村子裡有來回走動的人，看見周屠在這邊跪拜，三三兩兩的走過來圍觀。周歡歡很是覺得尴尬，隻好看着葉小七。葉小七寒着一張臉，老半天甚也不說，随着日上中天氣溫的升高，周身上下卻漸漸散出一種肅殺的氣息來。周屠好一會兒不見動靜，擡起頭來看看葉小七，卻禁不住被這肅殺氣息激得抖了三抖。

周歡歡禁不住輕輕碰了碰葉小七，問：“咱們現在怎麼辦？”

葉小七不看周屠，隻對周歡歡說：“我們去曹姐姐家那個廢棄的院子裡看看。随後最好能把這個院子借過來，召集一下村子裡的村民，練練身手，排一排陣法什麼的，雖然也許仍舊無法和二龍山抗衡，但應該足以自保。”

周屠爽利地說：“其實我家院子挺大，用我家的院子就可以。”

周歡歡看了眼周屠，又看了看葉小七，見葉小七沒有搭理他的意思，就也直接無視掉了周屠的自說自話，聽從葉小七所說扶着她向曹秀娘家那個廢棄的院子走去。周屠也趕緊站起身來，拍了拍身上的灰土，隔了幾步距離像個尾巴似的跟在後面。看熱鬧的村民們覺得也沒什麼意思，便一個個散開去了。

到了院子門口，看到院門上的大鎖，葉小七走上前去看了看，又低頭在地上找了一下，想要揀一根木棍來把鎖給搗開。沒成想，周屠直接撿起一塊兒石頭上前，沖着那把鎖咚咚咚狠狠砸了幾下，憑着蠻力硬是把鎖砸成了兩半，看得葉小七目瞪口呆。周屠做了一個邀請的姿勢對葉小七說：“不勞師父動手，師父請進。”

葉小七皺着眉，正想說什麼，卻聽得一聲嬌叱遙遙傳來：“你們在對我的院子做什麼？”

葉小七擡頭一看，見曹秀娘身後左邊跟着周琪，右邊跟着李玉，三個女子踏着春日的暖陽走過來。葉小七看了看被砸斷的碎了一地的鎖，又看了看周屠，轉向曹秀娘，準備開口解釋。

周屠搶先一步護在葉小七前面說：“院子這邊是老子帶師父過來的，鎖是老子砸開的，有什麼事沖着我來。”

周歡歡悄悄看了一眼葉小七，見她微微皺了眉頭，但沒有作聲。

曹秀娘見周屠應了聲，一時之間有些愣神，頓了頓問道：“别這麼大聲沖我嚷嚷，你們不聲不響地過來砸壞了我家院子的大門，究竟是怎麼個意思？”

葉小七原本隻準備先查看一下這個院子到底是否可以使用，如果合适再告訴給曹秀娘的，這也是她一貫的行事風格，先把事情弄了明白，再告知相關的人。如果沒有周屠，她完全可以不聲不響地搗開鎖進去，再好好地出來，然後鎖上門，就當作一切都沒有發生。但是現在周屠直接把鎖給砸斷了，一切就更難解釋了。要說這事和自己不相幹吧，起初确實是自己要過來的，然而若說這事和自己相幹，自己又完全沒有砸斷鎖和曹秀娘鬧掰的本意。

葉小七還沒說話，周屠便大聲嚷嚷起來：“秀娘，你可别不識好歹，按周屠護着你的客棧護了那麼些年，别說砸了你的門鎖，就是進了你的屋子把你睡了也算不了什麼。”

耳聽得周屠越說越過分，葉小七實在看不下去，就開口叫道：“周大哥！”

周屠趕緊轉了半個身子，陪笑看着葉小七說：“師父，您老人家可别這樣叫俺，俺受不起，您也和她們一樣，直接稱呼俺周屠就行了。師父您有何吩咐，盡管說，隻要俺……”

“行了，”葉小七看了看曹秀娘那不明所以的黑臉，對周屠說：“向曹姐姐道歉。”

“師父說啥，俺就聽啥。”周屠便對着曹秀娘鞠了一躬說：“俺師父說俺錯了，要向你道歉，俺就道歉。”

曹秀娘退後一步，上下打量周屠一番，雙手環胸斜站着，冷冷問道：“你錯哪兒了？”

