王幼時臉上的神色由最初的震驚轉為歎服，起身拱手道：“我從前聽聞一些風言風語，對殿下始終存有質疑，如今方知王爺何等通透通透……”

秦晔擡手打斷他：“恭維的話免了，李衡诋毀我的時候，大人多半也與他同仇敵忾着，我也不過才整理出些頭緒，至今還沒做過什麼。”

王幼時尴尬的笑了笑：“羨辰并未與我說王爺多少不好，隻是不希望自己的妹子吃苦罷了。”

見秦晔并不搭腔，王幼時又道：“既然王爺對蜀中情況如此了解，想必來之前已有成算。”

“若沒有一點準備，我也不敢貿然來此，隻是我來此地不久，還有一事不解。”

“王爺請講。”

“我原先懷疑這背後操控之人是尤長風，可以他的身份，無法操控這樣大的底盤，以你前幾日所言，難道是嶺安王秦賢？”

王幼時刻意釋出的一點不易察覺的信息，沒想到秦晔接的如此精準，他又一次刷新了對他敏銳程度的認知，四下看了看，而後謹慎地點了點頭。

“如今朝廷一共二十三位藩王，嶺安王早年便嫌朝廷撥的俸祿太少，數次請奏朝廷提升俸祿，然而便是前年，整個蜀地糧食六百萬石，光下嶺安王府就占了一百萬，可他尤貪心不足，這些年越發猖狂的在封地上斂财，前幾年匪盜成了規模，他便以此為契機，操控鹽價。下官和羨辰這些年暗中調查，他怕是另有所圖，我和羨辰人微言輕，雖然也試圖告知李大學士，但嶺安王在朝中勢力龐大，稍有不慎便會引火燒身，大學士也不敢輕易進言，我們便隻能裝作不知嶺安王所為，隻請求朝廷重視蜀地鹽務，但這類的折子便如石沉大海，即便來了幾位鹽官，也大多不了了之。”

秦晔沉吟片刻，道：“列爵不臨民,食祿不治事，隻是一些沒有統制的悍匪，無法幫他圖謀更多，唯有鹽務是實打實的能夠斂财，且鹽政關乎國家大事，他會這樣做，倒也合理，你可有他與盜匪鹽商勾結的證據？”

王幼時搖搖頭：“我與羨辰見過他的手下與獨眼金蟾授受往來，但無實際罪證，嶺安王雖貪婪，但為人謹慎，這些罪證應不會輕易讓我們找到。”

秦晔眉心蹙了蹙，思索了一會兒，颔首道：“本王明白。”

話說至此，見天色已晚，王幼時便又深深行了一禮，起身告退了。

他與秦晔叙完話後沒多久，岑湘便從外頭回來了。

丁令德見她神色怔忪，便上前問道：“小主子，你這是怎麼了？誰招惹你了？”

岑湘有些提不起精神，隻是回了一句：“沒什麼，我回去休息片刻便好。”

岑湘回了屋子，腦海裡都是方才發生的事。

幾個時辰前她見王幼時來訪，隐約察覺到他們要說些什麼，便自覺的沒有參與，想到最近在城中各個藥鋪與街坊中遍尋姜問藥無果，便幹脆去了城郊打探消息，隻是沒有料到城郊所見的情形和城内完全不同。

來前早知道蜀地因鹽務問題民不聊生，磐餘城中雖偶見瘿疾，但乍看之下依舊一片歌舞升平，市民安樂之景，她出了城才發現，一切如同秦晔所料，當她發現一個瘿疾之人時，就該料到，這座城底下，早已有無數這樣生了瘿病之人，粉飾太平的景象之下，是滿目瘡痍。

城外的人應都是流民，他們的衣衫褴褛，灰塵與污垢混雜在他們的皮膚上，憔悴的面容透露出饑餓與疲憊，他們沒有家園可言，隻能在臨時搭建的草棚中過夜。這些草棚幾乎沒有任何防護措施，甚至還有雪雨積累在屋中，食物于他們來說更是巨大的難題，鎮上倒是有善粥布施，但岑湘去看過那粥，皆是白水，米粒也少的可憐。

她來時的馬車上備有食物，她原本不假思索便要回去拿出食物将它們分發給流民，但最終止住了步伐。

她曾見過這種場景的，剛到青州的時候，父親為了體察民情，開始并未道明身份，她見滿街焦灼幹渴的人們，便小心的遞上了自己的水馕，後來那些百姓為了搶奪她的水，反倒将水都灑在了地上，最後還瘋狂的撲向家中的馬車，想要尋找更多的水。

後來父母安慰她許久，但這件事給年幼的她留下了很深的陰影，她也明白，生死之前，人們是沒辦法保持理智與良知的。

岑湘别無他法，看樣子這裡也找不到什麼線索，她雖揪心，但也隻能無可奈何的離去，正當她要踏上馬車回城之時，一個垂髫的女孩叫住了她。

“姐姐，”那女孩手中拿着一把長命鎖，“你那裡有吃的嗎，我拿這個跟你換。”

那孩子骨節分明的手指如同樹枝一般細細長長，瘦弱的臉頰顯得原本便不小的眼睛更為突出，她見岑湘不說話，急切的将長命鎖往她身上遞過來：“求你了姐姐，你穿的這麼好看，一定是城裡人吧，我娘快要不行了，給口吃的吧。”

岑湘又一次想起了自己給傅昭買的長命鎖，眼下情形，她不得不起恻隐。

她悄悄找人醫治了母女二人，又想辦法安頓了她們。

做完這一切回到府中，岑湘心底依舊放不下。

這終究不是長久之計，即便救了這對母女，可天下還有千千萬萬這樣的人在。

“收一收你那慈悲心。”

秦晔的話猶在耳畔，岑湘坐立難安，卷着頭發在燈下沉思起來。

……

幾天後，秦晔打點行裝，出發前往懋陽剿匪，這一次，他沒有将岑湘帶上。

他原先也不曾真的想她跟着去，但沒想到是她先開口留在磐餘。

回想當時女孩堅定的眼神和認真的口吻，他忽然有些理解樓少林對他這個師妹的溺愛。

“我要留在磐餘，那八十萬兩，我想試一試。”