柳曦既進門第一句話便是，“你又要我幫你做什麼？”

都入秋許久，難得天氣返熱，梅如故卻還要坐在水缸邊上納涼，聞言，笑眯眯地一指自己對面那把胡床，“這話說的，多傷感情啊。”

柳曦既還是在臨窗矮榻上坐了下來，一掃面前小幾，茶果點心，一應齊全，中間還擺了一整塊冰。

蒲扇搖得呼呼作響，梅如故扭頭對他笑：“好吧，你我之間也沒什麼感情。你猜得對，我這又要麻煩你了。”

柳曦既輕抿一口茶，“你還不起。”

“是啊，欠太多了——”梅如故起身，晃蕩到矮榻上盤腿坐下，笑嘻嘻地玩笑：“那便不還了。”

柳曦既不看他也不說話。

琢磨着柳曦既的神色，梅如故試探問：“你又看出來這是我的手筆了？”

“本來還不确定。”

梅如故給他添水：“怎麼不确定了？”

“畢竟是人命。”

“幹到這個位子，你我誰手上沒幾條人命呢？”

柳曦既擡眼凝視他的嬉笑。

梅如故不理會他眼神中的譴責，探身抱臂支着小幾嚴肅道：“王家占了人家的妻女，又以挨家挨戶分攤的魚鱗圖冊稅不齊，交上來的棉紙質量下劣為由頭，把他們都逮進牢獄，沒兩天便全家死絕，隻有一個表親前些天上山捕獵逃過一劫，一直藏在山裡等到了魏王派人。”

“魚鱗圖冊稅？”柳曦既蹙眉。

“戶部每三年收繳一次地方的魚鱗圖冊，由地方負責制作，當地守軍押送至當地府衙，層層上交，除了四大将軍轄區，其餘地方最終由高級衙署諸如布政司、各道總督府核查清點，押送京師戶部。又，每九年重造一次籍冊，存入紫微宮架格庫。”

說着，郇寰冷冽的視線一掃寇慧中，“天元前朝，這筆錢是攤在百姓頭上，特意增添的魚鱗圖冊稅；升平開國，聖上便将這筆錢劃到了當地官紳頭上，又要讓縣衙和商賈共同負擔，雖然實質上還是從賦稅裡抽調銀錢，但性質全然不同，每年增派下去的賦稅裡也再沒有這麼一條魚鱗圖冊稅。王家是官又是商，膽敢違抗皇令私自增稅，就憑這條，這王家就保不了。”

寇美中滿意地朝郇寰微笑，斜眼看向寇慧中。

“但是，華岑建今晨彈劾，隻含糊一句、潦草帶過，就盯着三年前，謝改之出差巡查江西道時，收受王家賄賂，錯判人命案，全然不管收稅，似也不想從收稅上面制死王家，這值得深究。”

寇慧中冷汗涔涔：“既然如此，那謝改之呢？讓他把罪全都認下，信州那裡我來善後，隻要不提收稅，總到不了家破人亡的地步。”

“三年前胡亂判案、草菅人命，後來事情捅了上去，曾恩全将案子直接移交刑部，這麼大的案子，沒有過我的手，也沒有過嚴中立的手，他一個郎中就把案子攔了下來，現在又是刑部侍郎，更把案子壓到了箱底。就憑這個，他敢接都察院遞來的斷頭案又東窗事發，他也保不了。”

寇一爵道：“既如此，我們便不要在他們身上做無用功。魏王拿到了收稅的把柄，卻不敢抛出來，其中必定有鬼，若不是有後手，那就是他們也心虛，畢竟這種事情誰手上沒栽過幾樁，從中挖掘，或可破局。”

郇寰點頭：“這是一條路，但還有一條，在都察院。”

“你是說，案子埋了三年，都已經從察院交到了刑部，華岑建與裴繼登卻能翻出來，其中也必定有鬼。”

“非但如此。”

柳曦既冷冷問：“他就在深山老林裡藏了三年？就等着魏王派人來找他？”

“如何不行？”梅如故重新坐好，“山裡有吃有喝還沒有紛争，呆個三年如何不行？若是讓我選，便呆上一輩子也未嘗不可。”

“三年前你就在謀劃了。”

“随便播下一粒種罷了。”

“既然早有謀劃，又何必告訴我？”

“我的手都已經伸入了都察院，總得知會一下你這個都察院的一把手吧？不過，我就算不知會，你也知道得差不多了對吧？”梅如故拿了一片瓜啃了起來，“這種地方上遞來的案子，入了察院首先要留底，然後在佥都禦史那裡過一遍，他們底下人斟酌着有無上報的必要，再決定是廷彈劾呢，還是移交刑部。像這種，直接彈劾中央有司的案子，照理說，一在察院留底，以你的敏銳程度和勤業态度，早上登記，你中午就知道了吧？”

他抽了帕子擦擦手，“所以，你早就知道有這麼件事情還按下不表，也盯了将近三年吧？”

柳曦既并不答話。

郇寰對角落裡的趙王道：“都察院問拟，刑部審定，大理寺複核，如不通過即打回都察院。将這件枉法案套入三法司慣用的運行程序十分貼合，如果要進行追責那必然是中間負責審定的刑部全權負責。但犯事的是刑部郎中，按照慣例，都察院如不當廷彈劾此案，就應将案件轉交大理寺進行審定，由大理寺呈報聖上，由聖上裁決。曾恩全鑽空子，略過了這一步，直接找到了謝改之，來了一招泥牛入海、放虎歸山。但地方交到中央的案子，入京的首先一步就是留底登記，沒人會沒事找事去翻這些案底，但總架不住有人要發難。”

“但這是三年前留的底了。”寇一爵反駁。

“是，我要說的正是這個。”郇寰依然看着趙王，“魏王會翻，華岑建和裴繼登會翻，難道都察院的一把手左都禦史柳曦既不會翻嗎？”

屋内鴉雀無聲，郇寰的聲音便顯得更加響亮：“今日，華岑建彈劾曾恩全，表面上看是都察院内鬥，所以柳曦既被罰，表面上是他這個左都禦史禦下不嚴、不稱其職；但華岑建彈劾曾恩全，這是魏王在發難，若是這麼看，柳曦既被罰就是因為他插手黨争，在不為人知處賣了王府一個面子。”

梅如故剛擦了手，又拿了一片瓜，“你今天被罰得厲害，半年的俸祿就這麼沒了，或可見，聖上是真的生氣，又可見，他的這盤平衡之棋，還遠沒有下完。”

“聖上還在平衡。”郇寰結論。

“所以你如果不做點什麼自證清白，再出了事情，便不是半年的俸祿這麼簡單了。”梅如故唇角含笑，眸中冷冽。

“所以當前要渡過難關，最直接的辦法就是‘自殘謝罪’。”

“他心裡有杆秤，你一向不偏不倚，就像那根杆，所以東邊重西邊輕、趙王得意魏王失意，他都不會牽連上你，可一旦你也上秤。”

“聖上心裡早有算計，必然是王府勢大，破壞了平衡，所以聖上允許魏王反撲，所以他要懲罰柳曦既。”