“意外？”郇寰凝眉。

“是，是意外。”姜世訓朝郇寰答話：“畢竟這世上沒有鬼，就算有鬼也總有不信邪的。這孩子是我家的旁支，來過團圓年，小孩子總有使不完的勁、信不完的邪，偷偷想上閣子瞧一瞧鬼的面目，可巧那天夜裡就有一個家賊撬鎖入了左廂——”

姜世訓面露悲色：“就在方才陸夫人站過地方，闌幹一松就摔了下去。”

郇寰沉聲質問：“這樓沒有人看守？”

“就是看樓的家賊，他以為人死了，便将屍首扔到了園子裡的那片荷塘，等第二天打掃園子的人發現磚縫裡的血迹，這才發現孩子根本不在屋裡睡覺，已經沒影了。”

“他以為人死了？”沈明枳冷冷複述。

姜世訓長歎一口氣：“樓層低，摔不死人，後來悄悄請仵作驗過，孩子是溺死的。”

郇寰阖上眼，直覺告訴他其中有異，“那賊呢？”

“這是家中醜事，不可公之于衆，幸而東西也找回來了，便私下了了，沒驚動官府。”

“了了？”郇寰挑眉。

沈明枳直白譯出了語中暗示：“私殺奴仆犯律。”

姜世訓冷汗涔涔，踟蹰了片刻，想起了臨走時父親讓他向郇寰坦誠的叮囑，便橫下了心，埋頭甕聲辯白：“本來是想移交官府的，但，但那孩子從小就與老二投緣，老二痛惜，一氣之下攔都攔不住，一劍殺了那賊。”

原來藏藏掖掖就是為了保他。

沈明枳的心沉了下去，話也冷得結霜：“有一就有二，想來這法外樓裡的人命不止一條。”

姜世訓就差指天立誓了：“蒼天在上，公主明鑒，這就是一個意外！”

他對沈明枳義正詞嚴，眼睛看向的卻是郇寰。郇寰微一沉吟，在沈明枳再度出言追逼前打斷：“闌幹究竟是怎麼回事？”

“闌幹是修過的，可那闌幹本就修得低，後來又有人跌下去摔傷了腿，就再加高了一層，但這閣子的闌幹、台階一開始就是設計好的，臨時增添不能契合榫卯，木材的年歲久了，發生松弛也是常有。這樣一來，就，就不穩固，後來出了鬼祟流言，去的人也少，幹脆就不修了。”

沈明枳瞥了一眼郇寰，仍兀自問道：“鬼祟流言風靡，你們就沒有親自去查看過？就不怕意外的意外就是别有意外，這樓裡真有鬼呢？”

姜世訓面朝郇寰：“去看過了，我們都去看過了，半夜三更的、天薄大亮的、剛一入夜的，都去看過了，分明連隻老鼠都沒有啊！那些守園子的聽見響動，大概就是風聲樹聲，再有心中鬼祟作怪，以訛傳訛。”

郇寰也不知沈明枳今日是怎麼了，從前事不關己高高挂起，為了公心正氣多質問幾句也就過去了，現在卻為了一樁陳年舊案步步緊逼至此：“仵作驗屍，請的是衙門裡的仵作？”

姜世訓也沒想到沈明枳會如此寸步不讓，朝郇寰投去了求救的目光，可惜郇寰心裡正亂着，沒有看出姜世訓目光中的深意，姜世訓隻能硬着頭皮如實回禀：“不是。”

“不是？那請的是何人？屠戶？醫生？”沈明枳看向面色陰寒的郇寰，“孩子沒了可報一個失足落水，家奴沒了也可報一個攜私潛逃，到官府禀了借口、銷了籍，事情就揭過了。墜樓不死那就隻能是淹死，大家都心知肚明，可偏偏請了仵作，這是何意？就不怕仵作将事情透了出去、壞了姜家的名聲？為何請仵作、是誰請的仵作、請的又是哪裡的仵作，姜大爺，您細細說吧。”

姜世訓最後求了郇寰一次無果，隻能如實回答：“回公主，請仵作是旁支親戚的意思，是老二媳婦請的仵作，請的仵作就是……”

“就是什麼？”

郇寰隐感不詳，撂下了心中的一團亂麻，直了脊梁死死盯住嘴唇發顫的姜世訓。姜世訓心灰意冷，不再看上首坐着的任何一個人，隻如被上首泰山似的氣勢壓得擡不起頭，聲如蚊呐：“就是蘇家庶女，那位頗有名氣的女仵作。”

一瞬。

兩瞬。

三瞬。

沈明枳收回目光，關于姜家旁支親戚為何執意要驗的問話也咽了下去。問出了這個女子絕對是個意外，可意外地，好像所有雲遮霧繞的事情都随着突兀話中的仵作水落石出。請仵作這樣的大事為何由姜二夫人準備？姜二夫人為何敢、為何能夠不避嫌、不避人情之大不韪地請出這個遍惹是非的同宗女子？

空氣中的沉默折磨着姜世訓，一刀刀地割着他的鼻道，一刀刀地劃開他的氣管。在他快要喘不過氣時，他一掀衣擺，抛去了所有禮數、掩飾與顧慮，竟然直挺挺朝郇寰跪了下去：“郇侯，這就是個意外，還望您看在家父的面子上，擡擡手吧。”

死咬不放的是沈明枳，可姜世訓求上了郇寰。他不知道眼前這位煊赫的驸馬都尉能否挾制高高在上的兖國公主，他隻知道，隻有郇寰能幫姜家，隻有郇寰會幫姜家。

擡擡手。

可這手也不是他的。

郇寰垂眼看向地上淩亂的塵土，極力捋度着重逢後與沈明枳的關系，可盤根錯節、紛亂如麻，愣是連一條頭緒都理不出，一如眼前塵土。他們近至肌膚相貼，可心卻遠如海北天南。他一眼也不看沈明枳，也不看逼上絕路的姜世訓，更不看門上閃過的人影與明明滅滅的天光，隻緩緩地閉上眼，“我隻當沒聽過。”

沈明枳也阖上了眼。

郇寰一時看不清她，可此時她卻将郇寰看得一清二楚。倒不是她有多麼洞若觀火，而是郇寰，白紙黑字地将所有的權衡利弊都寫了下來，她看得見、嗅得出那墨迹裡盈得過分的鮮血。

分明郇寰一向就是這樣明火執仗地做事殺人的人，她卻會有種被騙、被瞞的錯覺。

二樓摔不死人啊，但人卻死了。

沈明枳記得去年春夏之際，南海道嘩變鬥亂，布政使王叔遠揪結地方意圖不軌，朝中為了出使欽差的名錄吵了月餘。聖上身體抱恙，諸王虎視眈眈，她那已經被内定為欽差主使的九哥曹王就在一場宴會上摔斷了腿。

那也是一座兩層高的小樓，濃蔭蔽日的一棵大樹就能與之并肩，可摔下來人沒死，頂天立地的國本卻動搖了，本就鬧成一鍋粥的朝廷更加不可開交。

郇寰就踏着這樣的紛亂，火急火燎地從皇城趕來接她回府。在外，沈明枳從不拂他的面子，可上了車，世界都隔在了簾外，她卸下僞裝，等待郇寰也扯下自己的面具。