“參見兖國公主。”這一聲铿锵，淵停嶽峙之感恰恰符合這一身绯袍錦雞補子的青年的面相。

沈明枳颔首回禮，郇寰簡單地與之互換禮節：“原來是總憲。”

柳曦既掃了一眼郇寰身上的官服，淡淡回應：“郇侯也在。”

沈明枳瞥了一眼在左都禦史面前仍拿捏足了傲氣的郇寰。他身上有爵，是三品侍郎，可在朝廷裡論資排輩，官服在身，禦史在前，見了柳曦既就算不行下屬見上官的禮儀，總也得多客氣上幾分吧？柳曦既多敬他一分，不與他計較這些虛禮，可面子做不做是他的态度。

郇寰自然不知沈明枳在惱怒些什麼。

柳曦既退了一步，讓到了邊上，方才讓自己身後的三個人走上前來。

陸微是近來常見的，而他左手邊立着兩個身量差不多的青年，一個面色偏黑，眉目硬朗，隻是胡子不如其他人收拾得幹淨；另一個是儒将風度，隻是唇色微白，氣色不佳。

沈明枳搶在他們行禮前笑道：“原來是雲侖韋将軍和靖臣窦将軍，失禮了。”

“末将參見兖國公主，問公主安。”

駐守西北長關的雲侖将軍與因病滞留的靖臣将軍是昨日抵京的，韋不決前腳剛到，後腳窦宙就來了，今日一同入宮面聖是慣例，隻是——沈明枳眼神瞟向他們身後的那條小徑，那片郁郁蔥蔥的園子，那巍峨高聳的樓台殿宇。

那是東宮，他們腳下的是東宮的路，而這些人不是東宮的舊臣就是曾受過東宮的恩惠。

君子防未然，不處嫌疑間。

太不應該了。

等與幾個人擦開距離，郇寰臉上那幾分客氣的笑也淡了許多。

昭文太子已經不在了，但東宮猶存，曾經的太子幕僚故地重遊，不知會有多少感慨。

他收回思緒，蓦然心驚，仿佛第一次才知道，沈明枳也是東宮的人。

“罪過罪過，幾位大人竟然已經走到這兒了，聖上命奴婢前來引路，奴婢讓諸位大人久等了。”

郇寰和沈明枳一齊偏頭望了過去，就見韋不決與窦宙對視一眼，一同看向了凝望蓮花池盈盈水面的柳曦既，柳曦既不說話不回神，無奈之下，四個人裡官銜最低的陸微開了口：“武夫粗人，腿腳總是要快上一些，中貴人不必自責，勞請引路吧。”

那引路的年輕内監連忙恭請，臨走時居然還敢往郇寰和沈明枳這裡瞟上一眼。

沈明枳覺得他面熟，貌似是常跟在龐大總管身邊的小内監，郇寰則直接介紹：“他姓缪，胡全德家那位缪姨娘的弟弟。”

沈明枳收了目光，“看來你已經和他打過照面了。”

“嗯。”

見郇寰不再說話，沈明枳心知他是勞心鑽研、業已深陷其中。她原本還以為是他們幾個私底下聯絡感情，竟不想聖上全知道，聽話頭甚至可能是聖上安排他們在東宮相會、然後再一起觐見。這其中深意，就算是深挖上幾天幾夜都未必能夠竭盡。

猝不及防地，八月千秋節前夕，宮中傳來旨意，冊封長甯公主為義律大妃，後廷待嫁，并由新任靖臣将軍擔任使臣，重兵護送出關。至于使臣，尚未擢定，但朝中關于新任靖臣将軍的人選多有猜測。就憑往年吏部和都察院共議的速度，再加上兵部的摻和，雲侖将軍韋不決與前靖臣将軍窦宙多半是趕不上護送和親公主出關的，當然也有例外，可兵部還挂着一位考課許久的陸侍郎，聖心所在，明眼人一目了然。

當然，沒有人會去燒蘇憫的冷竈，尤其是随後聖上有旨，越過考課輪換，直接将人調到了東都兵馬指揮使的位子上，徹底斷了旁人明目張膽的巴結。

之所以不能“明目張膽”，是因為此番調動，是明升暗降。安西都督多好，哪怕隻是雲侖将軍帳下的一個屬官，邊疆不平、戰事不息，軍功就不會斷、前途就不會敗，他勤勤懇懇、兢兢業業，就算是封疆一方也不是虛言妄語。東都兵馬指揮使就不一樣了，雖是天子腳下、三秦之地，與皇城兵馬司、廢都兵馬司一同拱衛京畿重地，可是非多、紛亂多、功勞少而費力多，曆來都是武将退休養老、抑或者被“流放貶斥”的去處，就算他蘇憫任勞任怨地幹上半輩子，到頂了也不過一個正三品指揮使榮養終身，見了十二親軍衛裡平級的指揮使還要矮上半頭。

但蘇家攤上了魏趙黨争之事，死的死、流的流，獨獨蘇憫能夠全身而退，可見别有手段，還得要“巴結”。

郇寰對他也更生了幾分敬意，敬意之後，就是忌憚。畢竟寇一爵捅的這一刀，讓他與蘇憫之間建立起的微薄的信任蕩然無存，非但如此，大抵趙王一派在蘇憫心裡也都成了言而無信之輩。

長甯和親，蘇憫身退，流言四起，不提這三件事附帶的波及牽扯，郇寰的心情就足夠糟糕了。至千秋節那日，唯一能娛樂片刻的，大概是宮前殿匆匆一瞥時，寇一爵極其難看的一張臉。

可出于趙王的利益考慮，他真心希望和寇一爵的這場賭博裡，勝的是寇一爵。但他還能說些什麼呢？好歹赝品的把柄全捏在手中，寇一爵再不争氣也沒糊塗到把他推出去遮風擋雨。

千秋大節，聖上照例先在宮前殿擺酒慶生，接見不便入後廷的外臣使節，順便給雲侖、靖臣兩大将軍洗塵，過午再擺駕儀銮殿，由皇後主持接下來的中宮家宴。

郇寰既是朝廷外臣又是皇家驸馬，索性由着自己放縱了一回，逃了宮前殿上龐雜的人情往來，慢吞吞等沈明枳裝束妥貼後，共赴儀銮酒宴。

自安福門入宮時，長街橫過禦花園，入秋之後的蓮花池裡碧波蕩漾，枯荷垂雨，池中的東風亭飒然脫出，怡然獨立于這一片的熱鬧非凡。