村婦再三叮咛切勿外傳，恐遭報複。

不覺間日色向晚，餘晖映照，暮色漸深。

待至夜半時分，衆人越過山嶺，終至竹畔茶莊。茶莊四周竹林環繞，燈火映照一地竹影。

等衆人溜進茶莊，卻見侍仆橫豎倒地。陳慶亮則倒于茶桌，已聲息全無。

衆人驚疑：莫非此前，已有他人來過此莊？

陳慶亮身軀并無傷痕，室内亦無打鬥痕迹。茶幾上置有半壺茶水，旁有細碎茶葉散落。

墨緣仔細端詳，忽憶起昔日所聞“陀頭”茶。

陀頭茶，為細碎形态，原為祭品之用，茶有劇毒，一旦泡水而飲，可使人絞痛緻死，故又得名“斷腸茶”。

昔日江湖邪派常以此茶害人，可謂惡名昭彰。

思及此此處，墨緣示意玉靜搜尋銀針。玉靜會意，入侍女側室尋得一針。

銀針徐徐探入茶壺，頃刻間變為烏黑，顯是茶中有毒。

既能得知此種生僻茶葉，行兇者必精茶道，這方圓數十裡内，唯有茗香夫人最是懂茶。

墨緣恍然大悟：“夫人所贈啞謎，‘山上來客，水中舞者’，此非茶葉？莫非茗香夫人是……

墨緣趕緊取出錄妖書，悉心翻閱，終得茗香來曆，據書中所載：

原來五百年前，在響馬堂山野間，曾有一株同根而生的茶樹精，汲取天地精華，幻化成姐弟二人。

此二人曾朝拜茶神陸羽，茶神陸羽鑒其誠心向善，命其教化百姓種茶販茶，以解民窮。

自此姐弟二人遵茶神之命，遍走民間，廣受百姓敬仰。

墨緣疑惑道：“茶莊之中，有一株連體古茶樹，莫非是其本相?”

“但善心善德，縱使不修廟宇供奉，亦不至于被壓靈峰塔下吧?”

渡濟沉吟片刻：“凡塵三百六十行，行行有規矩，何況茫茫六道？天地寰宇，自有法度行事。”

“若無法度，世間豈不是妖貨橫行？我輩修行人，更應秉持正義。”

圓良附和道：“我等遵《錄妖書》行事，不逆天命，不悖祖師之教。茶妖如若謀人性命，縱為茶神子弟，亦不可法外施恩。”

正言談間，窗外忽然黑影一閃而過，衆人驚覺隔牆有耳。

黑影迅捷無比，瞬間抽身隐入密林深處。衆人一陣急追，翻山越嶺，正逢擡棺隊伍缟素而出，一路敲敲打打。

隊伍以木棒搭為架子，将棺木放置于上，又在村口焚燒金童玉女，祭拜完畢又放炮起靈，緩緩而往山嶺。

隊伍正前方，孝男年約二十有餘，儀表堂堂。

如遇石橋河流，靈柩則停下，等他“掌号”，喊出過橋過河後，方才重新起棺前行。

火光之下，孝男瞥見幾人道人裝束，眼神稍有懼色。

墨緣仔細端詳，見其身上有細碎竹葉，疑惑而言：“按說孝男應為直系親屬，李賢不過三十而逝，此孝男年齒與李賢相仿，非其後輩，莫非為茗香之弟？”

“昨日茶莊未曾見過此人，聽聞茗香之弟在江浙販茶，一夜之間即可到達？若果真如此，必有日行千裡之術。”

遠處茶莊燈火通明，四周挂滿白色帷幔。

墨緣猶豫勸說：“茗香在響馬堂甚有威望，倘若收她，村民此後種茶販茶亦無銷路，日子必定艱難。”

“當日于茶莊，她親口承認是為妖邪，可見對我等毫無忌憚。”圓良怒言。

渡濟冷哼一聲：“妖物終難除其邪性，種茶販茶，無非是騙取世人信任。”

四人又至茶莊，見茗香身着麻衣，于堂前上香。