窦宙、窦宇的“窦”就是趙王妃窦晴柔的母家，兄弟倆的身世也幾乎就是蘇憫身世的翻版。不過，蘇憫實打實走的是行伍路，是從邊疆的黃土沙子裡摔打出來的都督官位，在他得勢之前蘇家根本沒想過他能從死人堆裡活着回來；窦氏兄弟不一樣，他們的堂伯父窦勤誨有從龍之功，蔭蔽祖中子弟入仕輕而易舉，窦宙便是承蔭入的十二親軍衛。所以，蘇憫敢借婚姻擺脫蘇家的束縛，現今看來也着實成功，但窦氏兄弟不行，他們連公開宣稱脫離家族的念頭也不能有。

這就很棘手了。

在這種四面楚歌的情況下，要想得到一門本人各方面都比較滿意的婚事，要麼極其強大，要麼極其走運。強大諸如郇寰，成為族中說一不二的話事人，那便是想站趙王就站趙王、想娶公主就娶公主，誰敢置喙；走運諸如邕國公主驸馬趙長和，環堵蕭然、室如懸磬，當真是三代以上全是寒門，父母雙亡、鮮少叔伯，唯有一個哥哥拉扯他長大成人，隻是當年上京科舉，在雙塔寺外、相逢溪處被出來踏春的邕國一眼相中，春闱過後名列三甲最末流，但好歹有了功名，邕國就到聖上跟前請旨賜婚。

夾在中間的人，幾欲窒息。

沈明枳知道窦宙的考量更深。

對于窦宇來說，何時娶妻都不算窘迫，上面有封疆一方的親哥照看，自己又有本事得聖心，根本用不着指望娶個高門貴女倚靠嶽家幫襯走仕途。但他脾氣不好，不是有一點不好，而是一點也不好，這些年在聖上身邊磨得圓滑了，但骨子裡全是倒刺，南巡一路沈明枳深有體會。

這樣的人，利刃在手卻是孩子心性，在旁人的煽風點火、刻意挑撥之下會做出什麼出格的事情，誰也不敢預想。窦家人想用一門充滿算計的婚事困住窦宇，以窦宇的性子，若哥哥不在他身邊，那就真是闆上魚肉、任人宰割了。

話題越發沉重，沈明枳開始打趣：“哪怕是守制三年，三年後也才不過二十五六，将軍你二十五六的時候，還不是被一群姑娘天南地北地追捧着？窦指揮使和你是一個模子裡刻出來的，脾氣雖不如你，但模樣不差，到那時候也不會被冷落的。”

窦宙是個老實人，經不起這樣的玩笑，“公主别打趣了，阿宇那個人，公主也明白的，公主小時候臣帶他入過宮，公主恐也忘不了他三句氣死老師傅的本事，指望着他說幾句讨女孩子歡心的話，實在是白日做夢，模樣家世都是其次，光是他這性子，怕是要單上一輩子。臣倒是希望他的婚事能拖一拖，或許三年裡會有什麼變化吧。”

或許三年之後窦家敗落，他和窦宇就能如願逃出生天，或許三年之後他和窦宇殒命，徹底化為塵土。三年不短不長，足夠讓天地翻覆，也足夠消磨了壯士鬥志、斷送了大好前途。

沈明枳心下又沉重起來。

或許窦宙隻是說，或許三年後的窦宇不再是現在這幅貓狗都嫌的孩子模樣。

是她想多了。

但她無法不多想。

韋不決低頭讓步和荥陽鄭氏聯姻，魏王一派如虎添翼；反觀趙王，長甯和親，還和張家惡交，而長英公主年幼，又不能拉出去聯姻。這樣一來，局勢又變了、平衡又破了，且她揣摩着，蘇家抄沒，郇寰等人算是把蘇憫得罪了幹淨，這又雪上加霜。

