王府正院内，婢女仆役們行動之間都多了一份小心謹慎，恨不得走路喘氣都發不出聲音才好。

莊青水找到王妃身邊的侍女晴窗，壓低了聲音：“怎麼樣？爹還生氣嗎？”

晴窗一雙細眉擰起，小心地看了一眼窗戶，燈影憧憧，卻沒有前兩日那些熨帖的話語傳出來。

“娘娘到現在還不叫膳，”晴窗歎氣，“連分茶去問都沒有得個好臉，想必兩位主子都還沒消氣。”

“再有天大的氣，偏要趕在一家團聚的時候撒嗎？”莊青水也急了，“他們不吃飯，阿随也不肯吃，真是嫡親的血脈一點也做不得假！”

“這血脈當真是做不得假，”紫禁城内，武英殿外的老太監正在指點他的幹孫子，“你看剛剛進去的珉王世子，看出什麼來了？”

小太監憋了半天，終于憋出來一句：“像是畫裡的周瑜将軍，俊呢！”

“廢話！咱家是說，你就沒發現他和咱們萬歲爺，”老太監表情神秘，“那雙眼睛像是一個模子裡刻出來的麼？”

小太監先是驚詫，然後像聽見什麼宮廷秘辛一樣，慢慢白了臉，一邊發抖一邊左顧右盼：“幹爺爺，這可不能亂說，說壞了，咱們、咱們要拉去殺頭的！”

“哼！看你這個膽子！咱家是要告訴你，以後遇見珉王府的人放機靈點，他們雖不是皇姓，卻也是這天頂上的人呢！”

雖是這麼說，他也不再提起這個話頭了。

武英殿内則是另一副場景。

褚沅、莊憫、趙珩各據一角，成了個最牢固的等邊三角。

建元帝放下莊憫交上來的奏本，落在桌案上發出一聲響，露出個像笑又不像笑的表情來。

“他們在朕的地盤裡劃自己的地盤？”他道，“抓朕的官員、還要朕的銀錢？”

褚沅嗤笑：“好大的膽子。”

也不知道說的是那些占山為王的賊匪還是潛藏在大虞境内的元人。

莊憫正色道：“湖廣多山，且臨近四川，此番說不好是從雲貴逃竄過來的元兵還是北元打入我朝的細作。臣以為應當清剿湖廣、四川山匪以及貴州等地的山匪，以防殘兵聚集賊寇生事。”

“山匪必然要清，隻是聖壽将近，各地藩台恐怕沒有這個心思。”趙珩話鋒一轉，“若是前者難以避免，假如有萬分之一的可能是北元細作，恐怕會趁各屬地朝貢之際進京。”

細作進京，自然是不懷好意想來攪一潭渾水。

“他敢來，朕就讓他們有來無回。”

褚沅捧盞喝茶，廬山雲霧的清香氤氲，掩下了茶樹下的一叢殺機。

莊憫一怔，想起他這三年在雲南時常看信裡提到天子仁善，仁善未必是假，隻是到底是高皇帝的孫子，他也并不缺殺伐果斷的手腕。

如此，他才放下心來，甘願俯首于這位從前一塊兒念書的太孫、如今大權在握的皇帝。

“你在奏本裡說你在山寨裡發現了诏獄的刑具？”

“是，不是官府内造，應當是找了匠人仿制的。”

莊憫皺了皺眉，他并不喜歡這些東西，應當說朝堂之中上至勳爵皇親、下到青衣小官，沒有一個不懼恨這些執刀出行、百無禁忌的缇騎。

按理說自太/祖皇帝下令焚毀錦衣衛刑具、廢除典诏獄的職能、将诏獄犯人移交給三法司審理以來，這些東西就不該再出現在人前。

“呈上來。”

在殿門外等候的宮人擡着一個烏木箱子上前，一掀開，果然是械、鐐、拶這類的東西。

褚沅隔着錦帕拿起一個制作精巧的小錘子：“這也是刑具？”

趙珩：“陛下可記得诏獄裡有道名為彈琵琶的刑法？”

褚沅面無表情地松手扔了回去：“……都燒了。”

宮人悄無聲息地擡着箱子退了出去。

“有人在惦記着诏獄，”褚沅神色莫名，“還是惦記死在诏獄裡的人？”

每一次缇騎夜行，京城多的是夜不能寐提心吊膽之人，再往前數十年，寫好遺書再上朝的官員也不在少數。然而诏獄之威隻有在天子的掌握下才叫威，若是脫離了天子的掌控，那便是刺向朝堂的毒刃！

“臣請嚴加皇城布防，”趙珩道，“錦衣衛掌守衛宿值，若與外賊勾結，恐成禍患。”

莊憫側目，他居然連天子親軍的嫌疑都敢說？再看坐在上首的建元帝，竟然半分斥責的意思都沒有。

褚沅沉吟片刻，轉了話鋒：“這些東西是誰發現的？”

“……是臣弟，”莊憫掩在寬袖下的手指猛地收緊，“他打獵的時候碰巧抓到一個逃匪。”

褚沅一掃郁氣，笑贊了一句：“他倒是個福将，去打個獵也能把山賊揪出來。”

“雖是個福将，”趙珩眼裡染上笑意，混雜着一絲微不可見的同情，“現在卻大概在受罰。”

“朕的功臣怎麼能罰？”褚沅倚在貯絲靠墊上，心中逐漸将那個未成形的想法打磨了一番，“着光祿寺今夜準備小宴，正巧兩位叔叔都回京了，既作慶功也作家宴吧。你們也去準備準備。”

趙珩和莊憫皆道：“臣等告退。”