已經是深夜，但白日的烏雲仍未散去。明月被遮住大半，讓夜晚更加陰翳，夜風也更為清寒。

白衣少女坐在屋檐之上。

散碎的月光灑在她被風吹亂的烏發上，卻照不亮她低垂的臉。

她身下的房屋中，少年人清越冷淡的聲音隔着磚瓦傳來：“我休息了。”

“嗯。”少女應了聲，“我會保護你的安全。”

“……”謝明流似乎沉默了一瞬，道：“答應我的條件，你就可以不做這夜間護衛。”

白沒有吭聲。

屋中似乎傳來幽幽的歎息。

“罷了。”貴胄少年輕聲道，“給你點時間，你好好想想。”

白輕聲嗯了一下，也沒有管對方是否能聽到。

但屋中的動靜漸漸消失了。

少年應該是已經睡下了。

白衣少女一動不動地坐在屋頂，風幽幽地吹着她單薄的衣衫，勾勒出她伶仃的身形。

她正望着自己解下包裹布條的左手。

冰一般透明的膚與肉，延伸到衣袖之中，在昏暗月光照耀下，依稀可辨裡面的血管和骨骼。

“隻要得到那個東西，就不會再惡化下去。”夜風中，她自言自語，聲音幾乎要被風吞沒，“可是……”

她長長歎了一口氣。

天漸漸亮了。

在屋頂吹了一夜寒風的少女，慢慢站起身來。

紅日躍出地平線，夜間沉寂的豪門府邸，逐漸開始恢複了生氣。各色仆役與侍女，都紛紛起床，開始新一天的勞碌。

白站在屋頂，望着初生的紅日，緩緩呼出一口氣。

她足尖輕點瓦檐，一躍而起，步入空中——朝着謝府外的方向。

與白所猜測的不同的是，屋内的少年，也一夜都沒有休息。

他在床邊坐了一夜，垂着眼，把玩着手上的扳指，面無表情。

在天亮時分、琉璃瓦輕響的那一刹，少年擡起頭，望着屋頂。

但是那一響之後，就沒有聲音了。

謝明流頓了頓，緩緩站起身來。

他沒有去書房處理事務，也沒有去喚人準備早膳，而是兀自穿過半個謝府，在沿路各色人等驚恐慌亂的行禮問安中，來到了一處奢華院落。

對着面帶不安迎接他的侍女，謝明流淡淡道：“我有事見母親。”

侍女讷讷應了，進了院裡。過了一會又出來，低眉斂目：“夫人……請您進去。”

謝明流頓了頓，但還是擡腳，跨了進去。

飄拂的垂幔之後，一位體态豐腴的貴婦人衣衫不整，睡眼惺忪，正側躺在床上。

床下一位年輕清俊、身上并無多少布料的男子跪坐于地，替她修剪着腳趾。

謝明流步入房中，雙目低垂，并不看向帳中。

女人笑了笑，染着蔻丹的手指撐着嬌美的臉頰：“我兒，今日怎麼想起來見我？還在這麼大早上。虧得我今天醒得早，不然你可要好等了。”

謝明流淡淡掃了一眼跪在地上的男人。

“無妨。”女人懶懶道，“王家的女人，要忍受家裡那些男人們自以為是的吹噓，已經夠煩了。”

她伸出長長的、修剪精美的指甲，輕佻地勾開年輕男人的嘴巴：“所以我不喜歡男人多話。”

年輕男人溫順地張開了嘴——他口中應該是舌頭的地方，空無一物。

屋裡飄散着甜膩到讓人頭腦發昏的氣味。

謝明流臉色有些緊繃，似乎不太适應。

王氏的貴族女性輕笑一聲，收回了手：“到底怎麼了。那狗東西死了，你不是該忙着你的繼位典禮麼？那幾家的人，已經過來了吧？怎麼，想要我幫你？”

謝明流慢慢點頭，又搖了搖頭：“……我想向母親，讨一樣東西。”

