戒子眨眨眼。他不知道臨川府有什麼壯美山川，但他知道昨夜郇杭小哥率領的親衛就已撤走了，做什麼事情都不必束手束腳，沈明枳就算是想找百而八十個俊俏後生逗弄取樂都輕而易舉。雖然他知道阿姐必然不是去找樂子的，但自己莫名也成為妨礙她辦事的坎，心中失落難掩。

阿姐自有阿姐的道理。

戒子這般勸完自己就不再說話，但他心裡想了什麼，臉上就特意寫滿了什麼。

沈明枳最吃這一套了，一邊暗歎自己修為不夠，一邊笑着寬慰他：“阿姐有些事要辦，想要戒子幫這個忙，戒子願不願意？”

他對沈明枳自然無有不應。

沈明枳瞧過他的神色間的微變，輕笑了兩聲：“那阿姐就謝過戒子了，看到什麼好吃的好玩的不必顧及銀錢，買了就是，隻有一點：窦指揮使不在你身邊，你得自己注意安全。”

陰陽衛指揮使窦宇為聖上所派，和長纓衛一并護送欽差南下，長纓衛專司欽差大臣的福禍，陰陽衛專責皇子帝女的安危，沈明枳又自己花錢豢養了一批暗衛，便将窦宇并着一衆陰陽衛都指去保護了端王沈明戒。

今日的行程越少人知道越好，故而沈明枳并沒有叫上陰陽衛，隻讓自己的暗衛跟随。

她的暗衛不是吃白飯的，但上回自己派下去的事情差點讓他們的粗心大意辦砸了，這讓人很光火。隻不過他們再廢物，在大庭廣衆之下看住端王不讓他出事這樣的小事，也總不會辦不好。

戒子笑應：“阿姐放心——說起來，戒子今天早上聽說，有人一直在打聽冬兒姐姐的下落。”

沈明枳挑挑眉，“那他打聽到了嗎？”

“阿姐放心，陰陽衛的嘴都很嚴的。”

沈明枳懶懶地伸展了下胳膊，“陰陽衛是親軍衛，嘴巴自然嚴——三人行則必有我師，你也得引以為戒，以後打聽什麼事情，千萬别和冬至一樣的蠢，賠了夫人又折兵。”

戒子克制地點頭，心裡忍不住狂笑，一掃先前郁郁。

冬兒原本也叫冬至，是夏至的孿生妹妹，姐妹兩個是從小服侍阿姐的人，随公主出降一道出的宮。結果很有緣分，驸馬爺家的長随也叫冬至，且這位冬至小哥很愛捉弄人，常常氣得冬至姐姐七竅生煙，終于有一日，她一怒之下改名改成了冬兒，并叫嚷着要和冬至老死不相往來。

今天出門，阿姐不帶上冬兒，大概也怕冬至小哥對冬兒情牽意念，一不留神将事情捅到郇姐夫的眼皮子底下，那就大事不妙了。

“夏至姐姐，你和冬兒姐姐的名字是怎麼來的？也是阿姐取的嗎？”

夏至溫笑道：“不是，是長安大公主還未出塞前取的，那時候，十七殿下您還未出生呢。”

戒子知道長安公主，皇後之女、故太子的親妹妹，在他剛出生那年就身擔國運、出關義律、和親草原去了，三年後身殁他鄉。

他借着車廂内明明滅滅的光亮，偷偷看向沈明枳，發現她那雙被睫影、簾陰遮掩去大半的眼睛亮得可怕。但這一星亮光轉瞬即逝，如同他的一刹那幻覺，沈明枳的眼睛即刻恢複了死水無瀾般的沉靜。

他莫名就覺得，阿姐極其不願提起長安公主，是故，他默默将喉嚨中的話咽了下去，誰料沈明枳出乎意料地挑起話頭：“我記得那時候，戒子剛出生沒多久，你們還沒到我身邊呢。”

夏至道：“是啊，那時候殿下身邊就月珰一個大丫頭。我記得，是十七殿下來到了坤甯宮與殿下作伴那會兒，殿下高興壞了，有一回在禦花園散步，月珰姐姐不在，殿下就摔了個大跟頭，于是皇後娘娘就把我和冬兒從大公主身邊撥到了殿下身邊……”

戒子就見，沈明枳不自主地彎了唇角。

夏至回想起了戒子方才話中的那個“也”，笑問：“十七殿下的名字也是公主殿下取的嗎？”

“須彌藏芥子，芥子納須彌，阿姐給我取的就是‘芥子’意——”

沈明枳笑着打斷他：“可沒有這麼多寓意，那時我才多大，拽了幾句佛經就四處炫耀，正巧見了你剛出生，一點點大，便随口诹了‘芥子’二字，厚顔無恥一句，父皇是受我啟發給你換了一個‘戒’字，意在‘卑以自戒’，長大後若為俗漸染，便要‘恪敬恪戒’、‘戒革欲弊’。”

戒子微側身朝沈明枳虛虛拜了：“戒子敬謝阿姐教誨，必将竭心盡力，不欺暗室，含章可貞，定然不會有失至親所期、不負君父所望。”

沈明枳欣慰一笑，拉下他示禮的雙手，“何必拘泥虛禮，你我本是牢籠囚徒，難得逍遙自在，又是骨肉血親，便不要講這些繁文缛節了。”

說着，沈明枳注意到戒子一閃而過的眼神，便笑道：“你是想問，我的名字是怎麼來的？”

便是夏至，也覺出了沈明枳含笑話中的怅然意：“桢、楠、杉、槿，櫻、榕、槐、檀，每一字都意蘊獨到：楠貴杉直，槿櫻佳木；榕葉柔脆，枝根相生，垂垂如流蘇，?蜷樛結，柯葉?茂；周有三槐九棘之制，槐乃亨通官運，更兼‘懷子’美意，吉祥富貴；檀更不必多說，善木、強韌之木，百毒不侵、萬古不朽、禅意斐然……”

戒子眼中已有哀楚，心中自責水漫金山。

“大姐姐的‘桢’字便更不尋常了，‘此木淩冬青翠，有貞守之操，故以貞女狀之’，‘社稷之桢幹，國家之良輔’，亦是此‘桢’字。”

隻有她。

吾思枳棘叢中，非栖鸾鳳之所。

沈明枳面上不顯黯然，仍笑得春風和暢，目光卻忍不住說了謊，不自主遊離到了車窗之外。

天地寰宇、芸芸衆生，就這樣從飛起的車簾一角不請自來。

“然則——”

她剛一開口邊戛然而止，斜瞟着車外，目光如鑄鐵般滾了過去，石沉大海。口風一轉，沈明枳叫停：“停車！”

“怎麼了？”

戒子比夏至更添了擔心。

沈明枳整理起臉上複雜的神色，提裙推門就要下車，“不必擔憂，你們去轉吧，我很快就會回來。”