“小玉，你得幫我在老闆娘那裡說說好話，我一定要留下來。”葉小七轉身看着李玉殷殷地說。

“沒問題，傻子。”李玉拍着胸脯：“咱們去找老闆娘去。”

“我不叫傻子……”葉小七深吸一口氣，感覺自己好像隻是從一個謊言跳到另一個謊言裡來，但卻又不得不如此：“我叫葉小七，你叫我小七就好。”

“小七？”李玉搖着腦袋，瞪着一雙充滿好奇的大眼睛：“為什麼是七？你家裡有七個兄弟姐妹嗎，你排行第七？為什麼現在隻有你孤身一人在外？你的家人們不着急嗎？”

葉小七無語地看了李玉半晌。

李玉腼腆地笑了笑：“沒關系，我就是對數字敏感了些，所以老闆娘才一直讓我做賬的，不知道為什麼這次賬面對不上，她居然沒有找我。剛聽見你說數字七，我就随意發揮了一些，你不要介意啊。”

“你問的也沒錯，我前頭确實有六個兄長，而至于他們為什麼沒有着急找我……”葉小七又深吸了一口氣，低頭看着自己搖搖晃晃跳動的影子說：“因為我就是被他們趕出來的。你别問我原因了，這個我不想說。”葉小七簡單地介紹完自己之後，又看向李玉：“小玉，我希望你能幫忙勸勸老闆娘不要趕我走，我現在還有事，等我忙完了再來找你。”

李玉點了點頭。兩人告别後，葉小七就沿着村子慢悠悠地轉了一圈。她發現，村子果然如李玉說的那樣，整體如同一個葫蘆的形狀，絕沒有第二條出口，三面環山，若是直接爬山走，且不說爬山的難度有多大，這連綿起伏的群山隻怕是能把人徹底陷進去，就隻吃飯的問題都不好解決。初春的風還微微有些凄寒，葉小七卻走得滿身是汗。她沒敢歇息，細細地順着每一條小路走一遍，每一座院落都檢查一遍，就差沒挨家挨戶地進去檢查了。可是到處都不見那個人的氣息。如果真的要挨門挨戶檢查的話，必須得說動曹秀娘和村長打個招呼了。然而這一圈轉下來，眼看着太陽将要落山了，再有事也隻得等到明天再說。

葉小七走向客棧，一路上正想着怎麼去找曹秀娘，結果剛到地方，眼前的陣仗就把她吓了一跳。

隻見曹秀娘居中正襟危坐，姑娘們分站兩側，看上去就像是左右侍衛，其他大廚、小二哥以及雜工們齊刷刷地在兩邊排列開來，看起來就如同縣衙裡當衆審問犯人一般。葉小七心中不禁感歎，我就說嘛，曹秀娘果然就是這個高人，别人也擺不出這麼個威風凜凜的架勢來啊。那自然地，她就更不能走了，得把對曹秀娘有威脅的那個人揪出來才行。

葉小七腳步頓了一頓，随即笑嘻嘻地迎上前去甜聲喊道：“曹姐姐，你非得和我這麼生分嗎？”

曹秀娘挑眉看着她問：“我和你熟嗎？”

葉小七滿臉疑惑地反問：“不熟嗎？”

曹秀娘哼了一聲說：“你不要和我裝傻充愣。你叫什麼名字？”

葉小七說：“小玉沒告訴你嗎？我叫葉小七啊。”

聽着葉小七問一句說兩句的話，曹秀娘柳眉倒豎，杏眼一蹬：“你再給我插科打诨，我立馬就讓人把你趕出去！”

葉小七笑嘻嘻地說：“這麼說來，曹姐姐眼下是舍不得趕我出去喽？”

曹秀娘回視左右：“來人！”

“别呀，曹姐姐，别呀……”葉小七趕緊伸出一隻手搖擺着：“曹姐姐我錯了還不行嗎？您有什麼問題盡管問，我必知無不言，言無不盡。”

曹秀娘瞥了葉小七一眼，對左右說：“把算盤拿來。”

葉小七低頭小聲嘀咕着：“算賬就算賬，還以為你要直接趕人了，原來就是要拿算盤了。”

姑娘們把算盤遞給曹秀娘，曹秀娘接過來看了看又塞給了李玉：“小玉，你來算。”

李玉局促不安地接過算盤，小聲問了一句：“老闆娘，真的要這樣算嗎？”

曹秀娘面無表情地目視葉小七，點了點頭。

李玉歎了口氣，也不敢再看葉小七，深處一隻似水般柔軟的白脆脆的嫩手，幾根白皙的小手指在寬大的算盤上劈裡啪啦地撥打起來：“一日三餐，算一兩銀子，晚上過夜三兩，一共五天的時間，共二十兩銀子；身上衣服，粗布麻衣兩身二兩銀子、緞子三身十兩銀子，共三十四兩銀子；梳洗所用水粉二兩銀子……”

“等等……”葉小七皺着眉問：“水也要錢嗎？”

“你吃飯要錢嗎？”曹秀娘反問。

“吃飯自然得要錢的，可……”

“既然吃飯要錢，喝水為何不要？”

“可……”

“既然喝水要錢，用水為何不要?”

“隻是你這也有些太貴了……”

“你可以不給，我也可以不和你算賬。”曹秀娘說。

“真的？”葉小七很懷疑曹秀娘這句話，如果真的可以不算帳，那麼她擺出這個陣仗來做什麼？