王夫人挑眉：“你有什麼東西需要向我讨要——哦呀。”

她神色忽然變得微妙起來。

女人緩緩撐起身，意味深長地看着少年：“你也到了，這個年紀啊。”

謝明流抿着唇，眸光微閃，沒有答話。

王夫人笑了笑。

那是有些傲慢，又有些落寞的笑容。

“沒關系，我明白。”

她伸出手，撫摸着床下男子清俊如竹的面容。男人溫順地閉上眼，任她撫摸。

“你我這樣的人，一生下來就擁有一切。”貴婦人的嗓音柔膩沙啞，恍若攪拌着細細砂糖的甘泉，“反而更加難以遇到，真正想要的東西。”

“但沒關系。”她望向自己的兒子。

多麼漂亮的少年，又有如此顯赫的家世。

“你是謝王二家聯姻的造物，真正的天驕。你想要的，都會得到。”

今天沒有下雨，但雲依舊沉沉壓得很低。白衣少女走在街上，神色郁郁。

整潔而空曠的街道不能給她帶來任何松弛感，白越走越快，直到走出了平川城，來到了城郊，才在草木與河流的清新氣味中，深深地呼吸。

她緩慢地吐息，腳下卻漫無目的，隻是順着河流走着。

但走着走着，白發現，自己來到了一個有些眼熟的地方。

這裡已經靠近江灣村。

——她曾經在這裡，遇到一個自稱姓黃、是個商人的年輕公子，還解決了幾個山賊，埋在了這裡。

白衣少女的足尖，無意識地在泥土上輕碾。

她神色有些恍惚，過了好一會，才發現一個正在偷偷溜走的身影。

很熟悉。

是上次，那挖蚯蚓的孩子。

此時他似乎也意識到自己被發現，不再緩慢地蹲着移動，而是撒丫子奔跑了起來——他手上挎着的籃子一下下撞在他腰間，有什麼東西被颠了出來。

白想要喊住他，視線卻不由自主被颠出來的東西所吸引。

她彎腰，伸手撿了起來。

是一枚小小的螺蛳。

小男孩拼盡全力奔跑，一直跑到一方破屋前才停下。他艱難地喘了會氣，正要邁入家門，卻被突然出現在面前的身影驚得差點岔了氣。

白衣黑發的美麗少女将一枚螺蛳放入他籃中：“你為什麼見到我就跑？”

小男孩沒有因為她的舉動而放松警惕，抱着籃子瑟瑟發抖，極為恐懼地盯着她。

白看了一眼，籃子底部隻有幾枚螺蛳，和水草。

“你撿這些幹什麼？”她茫然，在觸及小男孩的驚恐眼神時，這份茫然又加劇，“你為什麼……這麼怕我？”

小男孩正要說些什麼，白卻聽到屋内傳來一些動靜。

她迷惑地皺眉，想了想，抱着小男孩躲在牆後，捂住他的嘴，同時制住了他微弱沒有力氣的掙紮。

怕小男孩窒息，她沒有很用力，因此孩童哭泣的聲音隐約還是透了出來。但屋裡的人，根本沒有聽到這點微弱的聲音。

兩個中年男人在大吼。

“你們家拖欠多久了？去年就拖，今年還拖！是不是不想要這塊地了？”

“媽的，上次還敢跟爺動手！反了你！”

器皿被砸碎在地的聲音，伴随着女人微弱的話語。那聲音太過輕弱而含糊，即使白側耳聆聽，也沒能辨認出她在說什麼。

“這次倒是病歪歪的。怎麼，終于沒力氣了？”

“餓狠了吧？瘦成這樣，看着就倒胃口。”

“不止是瘦，臉也糙，皮子也糙。地裡幹活的女人就是不行。”

