最終，柳師爺被判決遠赴邊疆勞務，被勒令體驗民衆艱辛。

故事很快就傳到了绛湖的說書先生嘴裡：

“話說那狀元爺呐，挺直了身子就朝那當今聖上走過去，氣宇軒昂，聲音洪亮：‘陛下，《荀子·王制》《傳》曰：君者，舟也；庶人者，水也；水則載舟，水則覆舟；朱熹《四書集注》亦有道：國以民為本，社稷亦為民而立。柳景雖破案有功，卻不擇手段殘害無辜人民。偵破大案固然有利社會安定，但也不能因此寒了民心。若人民百姓不得保障，又何以安天下？’”

“這時，一旁的高官辯駁道：‘柳景以身入局冒着生命危險偵破大案，可是頭等功臣，更何況，他還是被罪犯脅迫犯罪的，如若嚴懲，隻怕會寒了為民請命的一衆官員的心！還望陛下三思啊！’”

“狀元爺一聽，又是這一套說法，還好他早有準備。他說：‘陛下，柳景此舉事前并未與臣商議，臣自信以臣的能力，破此案并不需要他抵押上百姓的性命。此事，分明是柳景有錯在先，不懲便無法警示其他官員引以為戒。如若後來人仿效，不但亂了秩序，還苦了天下百姓，屆時，社稷将何安？’”

“我們狀元爺那一張嘴呀，簡直就是以一敵百，一口咬定了就是要懲治那個拿我們老百姓的命不當命的家夥！最後呀，我們的聖上英明，同意了狀元爺，其餘的求情啊，通通無效！”

說書人說罷，歡快地敲起了醒木。

“哒！”地一聲，全場歡呼，掌聲轟動：

“好！”

“太好了！”

“總算有個好官，願意站出來為我們老百姓說話！”

“我們绛湖來了個青天大老爺啊！”

“……”

那一日，绛湖的天氣特别好，晴空萬裡，日照當空。

直到李若至回鎮，街道兩旁站滿了百姓。他們手裡提着鮮花、雞蛋、瓜果、糕點，一個勁地往狀元爺的馬背上塞。

不到片刻，他的箱子就被裝滿了。

“感謝各位父老鄉親！”李若至歸來時仍是一襲紅衣官袍，笑意染上了他的眼角眉梢，更添幾分意氣風發。

“看得怪叫人熱血沸騰的。”直到目送着李若至回到绛湖官衙，五師兄在我身旁說，“不過，他為啥子成功判了多年戰友的罪，就能高興成那樣？就為争口氣嗎？雖然道理我都懂，為百姓啦，為公義啦，但是，那可是多年的戰友诶？”

“可能，他證明了他才是對的那個。”我說。

“啊？戰友之間争個對錯，就這麼……呃，這麼重要啊，聽起來怪無情的。”五師兄撇了撇嘴，“我不是說他不對的意思啊，就是，他這麼個樣子，看起來一點都不念舊情，也不稍微難過一下的啊？”

“你又怎麼知道，他不難過？”這時，大師姐輕輕問了他一句。

五師兄愕然。

“姐，你知道些什麼？”

“我不知道。”大師姐搖了搖頭，但随後從袖子裡翻出一支紙折的蝴蝶，似乎是大師兄托飛鴿傳書遞過來的那封信。

她把紙蝴蝶放在掌中，“我或許隻是，感覺得到。我想啊，世間的感情，從來都是要用心去感受的。”

“姐，你和他好像。”五師兄說。

大師姐：“誰？”

“大師兄。”

此時，恰好一陣風吹過來，在她手心的紙蝴蝶就輕輕地扇動着翅膀，我們的目光也不由地被它吸引着。

就好像後來李若至一陣無言地盯着大師兄手中翻飛的紙蝴蝶一樣。

“說吧，李大人有什麼事？”

“你手裡的是什麼？”

“蝴蝶。”

“我不是瞎子。”

“精神的寄托，自由的盼想，對風的追逐。還有，心血。”

“心血？”

“心血。”

“别說這些有的沒的，你這張紙上分明是那柳景的筆迹。”

“李大人既然知道，又何必問我？”

李若至一時被氣得無言，瞪了他一眼：“他寫給你的？”

“我撿的。”大師兄說。

在李若至獨自赴京之後，他曾到過绛湖官衙的監獄裡探監。

他所看到的柳景，或許和我們都不一樣。

這種感覺，應該是很久之前，從他說起這個人總是欲言又止的時候，就已經開始了。

“你到底從他身上看到了什麼？”我問他。

那時候，官衙牢房之中的燈火昏暗，柳景作為重點看守的罪犯，被李若至派人單獨關押在一個牢房中，周圍再無旁人。

昏黃的燈火把柳景獨自坐在牢中的身影拖長，昔日溫文爾雅、氣質不凡的柳師爺如今衣衫單薄，靠在欄杆旁的身軀消瘦了幾分，眉眼間盡染憔悴。

似乎，鬓發也白了幾根。