金峰山腳，城鎮。

太陽馬上就要落山。

男人從雲端落下，巨大的飛行咒符收回袖中。

他看上去正當青壯之時，身着青袍，衣上有些塵埃，一絲不苟的頭發也微微散亂，看起來風塵仆仆，面色嚴肅。

他在鎮中步履匆匆，路人紛紛點頭與他打招呼：“揚清兄。”“揚清大人。”

男人隻是簡單一颔首，腳下始終不停。

他一路來到了一棟大宅的門前，擡手敲了幾下。

門開了。

一位老人從門内望了他一眼，一言不發引他進屋了。

一直到進入會客的堂屋内坐下，這名為揚清的男人都始終嘴角繃緊。

“賢弟表情這般凝重，看起來是沒什麼好消息了。”

老人悠悠道。

一盞茶被放到揚清面前，揚清接過，淡淡道：“鎮長這句賢弟，某擔待不起。誰不知金峰鎮的鎮長，眼光最是老辣，時局任何變化，都逃不過您的眼睛。”

老人捋了捋胡子：“揚清這話，聽起來有點埋怨我啊。”

“豈會。”揚清笑了笑，目中光華微微流轉，“某一介木峰棄徒，得金峰鎮收留，禮遇有加——又怎敢真的安于這份優待，不替鎮長效力呢。”

鎮長也笑了笑，回到自己位置上坐下。

“倒也不是我生事。”老人抿了抿自己的茶水，“雖然金峰上人們讓我把那些外人留下，但畢竟那麼一大堆人……不摸清他們的底細，我心裡總有些不踏實。”

揚清頓了頓，道：“我理解鎮長的苦心。所以，我這次去凡間雖隻有幾天，卻着實走了不少地方。”

鎮長擡眼，盯着他。

“流民沒有說謊，外面确實很亂。”曾經的修士眉間有些低沉，“白骨露于野，運河上到處是浮屍。”

老人若有所思：“我記得，凡間是有皇帝管轄的。是什麼人在作亂？”

揚清冷笑了一下。

“不是一人作亂，是天下有很多股勢力，同時在反。目前最大的，是一股叫韓王的勢力，和一個在白州突然起了勢，叫太平道的組織。其他的都是零零散散的地方團夥，還有三三兩兩的運河水賊。”

說完，他啜了一口茶。

這茶，是金峰地界特有的艱澀口味，比不上木峰之茶口味醇和，所以他抿了一口就放下了。

老人皺了皺眉:“那皇帝呢？”

“啟朝的皇帝，好像徹底沒了聲息。”揚清淡淡道，“那幾個世家大族……姓什麼來着？王家、李家、周家？他們組成了聯盟，集結私兵，奪取了皇帝禁軍的控制權，開始打着天子的旗号平亂除匪。”

鎮長聽着，不住點頭。

“不愧是以前的木峰修士啊。”老人感歎，“頭腦最是靈敏，做事最是細緻。探聽情報，恐怕沒人能比你們做得更好了吧。”

揚清驟然沉下臉。

“鎮長，慎言。”

老人擡手告罪：“哎呀哎呀，年紀大了，嘴巴開始不聽使喚了。”

他裝模作樣地拍了拍自己的嘴巴:“木峰的事情，哪是我能置喙的呢。小老兒瞎說的，當不得真，當不得真。”

揚清臉色依舊有些難看，沉默不語。

鎮長卻慢慢歎了口氣。

“還是挺麻煩的。”他蒼老的臉上終于浮現一點真實的苦悶，“要是外面再亂下去，也就會有更多流民想辦法到這裡來。到時候，咱們的日子也不好過啰。”

揚清一頓。

過了會，他淡淡開口：“這些流民做事勤勞，為人也本分。不過是給他們一些空地，也為鎮中增加了許多勞力，對金峰鎮也不算壞事。”

鎮長意味深長地看着他：“對你來說，當然不算壞事。畢竟，能配成鴛鴦，多難得啊。”

揚清慢慢擡起眼來。

他端正面容上，神情幾乎冷厲。

然而鎮長隻是笑了笑，一副好脾氣小老頭的模樣：“木峰的修士，什麼天仙沒有見過？卻鐘情于一個凡間來的女子，真是……罕見啊。”

揚清沉默片刻，道：“她自有勝人處，他人不知，我知便可。”

他說得傲然，老人愣了一下，卻還是“呵”了一聲。

“年輕人那點風花雪月，小老兒本不想插手。隻是，賢弟，隻怕你因為佳人，心偏了啊。”

揚清一哂。

“如果鎮長不信我剛剛的情報，自可尋他人再去凡間探查。”

“說什麼呢，我豈會不信賢弟？”鎮長擺着手，“唉，我這老頭估計再說什麼也隻是讨嫌。天色已晚，賢弟先回去好好休息吧。”

揚清一拱手，淡淡告辭。

跨出屋門的時候，卻差點撞到一個提着一籃桃子的小女孩。

揚清伸手扶了一把，認出她也是外來那批流民裡的一員。

小丫頭糯糯道謝，看起來機靈又可愛。揚清原本暗沉的臉色有所好轉，語調不由自主溫和起來：“小心一點。”

