妙仁庵主手上經年盤就的念珠在此時終于斷了。

她氣急攻心，竟生生吐出一口血。

有尼姑忙遞上方手帕。

妙仁庵主緊拽手帕，開口先叫人攔住香客。

可為時已晚，在浴佛節前夕出了差錯，虔心的香客們怒意滔天，直往齋院而來，勢必要個說法。

庵裡的尼姑哪曾見過這樣唬人的架勢，個個不知所措，有身弱的直閉眼昏頭了。

此時混亂情形叫人難以招架，妙仁庵主心中發慌，緩幾口氣後，才勉強穩住身子。

她急忙奔走，像是落荒而逃。

孟昭音遙遙望向遠處蒼翠中一點朱紅，她側首對月枝道：“走吧，我們也該去外面瞧瞧了。”

梵樓僧宇不再六根清淨，人聲熙攘，沸反盈天。

孟昭音到庵外的時候，妙仁庵主正在苦口婆心地謝罪。

“這到底怎麼回事呀？先前都好端端的呀，方才突然走水，是要吓死誰呀！”

“我是來拜佛求平安呀，可不是來送命的呀！”一婦人拉着妙仁庵主的手，揚聲鬧鬧囔囔。

妙仁庵主那見人說人話、見鬼說鬼話的功力早已修煉地十足老道，她面上愧疚，虛虛一笑，應道：“施主少安毋躁。”

她目光掃到孟昭音，眼裡閃過滔滔恨意，說辭也變作攀扯：“走水一事，可與孟昭音姑娘脫不開幹系。”

怕衆人不知孟昭音是何許人，又好心添上句：“當年太守夫人把人送來妙仁庵，本意是要讓她平心靜氣。”

“但孺子實不可教，貧尼也是頭回見到此般性情頑劣之人。”妙仁庵主一字一句托出肺腑真言。

那婦人本還雲裡霧裡，但一聽妙仁庵主提起太守夫人，心下頓時便十分明了。

她看向孟昭音的目光帶着些打量：“你就是推表親落水的孟昭音？”

孟昭音回以一笑。

她這一笑，恍若春花燦爛，銀灰僧服下，不施粉黛，清麗素雅，端方至極。

那婦人眼裡又帶着些驚歎：“出落得如此标志！”

妙仁庵主皺眉，她未曾料到這婦人眼界如此之短。

“但她與妙仁庵走水一事又有何幹系？難不成你要說這把火是她燒起來的？”有人出聲質問。

妙仁庵主點頭：“正是。”

“她逃了早課，衆人不得已要尋她。若非如此，又怎會無人留心後院，慘遭天災？”

妙仁庵主善解人意般看向孟昭音：“如今浴佛節将至，你卻還是不肯虔心念佛。”

衆人面色遲疑不定，目光看向孟昭音。

月枝站在孟昭音身後，蹙眉惱道：“妙仁庵主這颠倒是非的本事真是好厲害。我家姑娘清清白白一人，進了這吃人的地方，渾身便全是傷。”

婦人忍不住高聲道：“此事當真？”

孟昭音仍是笑着，但雙眼已然微紅。

擡手輕拭清淚，一如前日做派。

僧袖底下，是陳傷舊疤，是血迹斑斑。

“庵主說笑了，我何曾未有真心？倒是您，佛心難辨。”孟昭音放下袖子，語調輕柔，朝妙仁庵主說道。

“您說我不敬早課，那昭音可要好好問您，我為何不去呀？”孟昭音笑着，曦光落她長睫，眉目如畫。

妙仁庵主嘴硬：“我怎會知！”

“好，既然您不知，我便親找知情人。”像是等她這句話，孟昭音聞言眉梢笑意更盛，随後遞給月枝一個眼神，月枝點頭，轉身往庵裡去。

很快，她推着一縮首似鹌鹑的尼姑走來。

月枝一松手，尼姑便無力癱軟在地，面色虛白，冷汗涔涔。

——是那日被吓得半傻的胖尼姑。

“我再也不敢了，我再也——”

妙仁庵主連忙打斷：“你不敢什麼？是不是她們威脅你了！”

“庵主、庵主，”胖尼姑擡頭，涕淚縱橫，跪爬向前抱住妙仁庵主不放，“求您救我，我不想再被餓死鬼纏上了！求您救我啊！”

“什麼餓死鬼，她怕是糊塗了。”

“早知不來這兒了，白惹一身腥！”

人群紛紛道。

孟昭音留神聽着旁人幾句竊語。

她傾身直視胖尼姑道：“你來說說，我為何不上早課？”

胖尼姑見她又是一抖，額上浸汗，不由哆嗦，脫口而言卻答非所問：“我沒偷吃！是庵主——”

”都是她指使的，說要餓死你！是她！”姑子突然撒開抱着妙仁庵主的手，朝孟昭音喊道。

“為何？”孟昭音循循善誘道。

“她說員外喜歡纖瘦的！讓我把你的齋食吃了！”

“你發的什麼瘋？”

妙仁庵主忙尖聲叫道：“昭音姑娘，你幼時推表親入水，如今還要教唆旁人來誣陷貧尼嗎？貧尼自問待你不薄啊！”

“你平日分明對她非打即罵。”姑子躲開妙仁庵主的視線，嘀咕道。

“你這蠢奴——”妙仁庵主忍着一肚哀怒，目光觸及孟昭音時，咬牙将未說出口的話吞下去。

孟昭音溫笑：“我日日挨餓，卻要忍着聽人差使。”

“原以為庵内清貧，今日才知吃苦的隻有我與月枝二人罷了。”

“我吃齋念佛，您倒是酒肉穿腸。”

有好事者往齋院一去，尼姑們攔也攔不住。

不多時那人興沖沖地舉着一隻燒雞跑了出來，嘴裡還大聲念叨：“尼姑喝酒還吃肉！這群假尼姑！”

妙仁庵主的臉色登時如同翡翠白菜湯。

她突然想到孟昭音身上的傷。

五年來唯一一次受罰，不過是幾日前與人起口角争執。

平日木讷寡言的人，怎巧偏生趕在浴佛節前夕橫生變故？

妙仁庵主心生惶恐，卻仍撐着最後的體面道：“孟昭音身上的傷，不過是尼姑們私下間的打鬧。”