“嗯……”岑湘想了想，說，“你便告訴我，你們第一次相遇的事情吧。”

“那是很久很久以前的事了……”祖母絮絮說起了往事。

元宵的時候，我和永甯侯家的小姐，還有學堂裡的朋友們一同出去玩，那年的燈會好生熱鬧，寶馬香車，彩燈如綴，火樹銀花合，星橋鐵鎖開，燈樹千光照，明月逐人來。河邊還有許多人放蓮花燈，我便是在放蓮花燈時認識你祖父的，他是永安侯小姐那邊的朋友，跟着一道來的，河邊濕滑，我險些掉入河中，是他扶了我一把，才沒讓我掉進河裡出糗，但我驚魂未定，後面的活動便也不敢參加了，也是阿雪一直陪着我，直到我家人來接。”

“當時我的夥伴們都還在燈會玩，我便在靠近他們猜燈謎的酒樓裡坐着，我第一次和陌生男子共處，自然不安，便在桌上摸了隻蜜橘，我剝了一半才想起問他要不要吃，他說不要，我便自己繼續低頭剝，你也知道，我是不吃橘子那些白色的細小的脈絡的，便一直剝了很久。”

“後來呢。”

“後來……”

“你祖父真是個奇怪的人，他說那天我低頭剝橘子的樣子可愛莞然，一直記了許久，後來他有了功名，便上侯府提了親事。雖然這麼說，但成婚之後，我吃的橘子都是他剝好了，細心剃了絲再給我的。”

“剝個橘子能有什麼可愛的？”祖母仿佛還沉浸在過往記憶中，自言自語道。

岑湘曾在畫像上見過祖母年輕時的樣子，想象她低頭，露出半個側臉和烏發，專注又害羞的樣子，必然是極其動人的。

她想着想着，漸漸在祖母的呢喃聲中睡去了。

她沒向任何人提起過，書房裡的那封蕭吝豫寄給父親的信，她五歲去書房玩耍的時候曾翻到過，那時她已然識字，卻不明其意，看的雲裡霧裡，可孩子的記憶仿佛對不明緣由的東西記得格外清楚，她将信件上的文字記了下來，蕭家出事，傅家作為同蕭家關系最好的朝臣，沒能阻止官差進書房，她卻鬼使神差，裝瘋賣傻的，将那封信燒掉了，燒得太急，将頭發一起點着了，最後還是被官差拉開的。

早年她一直不明白，如此颠沛流離，父親卻為何非要卷進朝廷的是非。

有一天在闌山上練完劍，看着天上飄飛的雲朵，卻忽然回憶起那封信來。

落款的時間還是蕭大人在邊關之時，蕭吝豫在信中說惦記着父親之事，傅禦史這等心懷百姓的好官，卻落得剝皮分屍的慘狀實在令人揪心，他一直在幫忙調查兇手，好在在事情最近有了些眉目，不過茲事體大，等他回京再說。

沒想到蕭吝豫回京之後，便徑直入了牢獄。

傅卧雪的案子當年分明查出了真兇，他沉冤昭雪，理應該被朝廷好好下葬的，屠經蘭去領屍體之時，見到的卻是被剝了皮，分成幾塊的丈夫。

督察院的左督禦史都已認罪伏誅，卻還有人敢如此堂而皇之的羞辱祖父的遺體，而按照朝廷卷冊中的記錄，祖父是被好好安葬的，有這樣大的權力，甚至朝廷都将這件事壓下，此人若非金印紫绶，便是皇親國戚。

岑湘從前不懂，但憑着模糊的印象外加胡亂猜測，猜出了七七八八。

祖母與父親那時孤兒寡母又家道中落，根本沒辦法與之抗衡，隻好避其鋒芒。

祖母也許隻想父親安然此生，因此起初甚至反對父親參加科舉。

但父親執意。

岑湘甚至無法想象年幼的父親和孱弱的祖母見到祖父屍身的樣子。

但這幾個長輩，都沒對他們提起過祖父的慘死。

他們不提，岑湘便不問，沒有父母，會希望孩子活在仇恨之中吧。

可她明白父親的執念，也理解父親這些年苦心孤詣，再度回到京城的不易與艱險。

他雖心系百姓，可這些年心灰意冷那麼多次，怎麼還能堅持呢？

因為祖父的死還有蹊跷，祖母也是因此一直在找尋鄒銘，那是當年為數不多的證人。

……

“一梳梳到底，二梳白發齊眉，三梳子孫滿堂。”

慕嬌俠手中的梳子沒停，她将這尋常人家嫁女兒前美好的祝願讀了幾遍，越念聲音越輕。

看着女兒鏡中美好而稚嫩的容顔，明鏡照新妝，她該是自由而喜悅的嫁給自己的心上人，而不是如今這般……她終于放下梳子，沉聲道：“你可以拒絕的。”

“你年紀還小，你有理由，你想多見見外面的世界，你……”

“母親。”岑湘打斷了她。

慕嬌俠卻依舊難以接受：“實在不行，我們逃婚吧，最壞也就是蹲大牢，我都習慣了……”

“母親，”岑湘道，“我可以逃，父親可以抽抽身開這官場嗎？”

慕嬌俠微微一滞。

“隻要父親心懷天下，我便逃不過不是嗎？”

“得罪聖上，對我們沒有任何好處。”

她年紀還小，她粗魯愚笨，她早已心有所屬，這些不過都是借口，似乎堪用，又都沒用，更何況她也不想父親因為她而放棄調查祖父的事。

不是祁王，也會是别人，反正她對自己的婚事或是未來夫婿也從無幻想。