宴至二鼓末了，正經人該走得都走幹淨了，留下一衆嬉戲纨绔鬧哄哄地要從隔壁招妓。郇寰撇開醉醺醺的申不極，整理了衣裳，與搖盅拼酒得臉紅脖子粗的滕文彪等告辭，這時，申不極強撐開眼睛，朝郇寰叫道：“海山這也走了?”

郇寰瞥了他一眼，叫來了他的小厮申景：“早些送他回去吧，方才辛家小少爺來過，是替你家二夫人敲打他。”

申景道謝，剛要進屋去攙人，就聽一旁也醉得黏黏糊糊的凸顴骨傻笑：“郇侯是有家室的人了……”

瘦高個糊塗地笑鬧：“诶嘿嘿，申二爺也是有家室的人哎……嘿嘿嫂夫人還是英國公府的……”

申不極這會兒倒突然清醒，一腳踹在那瘦高個的小腿上，在一聲哀嚎中，那瘦高個扯到了剛要走開的侍從的袍腳，那侍從正端着的幾盅疊得危險的酒皿一歪，剩下的酒水直接灑在還沒能走掉的郇寰身上

郇寰眼皮直跳，抽了袖中帕子擦了擦，在侍從緊張慌亂的求饒聲中随意地揮揮手，輕聲打發了一句“不管你的事”正準備走，就聽邊上華屹捧着酒碗歎笑：“郇侯生得龍章鳳姿，公主殿下貌比天人，想來過些日子要出生的郇世子也是儀表堂堂的公子王孫……得雙親如此恩愛，郇世子當真是羨煞旁人啊。”

羅子珪大笑：“哎哎，不錯不錯，你瞧瞧咱們高門大戶，男女腌臜事一大堆，大都家宅不甯雞飛狗跳，但郇家就沒有這個煩惱啊，畢竟郇驸馬‘三從四德’的規矩守得好！”

瘦高個沒記申不極的一腳之仇，一副顯然是被申不極踹慣了的模樣，心思活絡，一見申不極黑了臉，頓時醒酒，連忙打斷圓場：“郇侯還沒尚公主前就潔身自好，尚了公主之後就更是驸馬典範、皇親楷模，我輩歎服——”

郇寰定定看了他們一眼，一言不發，隻朝已經坐立不安的滕文彪颔首示意，随即推門出了包廂。門還沒關上，他就聽見滕文彪大罵：“滾滾滾，不會說話就别說話！聽聽！你們說的是人話嗎……”

冬至迎了上來，“主子？怎麼喝了這麼多？”

郇寰拂開冬至要扶他的手，靠在欄杆上阖目休息，“去結賬，今夜的酒錢我付。”

冬至的眼珠子都要掉下來了，悻悻去時還忍不住嘀嘀咕咕。

郇寰輕聲笑了出來。笑過，那種滿堂煥彩裡的孤寂落寞就不請自來地爬上了心頭。他現在腦中空空，不知道在想什麼，也不知道去想些什麼，隻是忽然間方才華屹的嘲諷又響在耳畔。

他又要有孩子了。

可真的，太不是時候了。

郇寰生出了更稠更重的悔意。

沈明枳的身子遠不如從前，他們兩個的芥蒂也尚未解開，蘇州府的事情又出了這麼多波折，刑部的事情也天天山堆海積，還有個捅他刀子的寇一爵。他最煩雜事瑣事，卻不得不為了雜事瑣事摧眉折腰、四處奔勞。

最重要的是沈明枳。

有了這個孩子就有了血脈的羁絆，趙王派中對她的疑慮或會消減，她也大抵會舍不得再像代帝南巡這樣一人遠走。可他想到了遠走嶺南、抛夫棄子的蘇霁，沈明枳這般愛護與她并不同母的弟弟晉王，想來也不會這般冷硬。

但她的身子會徹底地垮下來，年歲不永，疾病纏身。

她骨子裡應當是極其灑脫昂揚的人，驟然天地翻覆落入這樣的困境，她必然更加失意。

可将這個孩子流掉，大概他們之間再也不會有孩子了。

太不是時候了。

可何時才是最恰當的時候？得了這個孩子，他該誠心誠意上山拜佛燒高香才是，怎能抱怨一切來的都不能恰逢其時？

春為花博士，酒是色媒人。那天他分明沒有喝酒，卻也拒絕不了她，拒絕不了自己的混賬。現在，沈明枳去臨川郡主的莊子上躲清閑，他連遠遠一面都見不上，一句話也沒法說。

郇寰長長吐出一口氣，剛要下樓去找冬至，就聽見隔壁包廂門口有兩個人在說話。

“恩師至交愛琴如命，還望祝先生賞臉。”

“甯公子的好意，祝某心領了，隻是……”

“我知道祝先生此行是為了遺思公子手稿而來，甯七曾蒙遺思公子指點，于樂府中亦有舊識，遺思公子既曾暫駐樂府，想來宮中樂府或可尋得公子些許舊迹，甯七雖為外臣，但若真想入樂府探尋一二并非無法，祝先生——”

甯晨铎朝他鄭重一拜，朱遺溫攙起他，長長歎氣：“甯公子，您的這位恩師至交是已經告老的閻閣老吧？”

“正是。”

朱遺溫再度歎氣：“甯公子，祝某在此深謝，隻是……家兄之事，萦繞于懷，祝某曾指天發誓，再不為王侯公卿登堂演奏，甯公子癡琴，琴技已登堂入室，多加感悟必有大成。”

“先生！”甯晨铎攔住了抽身要走的朱遺溫：“甯七有一舊友，非王侯、非公卿，隻求與先生一見，甯七的那把‘羊左’就是此友慨然相贈。”

朱遺溫詫異：“‘羊左’名琴，餘杭舊物，非有緣之人不贈，我以為是閻閣老南巡歸程途徑杭州所購。”

“吾友也曾受遺思公子指點，對于遺思公子的舊事，或略知一二。”

話落，門内也陷入了沉默。

少頃，郇寰聽到：“勞甯公子引見。”

郇寰與甯晨铎不熟，但聽得出此時，他心中的歡喜無與倫比。

人無癖不可與交，以其無深情也。郇寰剖心自查，曆數過自己的從前與當下，騎馬射箭、鬥雞走狗、投壺雙陸，乃至于書畫琴棋，武不能安邦、文不能定國，亦無一為心中所好，真的仿佛除了案牍工作，他郇海山就沒有一點愛好。

甯晨铎别過祝先生，走出門也看見了郇寰。

除了陰錯陽差拜師朱遺思，他們兩個唯一的交集就是沈明枳。

甯晨铎的母親與中宮喬皇後是閨中密友，兩位夫人的交情非同一般，甚至于私底下給兩個孩子說過娃娃親。結親本來就是她們的玩笑，但看着沈明枳和甯晨铎從小一塊兒，相處融洽，也曾真動過這樣的念頭，但被聖上回絕。可是宮裡上下都是以為這青梅竹馬的，必然是要白頭的。于是，當年，他披荊斬棘終于得以尚主時，京中沸沸揚揚鬧了一陣“毀婚另嫁”。

至于聖上不同意的原因，倒不是覺得甯晨铎年紀輕輕、心性不堅、前途不好，而是魏王生母華妃的娘家侄女，也就是有名的才子華嵘的親妹妹，和甯晨铎的大哥暗通款曲、私定終身。