“這杆秤便也算不得是秤了。”

“所以此時，我們就是獵物，聖上就看着魏王來撕咬，看他能不能咬下一塊大小合适的肉，如果他沒本事，那聖上就要親自操刀出手，如果過分了，他自己也要被聖上處置。”

“柳曦既，你心思深，謀劃深，但你不說，他便不知道，而帝王多疑，連郭明修這樣與他出生入死的忠仆都要上繳兵權、自斷臂膀、淪為傀儡、以保天年，你比不過郭明修，就連你的老師蔔栾枝也比不過他，聖上如何會對你容情？”

“與其被魏王撕咬得血肉模糊，與其讓别人執刀，不如我們自己動手、還可把握分寸。”

“現在正好有個機會，該你去向他表忠心了。”

“至于如何動手，王家和謝改之不能救也沒法救，信州要抛，寇家也要自罰，王爺也要請罪，還有我，也要在奪官之前上表引咎辭職。”

“不可！”沉默許久的趙王終于叫了出來，他從書案後走出來，走到郇寰身前堅定地勸：“海山，你不能辭官。”

寇美中也附和：“燕王和魏王聯手，戶部是燕王的也是魏王的，韋不決在兵部，我們手上隻有一個刑部，刑部若是丢了，再拿回來就難了。”

“若是不辭，丢的就不止是官位了。”

衆人齊齊看向說話的寇德中。

“他是兖國公主的驸馬，聖上還能因為這件事殺了他不成？頂多是丢個官，過幾年讓公主去宮裡求一求，聖上為了皇家的體面，重新封個官也不是難事。”

寇德中一眼也不看暴躁的寇慧中，隻幽幽歎息：“若不是了呢？”

郇寰與之對望。

肅穆一掃化隆短暫而平和的夏日。

“大理寺主查，錦麟衛督查，内閣裡還傳來消息，同時還要都察院與刑部出人協查，涉及魚鱗圖冊事，戶部也會派人。卿楷是兩邊都不會得罪的，錦麟衛不會辦事，刑部要偏幫，戶部隻管稅收的事情，那辦案的重中之重便是你察院的人。你可想好了，讓誰去？”

“你想讓誰去。”

“那自然是兩邊都不幫、最膽大包天的那個。”

柳曦既的眼睛黑得發沉：“他去了，江西道的天就要被掀開，郇海山這個驸馬就當到頭了。”

梅如故大笑：“那不正好？沒了他這個礙眼的，你與公主就是男未婚女未嫁，湊一對剛剛好，我也就省心了。”

“你不是最了解她嗎？她什麼都忍得了，獨獨忍不了有人替她私自決定。”

梅如故端起茶杯，似有玩味：“你也挺懂她的。”

“那為什麼要這麼做？”

梅如故笑盈盈放下茶杯，“柳曦既，我這可是在幫你。讓介含清去，你的嫌疑就洗脫了，又得了公主為妻，你的仕途就穩了，再過些年，入閣拜相不是虛語。位極人臣，你不就能施展抱負、匡扶社稷了嗎？”

柳曦既并不入套，“是你在麻煩我。”

一語雙關。

“是，我需要你派人幫我料理信州的攤子，不然這場戲就唱不下去了；我也需要你去照顧她、保護她、看住她，反正當年你就在東宮立過這樣的誓，沒法食言了。”

“你想過她嗎？”

梅如故胡亂抓了一把頭發，“反正她也不喜歡郇海山，對你也沒有這些心思，你對她不也沒有男女之情嗎，你們湊合着過下去又怎麼不行了，熬過這幾年然後分道揚镳，你們也沒虧啊，怎麼就推推搡搡這麼不願意？”

柳曦既自己滿上了一杯茶，“東宮這些人裡，你最在乎她，她也最在乎你，你們就和親生的兄妹沒有區别。但你們畢竟不是親生的兄妹，就連太子也不曾像這樣，替她私自決定人生。”

梅如故被這話堵得心裡悶，悶不過的他終于爆發：“她和我最像了，我都不願過的憋屈日子她願意過？可有什麼辦法？她得活！如果萬事太平，那當然随她的便。可現在黨争激烈，她還選了個郇海山這個麻煩簍子，她還自以為胸有成竹要攪弄風雲！”

他從榻上跳了起來，走到了水缸旁背對着柳曦既繼續道：“我與梅問香是沒有這段兄妹情的，老三、老四在我這裡跟兒子差不多，不講君臣，她就是我妹妹，她是我妹妹，我便要周全她。就算講君臣大義，哪怕為了東宮，我也要周全她！”

“周全她，就要斷了她的青雲志？”

梅如故霍然轉身，幾步逼近柳曦既，“什麼青雲志？這本不是她該摻和的東西！朝廷、人心、詭道，哪一個她能承受擔負？小時候錯手誤傷了一個宮女她都要自責傷心，聽見我懷疑窦宙、失望韋不決，就忍不住眼淚，這血淋淋的一場場争鋒她怎麼受得了？不講她有沒有這個能力，就說她是女子，沒權沒名，她拿什麼東西和那些狗咬人、人咬狗、人狗不分豬狗不如的東西争？！”

“你與閻閣老談過，那就該知道她本是、該是、将是什麼樣的人。”

“那時九死一生！破釜沉舟、背水一戰，她有這個魄力我很欣慰，但她從小就是被捧在手心裡細心呵護着長大的，我為何要讓她去死人堆裡搏命？我為何要讓她灰敗了人世信心、消磨了生存鬥志，隻為了去朝堂上争一口氣？”

“她做這些事，從來都不是為争一口氣。”

梅如故不覺後退一步，頓時覺得胃裡翻江倒海似是絞着刀子。

柳曦既站起身，影子就此把梅如故也籠罩進去，“你對她的好，她都知道。你是為了報仇、為了一口氣撐到現在，她卻是為了你們！就從陸微一事可以看出，漉水赝品你是為了報仇，但她不是，報不報仇其實也沒什麼關系，她隻是為了你們，為了你們從小教她的道理。梅如故，她是個認死理的。”

梅如故背過身，不欲讓人看見他的狼狽，柳曦既也不去窺探，隻朝着門外緩緩走去。

“梅如故，每個人都有自己的路要走，從前你有你的路，梅問香有她的路，所以你們道不同不相為謀。現在你也有你的路，公主也有她的路，強求不得——天氣涼了，這些東西少吃一點吧。”

梅如故沖着門口柳曦既的背影赤紅着眼睛大吼：“都察院所派何人！”

柳曦既的腳步不為任何人停留。