柳師爺手腕的麻繩摩擦了幾下衣料和桌面，不知道是在思索了什麼導緻走神。

然後他就很突兀地開口：“李大人，你有什麼想問我的嗎？”

“切，你嘴裡有一句真話？”李若至不屑地掃了他一眼。

柳師爺輕輕彎起了嘴角：“這一次，我保證會有幾句真。”

沉默了許久後，李若至才問了句：“為什麼背叛我？”

柳師爺的笑意僵在了臉上，好一會兒後，斂去了笑，擡眸看着他：

“我沒有。”

“你這樣就沒意思了。”李若至說，“你不久前還給我下毒。”

“我那是怕你不救我。”柳師爺輕輕笑了笑。

“那你背着我搞的這一出，又是個什麼意思？”

“我好像早就跟你說過。”

“什麼？”

“在這麼偏僻的小鎮當地方官，是沒有前途的，李大人。”

“嘁。”李若至聞言後冷笑，“那照你來看，幫助罪犯就很有前途了嗎？”

“處理了一樁大案，就有前途了。”

柳師爺望向李若至的雙眸，目光平靜裡似還透着幾分病态。

他說出這句話後，仿佛一切都有了解釋。

他不願在绛湖這種小地方的官衙裡寂寥此生，所以想着手破解一樁大案子，借此晉升。

于是，他就看到了八年前梧桐鎮縣令劉逵林離奇失蹤一案，從中察覺到了牽涉上百條人命的——人皮面具。

“他倒是聰明，當年難倒多少官員，最後不了了之的案子，他卻看出了端倪。”

後來，李若至翻看着衙門卷宗，感慨了一句。

那時候，他已經開堂親自審訊了柳師爺幾回，眉眼之間也染上了疲憊感。

柳師爺巧舌如簧，一口咬定自己就是為了官衙破解大案所作出的行動，是作為官府卧底的身份，私自聯絡趙彪是出自對破局的考慮，未免出動太多官府中人，反而打草驚蛇。

“本官作為你的上級，你的行動應先和我商議報備。”李若至說，“難道瞞着本官，也是出于什麼考慮？”

“是。”柳師爺說，“但此為冒險之舉，我實在是出于對李大人的體恤，故而沒有把大人牽扯進來。”

“那照你這麼說，為什麼本官的官衙裡，還有其他人員和你一同行動？”

“回大人，這些可和我一同甘願為大人涉險的義士啊……”

“荒謬！你分明是在本官官衙中結黨謀私！”

“不不不，李大人，這一切都是出自對偵破案件的考慮。最後的結果不是好的麼？我幫你，把他們一窩端了，這證明我的考慮是對的，而我的出發點，亦是好的。”

“那你叫人慫恿杏兒姑娘投河，出發點又是什麼？”這時，大師姐從人群裡走了出來，她挽着杏兒姑娘的手臂，扶着她走到了公堂中央。

春寒料峭，此時杏兒姑娘肩上披着她贈予的鬥篷，頭發也精緻打扮了一番，已沒有了之前思念趙彪時那般憔悴的模樣。

但她在聽聞她所愛的人，竟是惡名昭著的、殺人□□的罪犯後，仍是神色悲傷。