“敢問，你此舉的出發點也是好的麼？”大師姐牽着杏兒的動作溫柔，看向柳師爺的目光卻銳利如芒，“一個十多歲的姑娘，剛失去了愛人的受害者，你竟還要讓她投河離開人世？”

“我的出發點當然是好的。”柳師爺仍是輕笑，“你們也知道，趙彪對杏兒姑娘确實動了心。為了讓趙彪露出破綻，這是個很好的辦法，不是麼？”

大師姐：“你若就此害了一個無辜女孩子的性命，和罪犯又有什麼區别？”

柳師爺：“當然有區别，我的出發點一直都是抓到罪犯。若成大事，有所犧牲在所難免。再說了，這姑娘不是還活着麼？”

“啪！”

李若至扣了下驚堂木，神情嚴肅：“這也是你協助罪犯殺害無辜的原因？”

“是，但我是被脅迫犯罪的，大人。而且，事實證明我的行動博得了罪犯的信任，也使得大人最終順利拿下他們歸案。”柳師爺鎮定地，“大人，我說了，若成大事，有所犧牲是在所難免的，隻要結果是好的，為此而犧牲的人，都是義士。”

“大人。”大師姐輕輕松開挽着杏兒的手，向李若至行了個禮，“他們并非自願成為義士，如行此先例，往後官府破案時人皆如此，百姓們便得不到保障，他們根本想不到什麼時候就被迫成為了那個‘義士’，到時候隻怕人人自危，社會混亂。”

“嗯。”李若至點了點頭，然後看向她身旁的人：“杏兒姑娘，你有什麼想說的嗎？”

“回大人，杏兒遇人不淑，愛錯了人，怨不得别人。”杏兒姑娘擡眸，目光堅定，“若是要犧牲我除去罪犯，我個人是願意的。但是，我們不能強求其他人也願意，至少，也得詢問他們的意願。”

至此，柳師爺就被成功扣押入獄。

“柳景私自行動，視人命如草芥，枉顧無辜民衆安危。”李若至多次向上呈報柳師爺的罪行，卻始終沒有打動上級官員的判決。

這些官員認為，這是一樁多年未決的大案，非用不尋常辦法偵破不可，绛湖官衙此舉是立下了大功。

盡管李若至陳書數疊，控訴柳師爺此舉不合符公義，卻收到了回書，書中表示上級官員看中他偵破大案的能力，且派人過來送信直言：“若李大人的官衙容不下他，不如調派過來。”

那時候，柳師爺隔着牢門，看着李若至笑了起來：“李大人，怎麼辦好呢？绛湖地方官，官卑職小，人微言輕。你說不求權力，卻始終被權力壓制。”

李若至看着對方的眼睛，一字一句地回應：“你等着。”

他轉身就走，緊接着就是租了匹快馬，打算獨自赴京。

“這種話，你跟一些無甚鬥志、混吃等死的小官說說也就罷了。”臨行前，他對柳師爺說，“你最好不要忘了，我當初靠的什麼考上的狀元。”

绛湖清寒的夜裡，天空下着細雨，更添寒意。

李若至備好了文書，一躍就坐到了馬背上。

“李大人心存公義，為捍衛人民百姓奔波，實在是讓人敬佩。”大師姐帶着杏兒姑娘過來送行。

杏兒姑娘雙手奉上了一竹籃的糕點，道是李大人路上可以當點零嘴。

“喔，謝謝你們啊。”李若至收下了糕點，裝入行李箱中。

“李大人……”這時，大師兄走上前去，欲言又止似地，“我覺得，那柳師爺吧……”

“我知道他在想什麼。”李若至不屑地揚了揚眉頭，“他就是想我認同他的那套理論，覺得我們在绛湖這種小地方當官，沒有權力，沒有話語權，做不了事。”

“呃，其實……”

“但是，我會讓他知道，錯的是他。”李若至看着前方的眼神堅定，“生于此世間，也不是非要走世俗所認同的路，如果沒有我想走的路，那我就會親手開創。”

“駕！”他一揚鞭，就騎着馬奔向了前方。

他着一身紅衣官袍，衣袂飛揚。

夜色濃厚的街道上，尚還有幾盞燈光。