郇寰沒想到會在這裡碰見趙王妃窦晴柔，他朝窦晴柔行完禮，也不忘朝坐在窗下同人鬥蛐蛐的長英小公主行禮，末了，他擡眼看見與公主鬥蛐蛐的那個少年也正擡頭望向自己，是青春年少不谙世事的年紀，但卻有老成持重上位者的氣勢。

郇寰留心，朝他微一颔首示意。

齊骞是靖安侯齊珏的兒子，長得和他爹就是一個模子裡刻出來的，看不出半點他母親宣國公主的影子，今日一見，居然是連性子都沒有受宣國公主的沾染，這讓人莫名欣慰。畢竟郇寰今日這一番勞動，就是為着宣國公主身上亂七八糟的腌臜事。

窦晴柔笑容妥帖，目光掠過郇寰身上的官袍，最終留駐在了他沾了泥的下擺，“郇侯連日勞累，明日就要南下辦案，今天——是來雙塔寺進香的嗎？”

郇寰瞥了一眼窗下的齊骞，示意窦晴柔将兩個孩子弄出去後他們再說大人之間的會話。窦晴柔如何看不出，但她竟然是逆了郇寰的意思，笑着一言不發。

既然如此，郇寰也沒必要“體貼”了，謝過了婢女搬來的凳子從容坐下，開門見山道：“聽聞宣國公主這幾日在雙塔寺附近的青竹山居小住？”

聽見郇寰提起了大姑子宣國，窦晴柔在郇寰面前的笑容也忍不住多了三分厭惡和七分警覺。她微笑應是，又扭頭看向窗下仍在玩耍狀似無心于偷聽的齊骞和長英，慈愛地道：“今日我們就是一塊兒來上香的，她方才出去散心了。”

郇寰斜了目光也瞟了一眼齊骞，“昨日也在？”

窦晴柔的修為極高，還是笑着應是，随即露出三分真假難辨的擔憂來：“是出了什麼事嗎？”

郇寰沉默地又看了眼齊骞。

今年他應該已經十三歲了。郇寰記得自己十三歲時的心境，這個年紀的、出身不凡的貴公子，大抵都有一種狂傲，他是将這種傲十成十地露在了舉手投足間，旁人僭越半步都不能善了；而齊骞是内斂的，斂到讓人以為他真的少年老成，老成得如同一個心智成熟的、真正的成年人一般。

郇寰猜得出窦晴柔的栽培意，但用親媽的醜事來磨練齊骞的心智——他不予置評，隻将袖中裹着紙、包着布的腰牌遞給婢女，讓婢女轉交到窦晴柔手上。

果然，窦晴柔見了那腰牌上的“青竹”二字神色如故，見了牌上的血迹也不動聲色，唯有見到了那枚鞋印，臉色方才沉了下來，“這是何意？”

“那人腹部被人踹過一腳，後來摔死了，報到了京兆府。”

窦晴柔沉默了瞬息，将腰牌與紙一并擱到了小桌上，端坐着疊手朝郇寰欠身：“有勞郇侯了。”

郇寰偏頭看向窗下，流光璨璨，笑語連連，青梅竹馬的親昵如同一星火點，一點泛酸腐爛的往事自此燃起，又瞬間被他用理智掐滅，“臣此行不是為了邀功的。”

窦晴柔神情鄭重，卻不說話。

“臣明日就要離京，案子已經從京兆府交到了謝改之手中……”郇寰将目光移到了那腰牌上，“謝改之辦事還算牢靠，刑部那裡臣也沒什麼好擔心的，隻是，請王妃恕臣多嘴一句，萬望謹慎。”

這是郇寰給出的忠告，窦晴柔替宣國謝過他的好意。

這不是個清者自清、檢點者不惹禍的年代，況且宣國也不是個安定的，她最愛各種美貌俊俏的白面郎君，也因為喜新厭舊、朝三暮四欠下了不少風流債、冤孽債，郇寰剛當上刑部侍郎的時候就頂着壓力、冒了風險給她善過後。

雖然郇寰年紀輕輕能穿上三品官服借的是趙王的勢，但人家确實有本事将這身官服穿妥帖了、穿長久了，也一直在用行動報答趙王派提攜的恩情。現在郇寰要南下出公差，刑部就一個五品郎中謝改之可用——一個五品郎中，沒了郇寰這個三品侍郎當靠山，他能處理什麼大案、扛什麼風雨、如何牢靠？

“萬望謹慎”這四個字，應當不僅僅是讓他們看住了宣國，而是讓他們看住他們自己。

窦晴柔深深看了一眼郇寰。

郇寰推過了窦晴柔的盛謝，趁着天色不晚便騎馬下山，路過那處山包時，屍體已經被擡走，京兆府和刑部的衙差也都散得差不多了，隻有山路上的蹄印昭示着此處曾有的混亂。

冬至想了很久沒有想通關節，鬥膽問道：“主子，那鞋印究竟有什麼重要之處？”

郇寰輕嗤一聲：“虧得那鞋印曾經還是你先發現的，現在倒來問我。”

冬至眨眨眼，恍然大悟：“那鞋印竟然……竟然是宣國公主的護衛所穿的專門的靴子！那花紋——我想起來了，我明白了，這面首居然是被宣國公主趕出去的！難怪他有青竹山居的腰牌卻命喪山野！”

随即冬至又想明白了，郇寰臨時改了行程，叫上了本就一堆事忙不過來的謝郎中一并出現場，又讓自己去青竹山居和雙塔寺打聽宣國公主的行蹤，原來是因為在刑部聽見安插在京兆府史參軍身邊的人手傳信說，在雙塔寺附近的一名死者身上發現了刻有“青竹”的腰牌；而郇寰上雙塔寺一則是為了解釋和謝補之一起出城探案，二則是為了警告宣國公主，不期遇上了趙王妃。

冬至回過神來，有些憂心地擡頭看看天色：“那主子您還去慈悲寺嗎？”

這是郇寰的習慣，每逢出遠門、辦大事，他必然要去興化坊的慈悲寺為亡母蕭夫人上香。

慈悲寺是蕭夫人生前最愛去的地方，大抵隻有在那裡，郇寰才得見自己的心慢慢靜下來、沉下去。

郇寰被下山路上迎面的風吹眯了眼睛。

“要上香也不隻有這一個地方。”