西門通向後山，去那裡無法與常威彙合。

東門離城中最近。

北門出去後，沿小巷可至城中。

南門出去後便是城中大道。

謝明流在渾身的痛楚中勉力思考着走哪條路，整個人站在原地。

突然，他被人從右手側撞了一下。

對方人很輕，因此謝明流盡管一瞬間疼到面目扭曲，卻還是維持住了平衡，反而是對方一屁股摔在了地上。

那是一個熟悉的年輕姑娘。

對方包袱落在一旁，身上煙熏火燎，望着他，臉上是不可掩飾的震驚。

謝明流冰冷地望着她，低聲輕語：“是春草啊。”

他突然上前，一把将其壓倒，右手扼住她的喉嚨，低聲喝問：“你為什麼朝這個方向走？”

春草拼命掙紮，謝明流卻加大了力道：“說！”

被他趕出府中的前侍女，被掐得臉色青紫，眼看着就要斷氣。

謝明流眯着眼，稍稍放松力道。

春草喘着氣，嘶聲開口：“東門那邊燒得厲害，出不去……”

謝明流臉色陰沉，沉默不語，似乎在評判她這句話的真假。

春草喘息漸漸平穩，複雜地看着自己的前主。

忽然，她低聲道：“我聽人說，南門那邊沒有燒起來。”

謝明流眸光一暗。

他冷冷盯着春草，忽然輕笑了一聲。

“自以為是。你以為，我會上這種當？”

少年戴着扳指的拇指，按上這張美麗至極的面龐，冷酷地用力，幾乎将年輕女子柔軟的臉，按出一個深深的凹陷。

“你眼裡的恨，都快溢出來了。”

謝明流嗤笑一聲，松開吃痛落淚的前侍女，跨過她纖細身軀，朝北面去了。

春草慢慢爬了起來，抹去眼淚。

雖然臉上滿是淚痕，剛剛被按住的地方已經青紫，狼狽不堪，但她的神色，卻比冰還要冷。

面無表情地撿起地上的包袱，春草再度奔跑起來——朝着與謝明流相反的方向。

謝家私軍已經靠近了城門。

這段路上，射去的弓箭無一命中，主将常威氣得毛發聳立：“廢物，一群廢物！你們平時的射術是怎麼練的！回去給我全部練上三天三夜！”

一個士兵弱弱地辯解：“可是将軍，我射準了啊……是那個女人有妖法，箭才突然掉下來的。”

話還沒說完，他就被旁邊的百夫長一巴掌拍了下腦袋，力度之大仿佛要把他的頭打下來。

百夫長賠笑說：“新兵不懂事，将軍您别跟他一般見識。”

常威剛硬的臉頰已經在隐隐抽動。他冷笑道：“妖術？自己箭術稀爛，就說是妖術。我倒要看看這勞什子妖術有多厲害！”

常威手一伸，奪過身邊士兵手中弓箭，下一瞬，拉弓如滿月，羽箭破空而出。

那一箭極為迅疾，方向也極為準确。

然而，在接近那個高台上的女人的時候，也隻是發出了更大的一聲悶響。

那個女人動也不動，羽箭卻同樣墜落，掉到了城樓之下。

士兵們你看看我，我看看你，顧忌着不敢作聲，眼裡的疑慮和恐慌卻無法掩飾。

有竊竊私語隐約響起，常威大喝道：“閉嘴，安靜！”

他咬牙，惡狠狠地把弓箭一把塞給一邊兵士，思索一瞬，便大喊。

“衆士聽令！攻上城樓，除此妖人者，受上賞！”

一瞬間，群情激奮。有人還在猶疑，但更多人已經神色一厲，高呼着沖了上去。

然而，在士兵們沖向城牆下階梯之時——

烏雲密布的天空，乍然劇震，仿佛有千萬炸藥，同時在天空炸開！

衆兵士被駭了一跳，但有人一頓之後，仍罵罵咧咧爬上了城樓階梯。

數道炫目雷光，直直劈下。

那不是人類的箭矢，而是蒼天之利箭。

士兵們停下腳步，僵硬站在原地，望着腳前焦黑的坑。

他們眼中帶着恐懼，偶爾不安地對望——誰也不肯先邁出一步。

直到身後再次傳來常威的怒喝：“先上城樓者，受上賞！落在最後的，受上刑！”