男人們粗俗地咂嘴，又傳來各種叮呤咣啷的聲響。

白神色冷了下來。她松開了手，正要行動，卻瞬間感覺到手掌有些濕潤——小男孩哭了，眼淚大顆大顆地打在她手上。

小男孩哭得比上次更加絕望，卻自己緊緊捂住了嘴，沒有發出一點聲音。

白愣住了。

她看着這個孩子異樣的舉動，心裡升起一種奇怪的感覺。

屋裡的動靜還在繼續。

“但也能用用吧。湊合一下。”一個聲音突然道。

“說得也是……”一個聲音不懷好意地開口，“我說你。想不想吃東西？”

布帛撕開的聲音，女子近乎崩潰的叫喊——白已經一瞬間沖到了屋内。

她将撲在破舊床榻上的男人直接拎起，當場扼斷了其頸骨，同時将另一個呆住了的男人一腳踹翻在地，腳用力踩住其後背。

少女蒼白清麗的臉上，全是煞氣。

“你們，是哪裡來的畜生？”

男人在地上哭嚎掙紮，并不理會她的問話，白加大了腳上的力度，沉聲道：“說！”

“我們是照章辦事！照章辦事！你是什麼人！你敢得罪謝家——你怎麼敢動我！”男人大喊大叫，同時高聲呼喊，“救命！快過來！有人反了天啊——”

白沉了臉色：“你在叫誰？”

忽然，她一擡眼，扭頭望向牆壁。

這破舊不堪的茅屋，根本隔不了什麼聲音——因此，屋外隐隐約約傳來的叫罵與獰笑，傳入了她的耳中。

“隔壁……？”她喃喃。

來不及多想，白一腳踢在其後頸，将其踢昏，又沖出了屋外。

她辨認着風中傳來的聲音，來到了西邊一間門戶大開的破舊小院裡。

破爛屋中，發黴的床褥上，坐着一個極為消瘦憔悴的中年男人。

他身上漆黑油膩的被子，被站在一旁的矮壯男人掀開，而那人正在對其同伴哈哈大笑：“看看，我們把這癱子吓尿床了啊！”

空氣中彌漫着種種混合在一起的異味，而那憔悴的男人渾身發抖，臉皮漲得發紫，怒目圓睜，眼球暴突，嘴唇已經咬爛。

那兩人笑完之後，突然發現了身後的白衣少女，神色都是一頓。

“哪來的小娘皮？”

矮壯男人果斷扔開被子，搓了搓手，不懷好意地盯着白衣少女，正要走過去。

而另一個瘦高些的人卻拽住了他，小眼睛打量了一下一身雪白、烏發披肩的少女，表情有些古怪：“等等。”

“我聽我三舅說了點謝府貴人的秘事……”

他跟矮壯男人小聲嘀咕了幾句，而原先一臉不懷好意的男人，表情也遲疑起來。

白臉色沉如寒冰，每個字都仿佛凝出冰碴：“你們在幹什麼？”

矮壯男人哼了一聲，雖然有些忌憚，卻也透着不服：“就算您是貴人眼前的紅人，也不能打攪我們幹活啊。我們可是照章辦事，收不上來租，我們也要掉腦袋的。”

“……”白沉默半晌，還是低聲道，“給誰？”

瘦高男人皮笑肉不笑：“您這話說的，當然是給謝家啊。”

他掃了一眼坐在肮髒床上的男人，啧了一聲：“這書生，拖欠了好幾年了，按這利滾利，早該把他賣了抵債了。可他偏偏是個癱子，什麼活都幹不了，看着又磕碜，賣也賣不掉。”

白死死地盯着眼前的兩個人。

“他什麼都拿不出來，你們還在收什麼？”

矮壯男人以震驚的眼神看着她。

他嚷嚷起來：“聽聽，多新鮮！沒錢就可以不還錢？吃不上飯就可以不交糧？天下哪有這麼好的事！他租了謝家的田，交不起租，難道就這麼算了？！”

憔悴的男人低吼:“我明明已經退了租——”

矮壯男人掏出腰間的鞭子，用力抽了一下地面，啪地一聲脆響。

“我聽你放屁！今年的稅再收不上來，我們都得完！今天就算是把你宰了當兩腳羊賣，也得——！”