原來昨日晚間，傅廉靳一行便已到了鑒城。甫一進城，便被請去城裡劉知府府上做客了，此時才有機會差人來接她。

客棧到知府府邸不過小段路的功夫，這劉知府還專門給她安排了一乘小轎，傅岑湘悄悄掀開轎簾，喚了鄭伯過來，小聲問他：“不是說好的在客棧會面，怎麼去了那劉亨府上？”

鄭伯為難道：“哪裡還有機會啊，原先老爺也想低調行事，但這回除了皇上派來的兩個陪同官差，睿王那又差了一堆人來護送，加上大小姐小少爺和我們幾個下人，這陣勢，沒進城呢便被認出來了，想不聲張都難。”

“原來如此。”岑湘想了想，又問，“睿王為何也要差人來護送？”

“小姐有所不知，這次老爺升官，多虧了睿王舉薦，原本禮部侍郎一職這個缺是輪不到咱們大人的，睿王此舉，必然也是惜才，想要拉攏老爺。”鄭伯悄聲說。

“好吧。”岑湘沉吟了一會兒，點了點頭，不樂意地小聲嘟囔，“那也用不着去劉大人府上吧。”

當年他們一家經過鑒城，馬車在前頭好好行着，這劉知府論官位還要比她爹低一些，欺她爹隻是個散州的知州，聽聞是他們家的馬車，居然明目張膽截道先行，如今傅廉靳升官去京城了，便上趕着請他們去府裡，真是拜高踩低見風使舵。

“哎，老爺說了，不住白不住，有好地方免費住總比住客棧和驿館強。”鄭伯勸她。

說的也是，還是她爹想得開。

沒過多久，驕子便落了地。岑湘下了轎，擡眼便見不遠處劉府門前站了許多人。

算算時間，她和家人也有小半年沒見過面了。

鑒城距離青州不遠，來回并不費時，師父師娘準許她每逢年節或有重大事情便回家兩天，她上次見家人，仿佛還是五月初五的端午節。

岑湘剛一站穩，原本門口站在正中的一個清瘦的中年男子激動地朝她飛奔而來——然後一把抱住了站在她身旁的吳啟。

吳啟推開他，輕咳了一聲：“傅大人，請自重。”

“抱歉，跑得太快了，沒刹住。”傅廉靳發覺抱錯了人，尴尬的解釋。

說罷又轉身虛抱了一下許久未見的幺女。

岑湘無語凝噎，默默望着遠處的風景，道：“爹，您的能近怯遠症越發嚴重了。”

“胡說，就是沒刹住而已。”傅廉靳瞪了她一眼。

沒錯，這就是她爹傅廉靳，一個眼神不好，跑步飛快還喜歡嘴硬的中年侍郎仔。

岑湘朝門口看了一眼，她母親，姐姐，小侄子，祖母幾人皆是滿眼關切歡喜的神色立在外頭。她的視線在人群裡睃巡了一圈——還是少了一個人。

她低下頭，眼神不易察覺地黯了黯，再擡起時，卻已一掃憂郁神色，上前撲進朝她緩步行來的祖母懷中：“祖母，孫兒可想死你了。”

“好好好，回來就好，回來就好。”祖母撫着她的頭頂，喃喃。

此時小侄子也上前拉她衣角，仰着頭奶聲奶氣：“姑姑，昭兒也好想你。”

幾人在劉府門口抱做一團。

站在一旁的母親似乎想露出和藹的笑容又實在硬扯不來，最後在一旁看着他們親昵了半天，忍不住開口打斷：“好了好了，有什麼事情進去再說吧。”

劉府中，八字眉黑眼圈的知府劉亨和他身懷六甲的夫人正在前院喂魚。

見傅家人進來，劉亨趕緊将魚飼料交給小厮，滿臉堆笑地上前，打量了一圈，見多了個紫衣的明媚少女，笑道：“二小姐也來啦，傅大人真是好福氣，怎麼兩位小姐都生的如此标緻動人。”

“是啊是啊，這鑒城可難得見這麼漂亮的美人，還一下來了兩個，真是蓬荜生輝啊。”他的夫人宇文莺在一旁附和。

伸手不打笑臉人，傅廉靳笑着與劉亨打哈哈，岑湘與姐姐傅屏西則站在一旁沒有說話。

“這下人齊了。”劉亨誇完姐妹二人，想了想，又道，“诶，怎麼不見大公子？”

“犬子在外遊學，便不随我們去京城了。”傅廉靳神色如常。

“也好也好，下官在府上安排了午膳，傅大人昨晚舟車勞頓，今日總該賞臉了吧。”

岑湘正好沒吃午飯，按她爹的話說，不吃白不吃，聽劉亨這麼說，她便也跟着去了。

岑湘懶得和劉亨虛以委蛇，一頓飯裡能不說話便不說話，何況這劉知府與他夫人将劉府上下吹了個遍，話裡話外的意思無非就是從前多有誤會，讓父親不計前嫌，去了京城多多提攜照應。

應酬的事交給大人，她和小侄子隻顧着吃。

他們吃飽了飯，岑湘在劉府逛了一圈，又回去與家人閑話家常，很快日頭西斜，她便借口回房休息離開了。

休息當然隻是借口，機會難得，岑湘轉頭去敲了吳啟的房門。

“啟叔，拜托你個事兒。”岑湘滿臉堆笑，谄媚的神色與劉亨無異。

吳啟不是個善于察言觀色的人，但是她表現的太過，吳啟直覺她在算計什麼：“什麼事？”

岑湘踮起腳尖，附在他耳邊說了兩句。

吳啟的兩道濃眉皺了起來。

岑湘猜到了他的反應，兩隻手掌并攏：“求你了，啟叔，”說罷又覺不夠，補充道，“五串糖葫蘆，不，六串。”

“好。”吳啟果然有原則。

第二天夜裡，夜闌人靜，月明星稀，便是花街柳巷，也早早的掩起門來辦事，鑒城的街道顯得十分寂靜，正是此時，有一道醉醺醺的身影自那充滿了脂粉香氣的小樓裡蹒跚而出，這人臉上兩道八字眉，穿着富貴，纏着珠寶的腰帶上，還系着條女子的粉紅絲絹——正是鑒城知府劉亨劉大人。

他喝得爛醉，走路都打轉，好在有兩個小厮架着，勉強穩住了身形。

街巷之中不方便落驕，兩個小厮如同往常一樣攙扶着他往外頭走，快要走到巷口時，酩酊的劉知府卻突然“哎呦”了一聲，接着罵道：“什麼東西敢砸老子腦袋？”

他說完這話，兩個小厮清晰地聽到上方屋頂傳來一陣瓦片碰撞之聲。

其中一個果斷追了出去。