有人還在發抖，但有些人，卻一咬牙沖了上去。

窄小的台階瞬間擠滿了兵士，他們甚至互相推搡，兵甲的碰撞聲一時間不絕于耳。

然而城牆上枯槁的女人身後，乍然升起了萬道電光！

那是極為可怖、極為龐大的閃電，電光流轉、凝聚成團，光芒刺目得幾乎灼傷人的眼球。

閃電之球，如同巨大的白玉盤，照亮整個濃黑天宇。

城樓高台之上的吳阿蠻，望着神色震驚恐懼、不敢上前一步的士兵，枯槁的臉上，神情似哭似笑。

她慢慢望向城牆一角。

城牆的背後，白衣少女周身纏繞着純白的、極為淺淡的靈光，如同缥缈的絲線，千絲萬縷，伸到天空的烏雲之中。

是她引動了雲間雷電。

少女大半臉頰已經透明，一隻眼珠都漫上冰霜，臉上還隐約有些焦黑的殘渣。

明明是詭異至極、狼狽不堪的面貌，卻偏偏朝她露出一個從容而安撫的微笑。

少女無聲地用嘴型開口。

别害怕，我在這裡。

吳阿蠻幹癟的眼眶中，漸漸蓄起了眼淚。

她猛然跑向一旁的城旗。

城門上高高豎起了兩面城旗。一面寫了兩個字，她看不懂，而另一面旗上，隻繡了一個字，她看得懂！

不論是否識字，平川城内外，男女老少，販夫走卒——全部都刻入骨血的一個字：

謝！

吳阿蠻吃力地拔下了城門上古老的謝氏旗。

她将其扛在肩上，喘息着大喊：“民女祈天聽！”

經過法術加持的聲音，如同轟雷一般炸響在城内每個角落，很多士兵難以忍受地捂住了耳朵。

“若我有罪，甘願被雷劈死！”虛弱的農女以平生從未有過的音量怒吼，“但若謝家有罪——蒼天在上，讓此旗與謝家共亡！”

一瞬的寂靜籠罩了全城，壓抑沉默得令人窒息。

刹那間，天象示變。

天地皆白。

那是電光——純白的電光吞沒了天地間所有顔色，人不見人，亦不見物——

轟隆！

比之前任何一次都更炸裂的巨響，讓人的心跳與之同時劇震，仿佛雲端之上不可知之物，乍然咆哮！

過了許久，本能扔掉手中東西捂眼的人們，才試探着放下了雙手。

一雙雙失焦的眸子漸漸恢複清晰。

所有人都望着城牆之上。

那個形容枯槁的女人，安然無恙。她依舊維持着一個扛住什麼的姿勢——隻是她扛住的，隻是一根焦黑的、光秃秃的木杆。

原本挂着的謝家旗幟，已經全然不見，甚至沒有留下一塊殘留的布片。

城下的士兵，都安靜了下來。

他們不約而同地，呆呆望着城牆上枯槁消瘦的農女。

吳阿蠻自己也僵立了一會，才緩緩伸出手，去撫摸着光秃秃的旗杆。

她望着手上的焦黑殘渣。

她的雙手，滿是使用大量硝器後留下的黑灰，與天雷轟擊的殘渣混在一起，散發着難以名狀的刺鼻氣味。

女人還未老去、便已滿是皺紋溝壑的面龐上，忽然浮起了一個淺淡的、幾乎不能稱之為笑的笑容。

她望向城下。

“十年前的大災，你們還記得嗎？”吳阿蠻突然開口。

與之前相比，她此刻的聲音莫名平靜。但這平靜的話語，依舊随着法術的加持，清晰地響在每個人耳邊。

“你們的父母，你們的兄弟，你們的妻子、相公，還有孩子……他們活下來了嗎？”

這不是那個畸人教導她的話，但吳阿蠻還是想說。

哪怕這一生隻能說這一次話，她也要将這堵在心裡、幾乎流膿的話，全部說出來。

“我跟着村裡人，到城裡去乞讨，遇到了謝家家主出行。我拽着他的腳，求他賞一口飯吃，說我相公和孩子，快要餓死了。”

所有人都默默聽着她說話。有些人臉上忽然出現不堪忍受的神色，捂住了耳朵，蹲在了地上。

吳阿蠻忽然笑了起來，帶着一種狠絕的痛苦快意，像是要挖出自己的心，放出積攢多年的膿血。

“謝家家主給了我一腳，還跟我說了一句話。你們知道，他跟我說了什麼嗎？”

她的語調裡帶上了一種荒唐的愉悅，繪聲繪色地模仿起那個倨傲的口吻：“小民就是自私自利，見識短淺。自己過得苦還不夠，還要跟自己一樣下賤的人配種，把孩子帶到世上受苦。窮是有原因的，要多從自己身上找問題！”

“你們這些賤民，生什麼孩子！”

在滿城之人複雜而震驚的面色中，她咯咯笑得越發大聲：“我親手埋了自己的丈夫，和剛出生的小女兒。她那麼小啊，隻有兩隻手掌那麼大。”

“我想了十年。現在覺得，他說得也對。我是要從我自己身上找問題——我拼盡全力活着，為什麼會活成這樣？！”

她一字一句，平靜的聲音卻有着如同風雷般的力量，連地上的螞蟻都停止了前進，呆在原地聆聽着這無聲的風暴：

“我想了十年，終于想通了。唯一的答案，就是——我所在的世道，有謝家這樣的虎狼！”