面對韓無策清晰擺在她面前的兩難，白衣少女沉默許久。

燈芯噼啪作響，緩慢地燃燒，漸漸短了一小截。

最終，她轉過身。

韓無策卻喊住了打算離開的少女：“你不想要這個了？”

他語調幽幽，含着一絲淡淡的嘲諷。

白沒有回頭。

“想要。”她低聲道。

韓無策目光微嘲。

少女輕聲開口：“可平川城一城人的性命，無論如何，都在我的需求之前。”

韓無策唇邊剛剛泛起的笑意，僵住了。

他凝視着少女纖細的背影，神色慢慢地沉寂下來。

片刻後，他突然道：“如果我沒有答應你免除平川城兵禍——你會殺了我，奪取你所求之物嗎。”

白衣少女回頭。

她神色平靜而清寂。

“不會。我不能搶奪。”

韓無策神色幽然。很難從這張深沉峻峭的面容上，判斷他是相信了，還是沒有相信。

少女也沒有在意他的神色。她眸子純黑，目光卻有些幽遠，仿佛在透過面前的權相，看着另一位天驕。

“但是，如果你身在其位，卻對百姓苦難視而不見……”

她幽幽道：“那我的交易對象，也未必需要是你。”

一室沉寂。

冷凝的氣氛中，韓無策卻突然笑了。

不是唇邊微微勾起的譏諷，也不是帶着嘲弄的嗤笑，而是一個接近于莞爾的笑容——幾乎可以從這個笑容中，隐約窺見幾分真實的心情。

極為威嚴沉肅的男人，臉上的笑容如此罕見，卻也因此震撼人心。

“真是面貌如玉，肝腸如鐵。”他搖了搖頭。

白微微一愣，韓無策卻轉移了話題。

他淡淡道：“平川城之事，在你來之前，我已在考慮。我得到消息，其他四家都為謝家幼子繼位，派去了世子世女，卻隻有程家子回來了。王李周三家，正在暴跳如雷。”

男人雙目微眯，望着不遠處另一張矮幾。

白順着他的目光望去，才發現，那是一副棋具。

縱橫交錯，黑白雙色。

“我打算把這件事，扭成程家設局，來穩住其他幾家，讓他們先窩裡鬥。”韓無策喃喃，仿佛在自言自語，“再以謝氏貪暴、小民隻是求生為重點，打消皇帝的疑慮……”

白的視線已經再度轉到了韓無策身上。她愣愣地看着這個男人，聽着他自言自語。

韓無策說着說着，自己停了下來，右手按住了太陽穴。

他眉頭緊皺，雙目緊閉，神情忍耐。

白看了他一會，走過去，伸手懸在他額前。

一股柔和的白光從她指尖出現，沒入男人擰成一團的眉心。

韓無策睜開眼。

他眉間痛苦之色已經消失，此刻盯着少女的目光，幽然、微妙而深邃。

白頓了頓，道：“……如果你要治頭痛，就再派人來找我吧。你這頭痛有些年頭，一次不能用太多靈力，會破壞你的腦子。”

男人微微眯起眼。

白撓了撓頭，轉身要走。

“站住。”韓無策開口。

白回頭，睜大眼睛看着他。

“……你的名字。”男人淡淡道。

“白。”少女安靜道，“我叫白。”

韓無策不再作聲。

白繼續往門口走。

馬上就要走進漆黑的船艙之時，少女突然停下了腳步，緩緩回身。

“那個……”她神色有些猶豫，也有些微妙的心虛，“就是……如果要給你治病的話……”

韓無策默然盯着她。

白衣少女小聲道：“能不能……給點錢？”

“……”

等白回到小院的時候，天已經蒙蒙亮了。

白推開院子門時，發現門沒栓上，愣了愣。

等她進門以後，卻發現黑衣少年依舊穿着昨天的衣服，坐在小闆凳上。

看上去熬了一夜的少年，原本垂下的頭擡起，頭發上的露水滾落到地上。

白愣住了：“你怎麼在這裡？沒去睡覺嗎？”

長青凝視了少女一會，鐵灰色的眸子深不見底。

最終，他面無表情，冷笑一聲，站起身來，往屋裡走。

白直覺不妙，沖上去拉住他。

少年的手相比正常情況，異常寒涼。

白本能地雙手握住，替他捂了捂，卻發現捂不熱。

因為她的手溫度更低。

她握着少年的手發呆，長青沒有掙脫，沉默盯着她，但表情仍舊寒氣逼人。

白遲疑地開口：“……你一個人害怕？”

少年黝黑的臉上神色更加漆黑，開始用力扒開她的手。

“不是……啊。”白終于有點反應過來。

她試探：“難道，你在等我回來？”

長青不動了。他鐵灰色的眸子盯着她，淡淡道：“你說過的。”

少年罕見地沒有結巴，但話語中卻有着難以掩飾的失落。

“你說過，讓我等你回家。”

白怔然。

“對不起。”她果斷而誠懇地道歉，掏出一個小布袋，“我出去買點食材，然後給你做頓好吃的，作為賠罪，可以嗎？”

布袋裡是散碎的銀兩，光芒熠熠，卻也比不上少女眼中的希冀之光。

長青抿着唇，慢慢移開視線，含糊地哼了一聲。

“另外，”少女忽然眼睛又亮了亮，“你好像，不那麼結巴了？”

