“不是，鹇兒！”
沈明枳一回頭，就見踩着梵音狂奔而來的那衣紫戴金的女郎，居然是辛莘。
“诶？你也在。”
辛莘一把拉住沈明枳就要往寮房走，“我看見那個樓複了！還和你家三娘在一起說話！”
“我知道。”
“你知道？”辛莘炸了起來。
“我默許的。”
“以他們兩個現在的身份，若是被别人看見了，豈不要傳出閑話？要是被俞家人知道了，不就好事辦成了壞事，郇海山回來怎麼交代？”
“我何須向他交代？況且有些事，當面說清了比較好，以絕後患。”
“好吧，我讓臨川在那看着了，應該出不了事。”
“她回來了？”
“不算，隻是來燒燒香、求個保佑，為了躲這個淩雲重，她真是落魄得像喪家之犬，真是的。”
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“嫂嫂，你告訴大哥了嗎？”一上車，郇三娘就惴惴不安地問。
“還沒有，你不想他知道？”
郇三娘低下頭。
“他知道了，也不會過分處置你。但你還是想，和他修複你們的兄妹關系？”
郇三娘點點頭。
“那我就當什麼事也沒發生過，隻要外面沒有出事。”
“不會出事的！”
“這麼堅定？”沈明枳輕笑，“既然如此，那我就更不會說了。”
車内安靜幾息，郇三娘忍不住這樣的折磨，怯怯地問沈明枳：“不問我與他是怎麼認識的嗎？”
“你若想告訴我，自然會說，且這是你們的私事。”
郇三娘再度埋頭，過了好一會兒，她道：“是升平二十二年那個夏天，英國公府的老夫人做壽，你帶我去的，我一眼就看見了他，因為他一直盯着你看，有人開了你們的玩笑，他發了很大的脾氣。後來秦王墜閣，摔斷了腿，他也跟着你一起去了，然後大哥來了，你們有急事要入宮，申家嬸嬸便來看顧我。我一個人在花園裡走，就碰見了他，他和我說話，問的都是你。”
聽着郇三娘的呼吸起複不定，沈明枳慢慢将心沉了下去。
“後來我很少出門，偶爾出門遇見了他，他居然還記得我。那時我想，這是我的機會。”
她又哭了起來。
“他什麼樣的人沒見過，也知道我們之間也不會有結果，隻是玩玩……我自知，我這一輩子也不能和他并肩，他們世家子，忘性也大，但他是少見的，沒有歹毒心思的人，所以我更要把握這個機會。”
沈明枳盯着車門，“這從來不是最好的法子。”
“可我沒有别的路的。”
“你哥哥。”
郇三娘笑得絕望又凄涼：“嫂嫂你知道這種痛苦嗎？她因為給人做妾，一輩子也擡不起頭，又因為生了我，一輩子也沒有指望，結果到死，還要受那樣的折磨。她是我的親生母親，親生母親……大哥他，天之驕子，他怎麼會明白這種痛苦？”
沈明枳深吸一口氣，“你不去試試，你怎麼知道他就不懂。”
“一旦試過了，我可能失去這個機會，可我的母親！我怎麼能不去給她報仇！就算他懂，他也不會幫我。他從來都看不上我，他怎會幫我，我又怎麼值得他幫？我隻能靠自己，其他誰也靠不住。”
沈明枳隻覺得郇三娘這番話如同一隻手，狠狠握住了她的心髒。
“想過報仇之後，你的人生要怎麼辦嗎。”
郇三娘抹了一把眼淚，“這人生從來都不是我的，或許某時，它屬于過我……”
“它從來都是你的，你還有那麼多好日子要過。”
她隻是哭着搖頭。
這一刻，沈明枳發現自己拙于口舌，郇三娘連聲說着“對不起”，兩個人的呼吸全亂套了，可她一個安慰的字也說不出來，甚至一句斥責的話也想不到。她們分明都有那麼多好日子要過，可就如郇三娘說的這樣，沈明枳好像也想不出，萬事皆畢之後她的将來會是什麼模樣，好像如願以償的那一刻到來時，她便應當已經死了。
可她還有那麼多好日子，大姐姐他們知道了會傷心，梅如故也會為她操心，還有她的戒子。她能對郇三娘說，一切都過去了，對自己隻能緘口不言。
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樓外曉星猶磊落，山頭初日已蒼涼。天氣越發地冷了，寇一爵披了大氅自趙王府出來，依然被冷意激得打了個噴嚏。瞧天色，很快就要下雪了，今年的雪也當來得極其早，一連幾次的異象總預兆着人世異變，寇一爵心裡壓着朝中事，更覺得流年艱難。
費氏案進展很快，已經告老還鄉的鄒秉童被波及，燕王和鄒美人關了禁閉，費氏抄家，費志臯問斬。朝中由高穿樓主持，信州那兒則由郇寰協辦。但郇寰此次南下的主要任務并沒有完成，即王家一案，戶部侍郎周舫為了妥善處理稅收之事，遲遲不許結案，這便導緻郇寰的歸途遙遙無期。
京中事倒也不是離了郇寰就轉不了，隻是錦麟衛那裡差點連嚴刑拷打都用上了，卻愣是沒逼出一句實話，即鄒家賄賂一個失勢的臨戎知縣所為何故。沒有這個動機，這案子就輕易結不了，而一拖再拖，遲則生變，這是其一。其二便是，此次丈清收繳費氏、鄒氏田産的結果出了大問題。
費氏收繳上來的田畝數和實際數目有巨大出入——這是衆人心照不宣的。但總有不開竅的小年輕，直接将事情捅到了禦書房龍案，戶部的幾個頭頭全吃了瓜落，随後的局部丈清就自然而然提上了日程。
能一耙将魏王打倒自然是美事，但他們也不是出淤泥而不染的白蓮花，田畝裡的爛賬他們也經不起這樣翻，一旦清丈的旨意下達，魏王要大卸八塊，他們也要脫層皮。現在聖心難違，唯一能做的就是争個先後，讓魏王先行總比他們以身探路要好。
寇一爵心裡正煩，靠在車窗旁閉目養神，忽聽車外有熟人的聲音響起：“霄霄她不會出事吧？”
“你先不要擔心，等我找個時候親自去問問郇海山……”
寇一爵一把扯開車簾，推窗望了出去，隻遠遠看見車轍後，回化隆準備過年的東都兵馬指揮使蘇憫身邊站着一位少婦。“停車停車！”他猛拍廂壁，盯着蘇憫身邊那個少婦的面容看了一瞬，搶在對方發現自己之前由縮回了車内。