長英看見了沈明枳眼神中的探尋，連忙熱絡地介紹：“這是尚儀局的崔娘子，後來去了菁明書院，現在是已經放出宮了。咦？崔娘子，聽你說你是嶺南人，不是要回家鄉，怎麼現在還在雙塔寺啊？”

崔嫣低眉瞬目地回禀：“回公主，奴孤身一人無處可去，隻能暫時寄居于此。”

長英依舊奇怪：“可這是寺廟，雙塔寺附近不是有座丹峰庵麼，那兒都是女尼，更加方便點。”

崔嫣不知如何與年紀尚小、不谙世事的長英解釋尼姑庵裡的兇險，就聽沈明枳對着甯晨铎笑道：“真巧，甯公子也在，你們認識？”

人多眼雜，崔嫣引着他們往僻靜處走，甯晨铎解釋道：“是這樣，崔娘子在菁明書院掌勺，突然一日飯菜換了口味，倒極其對恩師危老的胃口，危老就讓我去問問，這便認識了。”

“原來如此。”沈明枳抿唇一笑，又看向了還在喋喋關心着崔嫣生活起居的長英，“長英，你與崔娘子可真親熱啊，你十姐姐我倒也沒得過你這樣的關心。”

長英粲然一笑：“十姐姐是吃醋啦！哎，嫂嫂送我回宮孝敬母妃、孝順父皇，硬是要我把宮裡的規矩重新再學一遍，這就認識了崔娘子啊。崔娘子人美心善，從不會像嫂嫂那樣苛責我，我聽長華說，她也極其喜歡崔娘子。”

沈明枳笑着搖搖頭，面上盡是無奈。

“啊呀！又快要到我了吧！”長英一拍腦門，拉起崔嫣的手就往秋千處跑，單留下沈明枳和甯晨铎遠遠走到了牆角廊盡之處。

“甯公子來上香？”

甯晨铎搖搖頭，露出一抹哀色：“我來取玉塵的遺物。”

沈明枳一怔：“甯姑娘她？”

甯晨铎歎息，猶豫掙紮片刻，方才開口：“玉塵被家父家母送回了老家，但她想不開，趁下人不注意，縱火自焚了。”

“怎會如此？”

甯晨铎搖頭本不欲多說，但他看見了沈明枳眼中的憐惜，那股無處發洩的痛苦和迷惘頓時重占山頭，搖旗呐喊着逼他将甯玉塵的舊事吐得幹淨：“玉塵她，與祝先生兩情相悅，但是家裡不允……殿下也曾聽過京中的那些流言吧，就是那時，家父家母将她送回了老家，祝先生也南下回了江南，誰知道前幾天傳來消息，說她精神失常，邊彈着琴，邊縱火赴死……”

“節哀。”

甯晨铎歎氣：“玉塵将她最愛的那張琴存在了雙塔寺，家裡都不知道，不過我想，她應當想再看看這張琴的。”

沈明枳沉默地看向兩人的來路，藤蔓下垂、葉葉相銜，遠處依然是塵世裡充滿誘惑的熱鬧，天上孤獨地飛着歸鳥，甯晨铎身上極淡的熏香流過鼻尖，她蓦然看見了“樹毀人亡”這四個字，被人世癡情血淋淋地寫滿了虛空。

甯晨铎看着有些出神的沈明枳，将堵在心口的話咽了下去。

其實本來，父親母親在玉塵的倔強面前已經服軟，但他們要顧及甯氏全族的榮耀，故而打算将玉塵送回魯中老家，任由她和朱遺溫做一對不見天日的比翼鴛鴦。

可她的夢碎了，朱遺溫自認“配不上甯小姐高緻”，更怕“毀了甯小姐前程”，于是一聲不吭回了蘇州。于玉塵看來，她的愛人就此人間蒸發。

“琴逢知己方才有音，現在祝先生不在，臣能否耽擱殿下片刻，用玉塵的琴彈最後一首曲，便算是訣别。”

鳳兮鳳兮歸故鄉，遨遊四海求其凰。

時未遇兮無所将，何悟今兮升斯堂！

有豔淑女在閨房，室迩人遐毒我腸。

何緣交頸為鴛鴦，胡颉颃兮共翺翔！

凰兮凰兮從我栖，得托孳尾永為妃。

交情通意心和諧，中夜相從知者誰？

雙翼俱起翻高飛，無感我思使餘悲。

甯晨铎在寮房内彈着遺思公子自譜的《鳳求凰》，沈明枳站在廊下看着牆頭天上雲卷雲舒。

這本是求愛的心志剖白，甯晨铎的琴音卻如泣如訴，沈明枳的腦海裡本該是絹帛千萬寫遍贊歎，可她兩眼惘然，隻在弦起的第一個音流入心中時，一貫以典範自戒自許的她，霍然起來一個粗魯的念頭，想要大罵這份催人心肝的“深情”。

座上琴心，機中錦字，最萦懷抱。

可她不明白，怎麼也想不明白，縱然是伯牙斷弦、知音難覓，甯玉塵為了一番苦戀居然能走到死生糾纏的地步！她不明白這份“深情”，說出來不過寥寥數語、投諸愛欲又不過春宵一夜，是寫不盡的紙短情長，是西窗燭、巴山雨，是山上雪、雲中月。就算這些身外之事統統求不得、也不去求，她還有琴，還有琴意，這些她愛了一輩子的東西，怎也都成了身外之物！

身外之物，不足以萦懷抱。

大姐姐對齊珏的深情斷送在西北長關，而甯玉塵的這番深情斷送在魯中江南，寇妃的深情更斷送了後宮中數不盡的人命生靈。沈明枳倒吸一口涼氣，這便知道了遁入空門必絕情根，從來不是神佛的苛責。