少年表情難以言喻，最終用熟悉的眼刀刮了她一眼。

但最後，食材是長青一起跟去買的，飯也是長青做的。

白隻負責從小布袋裡掏錢。

最終上桌的，是相當豐盛的菜色——對于這貧寒的“家”而言。

晨光熹微，小小條桌的中央放着一盤小炒肉，還有一碗蛋羹，配着一盆米飯。

盡管白再度以自己辟谷不用進食推拒，長青依然堅決在她面前放了一副碗筷。

跟把她擠出廚房同樣堅決。

長青配着菜大口扒飯，一語不發。

但這沉默莫名有種沉重的壓力，坐立難安的少女還是拿起筷子，無所适從地停在空中半晌，目光遲疑地在筷子和蛋羹間逡巡，最後下定決心，夾了塊小炒肉。

她眼前一亮：“咦？還挺好吃。”

長青擡頭看她一眼，眼神有點無語。

“你跟誰學的？”白好奇。

長青埋頭吃飯的動作停了一下。過了會，他漠然開口：“被賣到，謝府之前，幫我娘。”

白愣了愣，想開口詢問，最終在少年人漠然的神色裡，閉上了口。

她安靜地坐着，陪他吃完了這頓飯。

等少年掃完桌上一切，站起來收拾碗筷的時候，少女突然将一本書冊推到他面前。

長青視線落在書上，鐵灰色的眸子裡透出一點茫然。

“這是剛剛你買菜的時候，我溜去旁邊書肆買的書。店裡的人說，這個是開蒙用的，可以教人認字。”

“……”長青面無表情。

“本來說給你做頓好吃的作為賠罪，但是你嫌棄我糟蹋糧食。”少女撇了撇嘴，清麗的臉上顯露一點無奈，“至于武藝，本來就在教你了……所以我決定額外教你認字，作為賠罪。”

長青沉默了很久，清晰地吐出了四個字：

“恩将仇報。”

少女一噎：“怎麼能這麼說？雖然你說話結巴好些了，可不識字還是不行——連我都識字啊！”

這個“連”字一出，長青忍不住扯了扯嘴角。

白沒有注意到自己剛剛的措辭，憂心忡忡：“就算你身手出色，一個能打十個，但是人不識字，就看不懂别人寫的話，也沒法讀書增長知識……會過得很難，很容易被人騙的。”

長青皺着眉，瞥着薄薄的開蒙書冊，眼裡的嫌棄之色不加掩飾。

白遲疑了：“……你真的，很不想學嗎？”

長青淡淡道：“我不想，有用嗎。”

白怔了一怔。

“當然有用的。”她道，“你若真的不願，可以不學；想學别的，也可以商量。”

白想了想，又道。

“任何人讓你做你不情願的事情，你都可以拒絕。隻要你了解自己真正的需要，清楚每件事背後的代價，有勇氣承擔每一個選擇的後果，你就可以做出任何選擇。”

她補充了一句：“這是我師尊告訴我的。”

長青緩緩擡眼，鐵灰色的眸子，将白衣少女完全映入。

良久，他垂下眼，低聲道：“也沒有，特别不想。”

他繼續收拾起手上的碗筷：“等會，就開始吧。”

一個上午在長青的表情扭曲中過去了。他雖然武骨好得出奇，但是在讀書認字上顯然并沒有類似的天賦——那種近乎天生的領悟力沒有再次出現，他不得不皺着眉頭艱難地記憶、用手在桌上描摹各種字形。

白托着腮坐在他對面，看着他皺眉到快夾死蒼蠅的表情，忽然道：“我想出一趟城。”

她這句話實在突兀，長青從字海中擡頭。

“早上買菜的時候，你應該也注意到了。”白緩慢地眨了下眼，“京城的糧食供應，比平川城好得多。”

少年愣了愣，應了一聲。

“沈甯跟我說，平川城是賦稅重地，是天下的糧倉。平川城外的田地，今年幾乎顆粒無收，京城竟然能好？”

白頓了頓，又猶豫地開口：“而且，市集上沒有蔬菜瓜果……我總覺得，還是有點擔憂。”

長青沉默了。過了會，他低聲開口。

“是陳米。”

“什麼？”

“市集上供應的，也都是，好幾年的陳米。”少年沉聲開口。

白的臉色肉眼可見的變了。

她站了起來。

長青合上書冊：“我和你，一起去。”

白一怔，想了一下，搖頭。

“你把這兩頁字認完，再紮兩個時辰馬步吧。等我回來，我教你一套掌法。”

長青皺眉，白卻輕輕“噓”了一聲。

“你還有很長的路要走。”她輕聲道，“人在什麼都沒有的時候，能夠掌控的隻有自己的時間——要珍惜光陰，用在最要緊的地方。”

長青眉頭還是微蹙，似是欲言又止。但最終，他垂下眼簾，淡淡應了聲：“知道了。”

京城有兩個城門，一東一南。東城門對着的，自然是碼頭與運河；而南城門之外，便是京畿附郭。

白走出南城門，來到田郊。

此時已日近中天。

一眼望去，這裡的比平川城外的村子要好得多。田地不再是那般毫無生機的荒蕪，有一小片、一小片低垂的稻谷，看起來再過些日子應該就可以收割了。