當時她南巡出京，半個化隆城就在魏王手中，她将南巡算作功勞記到趙王頭上，郇寰又南下漉水處置了魏王的心腹鄢汝言，幾乎把蘇憫也收買了，趙王扳回一局更風頭大盛。所以她謀劃着用宣國的爛賬捅趙王一刀，讓他們長長心眼；與此同時，臨川來信說是長榮與張四郎有了首尾，和親公主人選變更迫在眉睫，宣國抹黑了趙王派的名聲，礙于臉面，無論後來出了什麼事情，長甯都不至于被聖上推出去送給義律當禮物，但魏王損失了長樂，一番清算，趙王險勝。

憂勞可以興國，逸豫可以亡身。趙王處在這樣的危局之中，沾沾自喜的同時還會夾着尾巴做人。這便是鬼門關走一遭後，她最得意的盤算。結果她太自以為是了，或者郇寰這幫人太廢物，抑或者長甯太不争氣，事情最後居然脫缰成了現在這個樣子。水滿則溢、月滿則缺，郇寰南下一趟“欺人太甚”，蘇憫被逼急了，也不知他和聖上說了什麼，他全須全尾地從禦書房裡走了出來，趙王在聖上那裡卻要叫苦連天，所以才會有長甯和親作為敲打、也是平衡。

聖上那裡的算盤是怎麼打的，沈明枳不知道，可她眼中的這杆稱卻徹底歪向了魏王。趙王在朝中雖然有錢有人，但行伍之間無人指望，宣國搶來的靖安侯齊家已經在走下坡路，窦勤誨大限将至，窦宙交了兵權挂了兵部侍郎的虛職，現陰陽衛指揮使窦宇是他的弟弟，但窦氏兄弟是東宮舊臣，現在更都是聖上眼線。

窦氏對付不了油鹽不進的窦宙，但拿捏一個心性未定的年輕人易如反掌，而拿捏住了窦宇，就是控制住了窦宙，那就是什麼都有了。

沈明枳在心裡罵了一聲“混賬”，面上卻不能顯露所有的焦躁不安，她仍就親切和煦，似還在與窦宙話着家常：“将軍若實在擔心，服阙之後向聖上請旨讓窦指揮使随您一道去邊塞就好了，十年八年的，眼不見心為淨，您當年不也是這麼打算的？”沈明枳打趣起來：“也确實有成效，将軍若早點娶妻生子，現在估計都可以當爺爺了。我在臨川時，梅如故就念叨着說，你們這些故舊怎麼各個獨身，他想給他家的幺幺結一門知根知底的娃娃親都找不到一個男娃娃。”

窦宙笑了兩聲，眼裡卻有一痕痛楚。

沈明枳刻意掠過他眼中的傷懷，再度打趣：“現在好了，韋将軍有了家室，這梅老才子可算有指望了。”

“嗳，梅學士着什麼急，梅家女不愁嫁，天下人盡皆知。”

想到了梅問香，就想到了胎死腹中的皇孫和年歲不永的太子，兩個人都沉默了下去。

“對了，韋将軍在西北，和呼延世子有過往來？”

“公主怎麼問起這個？”

沈明枳微笑：“今日阖城相送使節出京，我雖沒有去，但消息卻是靈通的，過午臨川來了，與我聊了幾句，聽她說出城前，呼延世子和韋将軍好不親熱，想來是韋将軍治軍為将都很有一套，英雄相惜。”

窦宙回想起今晨之事，平日大隐隐于朝的章服之侶、介胄之臣，能來的都來，衆目睽睽，便是沒有人到沈明枳跟前嚼舌根，沈明枳想知道什麼就能知道什麼。窦宙心中無奈，韋不決新娶鄭氏女，鄭氏又是魏王派，不能怪沈明枳會多心，且她的多心本不多餘。

“公主也知道，不決向來不喜和胡人、狄人打交道，倒是他的妻弟鄭校尉，關外的話說得很利落。”

沈明枳的神色似有松動，但窦宙沒有這麼輕易放松，他要繼續為韋不決正名：“不決他，其實比我和阿宇更艱難。韋家已經那樣了，他父親又去得早，就隻有老夫人一個人撐着，他也沒有兄弟姐妹幫襯，這些年老夫人的身體又不太好……不決是孝子，韋家耆老總用老夫人逼他，老夫人她也……這些人情上的往來，他再不喜歡，當着這麼多人的面，他也不能冷臉。”