟上幾眼，他們看過來，葉小七便回以傻傻的笑，不管怎麼樣，這裡給了自己幾頓飯，葉小七覺得自己至少可以讓客人們心情好一點吧。葉小七一笑，果然不少人便至少是看起來心情開朗起來，但至于是否因此多吃幾碗飯多點幾個菜，那就不得而知了。

正枯坐着，葉小七突然看到一個粗壯的漢子撇了船，大步踏上水榭的木地闆，踩出吱吱呀呀的響聲。漢子滿臉橫肉，胡子拉碴的，腰裡别着一把殺豬刀，一看就是個屠戶。他進了水榭，一眼就看到今天水榭前桌上坐着葉小七，立刻咧出一個笑臉來，伸出油乎乎的右手在葉小七臉上捏了捏，呵呵笑着說：“小妮子長得挺漂亮，哪裡來的，芳齡幾何，可曾許配？沒有人家的話，等我讨了老闆娘，跟着我做個通房丫頭如何呀？”

葉小七沒有躲開，準确地說她沒有試圖躲開。要扮演一個傻子，就不能太在意某些正常人比較在意的細節，所以她仍舊隻是咧着嘴嘿嘿地笑着。屠夫便順勢拍了拍她的臉歎口氣說：“可惜了，這麼漂亮的人兒，卻是個傻子。老闆娘從哪裡把你弄來的？”

一股酸臭的豬油味迎面撲來，葉小七禁不住一陣惡心泛上心頭，連忙拼力忍住，隻是張着嘴呵呵地笑着，直到眼看着曹秀娘從後廚出來。

“老闆娘，今天生意又是不錯啊。”屠夫大步從葉小七旁邊走開，直沖着曹秀娘過去。

“今天有貴客光臨，自然把我的生意帶動的好了些。”曹秀娘斜倚櫃台，算盤打得劈裡啪啦地響。

葉小七繼續把臉轉向新進來的客人，依舊憨憨地笑着，臉上比剛才多了幾個油乎乎的手印，但她似乎渾然未覺一般，隻把敏銳的耳朵去捕捉屠夫和老闆娘的對話聲。聽了幾句，葉小七便曉得這老闆娘在等一個青梅竹馬進京趕考的書生，而十年過去總不見故人歸來，便有這屠夫天天上門獻殷勤。這屠夫起初對曹秀娘還算是畢恭畢敬的，然而随着許多歲月過去，他漸漸放肆起來，俨然把曹秀娘當作了自己的囊中之物。聽着曹秀娘虛與委蛇的應對聲，葉小七心中不由連連感歎起人生的不容易。