葉小七連忙走上兩步到周屠前面，笑嘻嘻地看着曹秀娘說：“曹姐姐，我這不是怕二龍山的人再打過來，所以提前籌備一下，需要尋個場地麼。沒有先和您商量是我不對，曹姐姐您大人有大量，别和我這沒頭沒腦的人一般計較。”

曹秀娘臉上這才有些緩和，說：“先不說了，進去看看吧。”說着，便走上前去，把碎了幾瓣的鎖踢到一邊，推開院門走了進去。周祺和李玉緊跟其後，周歡歡扶着葉小七慢慢地跨過院門，周屠垂着頭，也毫不猶豫地大搖大擺跟在最後。

院子裡已是重新打掃過，土層上的翠草比上次來時又微微長高了一截。門口處一間茅房，茅房外面是一口井，井旁的石子路徑直通向堂屋的門口。

說實話，葉小七并不明白為何這個院子要打掃這麼幹淨。這院子并不算大，在村子裡所處偏僻少有人來，在傍晚家家戶戶升起炊煙的點燈時分，它直如一間死屋般沉寂。可是，順着石子路走進堂屋，每一寸土地都有打掃過的痕迹，堂屋大門上下竟能夠一塵不染，舊了的楹聯被撕得隻剩下膠着在門框縫隙上的部分，邊緣處被撕得徹底，擦洗得幹淨。

跨過堂屋的門檻，光線便暗了一暗。待得眼睛舒服了，葉小七便看到之前所看到過的事物此時有都被重新整理了一遍，隻有桌子上兩張墨紙被硯台壓了一角，薄薄的紙頁在空氣中微不可察地顫動着。硯台的左前方有一卷裝訂成冊的字紙，顯是被拿來臨摹使用的。葉小七看到曹秀娘走至桌子後方，用修長的手指緩緩從紙卷上撫過，眼睛裡充滿了無限的眷戀。

葉小七在周歡歡的攙扶下走過去，也随着曹秀娘的動作看向了桌子上的紙卷。她覺得這些被臨摹的字體看起來竟有些熟悉，但具體如何熟悉也說不來，想是普天下總共也沒多少字體可學，自己看過的手書又多，難免有相似的罷了。

曹秀娘說道：“這些東西，都是我所珍視的，這間屋子布局，也是我特意擺設的。”她目光戀戀不舍地從桌子上的紙卷上離開，看向葉小七：“除非你能保證不動這屋子裡的一切，否則我甯可和你撕破臉皮，也絕不允許你們再次進來！”

周屠忍不住叫嚷道：“你這娘們怎麼不聽勸呢？老子不是告訴你了，你那個青梅竹馬早就金榜題名迎娶公主了，俺怎麼說你咋就不相信咧？隻有你還傻乎乎地枯守着這間茅草屋，人家早就高堂庭院裘車大馬了！”

“給我滾出去！”曹秀娘劈手指向門口，勃然大怒。

“嘿嘿，想讓俺聽你的話，沒門兒！俺師父隻要不發話，俺周屠就不走。”周屠看着葉小七，見她沒有順着曹秀娘的話趕自己走的意思，似乎膽子又壯了幾分：“就不走！你要咋地？”

曹秀娘皺着眉看向葉小七，見她聽了周屠的話之後隻是皺着眉頭重新看向了紙卷，似乎在思索着什麼。她略等了片刻，見葉小七依然沒有開口的意思，剛準備繼續喝斥周屠，卻被葉小七擺了擺手攔住了。

葉小七用一種非常認真的目光看着她問道：“曹姐姐，你這個青梅竹馬的書生，叫什麼名字？”

然而随着葉小七的提問，曹秀娘滿身的血液漸漸沸騰起來，雙頰上很快湧起一股熱意，那個久未提起的名字又重新回蕩在唇齒之間，胸腔裡不可抑制地激蕩起來。她用了畢生的力氣，終于萬般艱難地控制住了自己的心神，順利地說出了那兩個字：“周循”。

簡簡單單的兩個字，卻讓葉小七臉色大變，甚至連身子都晃了幾晃。

曹秀娘禁不住問道：“怎麼了？你認識他？你見過他？”

葉小七看着曹秀娘，一副欲言又止，開口卻又不知從何說起的樣子。