但下一瞬，他反應過來，立刻皺起眉：“你怎麼進來的？在這做什麼？來了多久？”

小女孩愣了愣，有些顫抖地舉起手中果籃：“老師讓我，給鎮長爺爺送桃子……今天剛摘的。門沒關，我就進來了。”

籃子裡是金峰山腳特産的一種桃，确實是這段時間成熟。采摘辛苦，又是金峰鎮的公産，鎮上人大多不願意幹這種粗活。

看來鎮長是将這活兒攤派給了這些流民。

揚清思索着，又看了看宅子的大門，發現門是開的。

剛剛他進門之時，确實沒有關緊。

小丫頭抱着果籃，有些緊張地觑着他。

她年紀幼小，容貌可愛，揚清心中到底一軟。

“以後不能随意進門，要等主人家同意。”他伸手摸了摸她毛茸茸的腦袋，“知道了麼？”

小姑娘猛猛點頭。

前木峰修士頓了一頓，邁步離開，腦子裡卻不由自主地開始思考：

以後和鳳池成親，有了女兒的話……該起什麼名字呢？

天色已經徹底黑了。

鎮西流民居住區域，一間普通的屋子裡。

昏黃的燈光下，沈甯正拿着刻刀，一點一點地雕琢着一枚白玉簪。

玉簪上有幾朵花瓣已然成型，看起來頗玲珑可愛，但沈甯雕着雕着，卻歎了口氣。

他神色有些郁郁，頓了一下，又再度雕刻起來，卻不小心劃破了手。

鋒利刀尖劃過指尖，大顆大顆的血珠瞬間冒了出來，染紅了白玉簪。

沈甯一驚，壓根沒管手上傷口，趕緊用袖子擦去玉簪上血迹，又仔細觀察了一下，看到玉髓沒有沁進絲毫血痕，才松了口氣。

有人敲門。

他将刻刀放在桌上，卻将簪子收入袖中暗袋，然後才去開門。

門開後，面前無人，畸人視線往下一瞥。

小女孩仰着腦袋望着他。

沈甯淡淡道：“東西送給鎮長了？”

螢點了點頭。

沈甯嗯了一聲。

“雖然他未必歡迎我們，但是畢竟讓我們留了下來，也沒使絆子。還是要心懷感激。一籃桃子不值錢，但由你這個小孩子送去，也算真誠讨喜。”

他頓了頓，又平靜地提點：“這些基本的人情往來，我雖不喜，但時常有用。有用的東西，不論你用不用，都應該知曉。”

螢悶悶點頭，還是沒吱聲。

沈甯察覺不對，蹙眉：“發生什麼了？”

螢想了想，哒哒把他推進屋裡，還關上了門。

沈甯被她推搡進屋，愣了一下之後，聲音嚴厲了起來：“你是女孩兒，不可以在入夜後單獨進男子房間，也不能讓男子進你房間，無論是誰都不可以，懂也不懂？”

見到螢茫然中帶着委屈的神色，畸人歎了口氣。

“你是還小，但是越小的孩子，越要重視這些。惡徒不會管你是不是孩子。事實上，越是惡人，越是喜歡欺淩弱小。”

螢怔了怔，點了點頭，随即焦急起來：“老師，我剛剛不小心聽到了很重要的事。”

她将剛剛在鎮長家門口聽到的一切告訴了沈甯。

她聲音稚嫩，條理卻非常清楚，将鎮長與那個叫揚清的修士的對話，完完整整複述了一遍。

沈甯聽完，嘀咕了一句。

“記憶之準确，表述之清晰……有些大人倒真該學學你。”

目光在螢稚嫩的臉上掃了一圈，沈甯沒有再糾纏于她的叙述，而是将重點轉移到她所說的内容：“看來外面情況确實很糟。隻是有點奇怪。”

畸人雙目微微眯起，更顯深邃。

“這裡大多數人對俗世毫不關心，甚至毫無常識。為什麼一個前修士，和一個世外城鎮的鎮長，對外面的世界卻相當了解……看來，五峰不是想象中那樣，與世隔絕啊。”

螢怔怔地望着他。

沈甯注意到小姑娘紅紅的眼眶，意識到什麼：“……你擔心你娘？”

螢重重地點頭，眼淚突然掉了下來。

沈甯不擅長安慰小姑娘，隻能僵硬地摸了摸她的頭，想了半天擠出一句話：“……也許，亂世很快就會結束了。”

螢望着他，聲音裡還帶着哭腔：“會是韓王赢嗎？”

一瞬間，沈甯臉上閃過不以為然。但很快他便控制了自己的神色，淡淡道：“大概吧。”

螢定定看着他，忽然道：“您不是這樣想的。”

被一個小女孩如此直白地戳穿敷衍，沈甯一瞬間有些不自在，但看到孩童水汪汪的眸子，最終還是道:

“罷了。你不是普通孩子，我也不敷衍你了。但你能不能聽得懂，我不能保證。”

螢隻是愣愣望着他，眼裡還含着淚花。

沈甯想了想，道：“韓王一開始打出來的旗号，實際上是有問題的。除害救世？太迂闊了。”