走出書院，孟科回頭望了一眼“清誼書院”四個大字，若有所思。

見狀，秦思狂道：“孟兄，可要去看看老伯那廂事情進展得如何？”

孟科淡淡一笑：“不用了，老伯做事我放心。我們回城吧。”

兩人并肩而行，有說有笑。

二人離城門還有數丈遠，在此等候多時的卓南迎上來，禀報說兩刻前，林疊和老伯已經進了城。

秦思狂挑眉道：“你為何在此啊？”

“回公子的話，林掌櫃交代小的，若是見到孟公子，請他酉時上花月樓吃酒去。掌櫃他先回去打點準備了。”

秦思狂盯着孟科，語調戲谑：“在下能否蹭兩口酒菜吃吃？”

孟科笑道：“秦兄見外了，一道去便是。”

“眼下未時，時辰還早，孟兄若是閑來無事，不妨陪我去城東的靈秀齋逛逛。這不，馬上就到青岚的生辰了，為人兄長，總得挑一樣拿得出手的禮。”

“好。”

“碧筳可有同你提過此事？”

“提過兩次。她說青岚通常是一個得而不喜，失亦不憂的人，世俗瑣事不放在心上。但是他真心計較之事，往往執念頗深。所以要讨他的歡心，可不是一件易事。”

“是無等等。他再長幾歲，自然會明白這個道理。”

二人剛要邁步，卓南躬身道：“公子，範先生請您回一趟雲岩堂。”

“哦？”

事情已了，範峥還有何事？

“哎呀，”秦思狂拍了下手，“我昨日在青芝酒館定了一壇蓮花白，銀子已經付了，忘了去取！”

孟科想了想，道：“不如我替秦兄走一趟吧，酉時我們花月樓見。”

“這怎麼成？”

孟科笑道：“有什麼不成的，小事一樁。”

也對，取一壇酒，跑腿罷了，能有什麼事兒？

青芝酒館在南門城下，雖然地處有些偏僻，不在鬧市，但臨近河道，往來方便。

遠遠的，孟科就聞到了濃郁的香味。各種酒香混雜在一起，飄散四周，光聞着就能令人醉倒。

甫一進門，賓客觥籌交錯，劃拳行酒，有引吭高歌的，也有醉卧酒桌的，好不熱鬧。

孟科說明來意後，掌櫃連連緻歉，請他稍候。原來，酒館裡的蓮花白存貨并不多，昨日賣得一幹二淨。今兒有十壇從京城運抵，可是店裡忙，還沒來得及去碼頭拉貨。掌櫃吩咐雜役立刻推車去取，順便給孟科端來一壺茶，兩個小菜，一碟點心，讓他坐一回兒。

孟科為人随和，沒有将此事放在心上。蓮花白名氣不小，江南好飲的人卻不多。況且它價錢昂貴，酒館素來存量不多。想到滄亭客棧外的醉鬼和被打碎的酒壺，他抿嘴一笑。也許就是那個人，買光了青芝酒館的蓮花白。

他本打算多給些銀子，讓酒館的人送去花月樓。可是眼見店裡人手不足，忙碌非常，琢磨了下還是決定自己抱回去。

他在門口一張桌前坐下，抿口茶，嘗了嘗點心。

這一坐就是半個時辰。

茶壺裡的水見底的時候，門外終于響起了車轍聲。

孟科探頭張望，馬車果然已停在門外。他正高興，忽然看見馬車前有一雙黑色雲頭履。

目光随着鞋子上移，大袖青袍，是一名男子。

最後瞧他的面容，孟科發出一聲歎息，如此絕色的面孔長在男人臉上，屬實是浪費了。

酒館裡不少人也注意到門口的美人，吸氣之聲此起彼伏。

孟科已經不是初次瞧見這人，所以任他相貌再美，也無法令自己驚歎。

孟科收回目光，埋頭飲下了杯中剩下的最後一口茶。

“掌櫃的，馬車上這十壇蓮花白，我都要了。”

耳邊傳來的聲音溫潤、低沉，倒是與那人的長相不太相符。

看他神色清明，與之前判若兩人。此人昨夜酒醉摔下樓，今日還敢前來買酒，當真是嗜酒如命啊……

“喲，客官，前兩日您已經買了不少。這酒雖性柔，但喝得多了，總是傷身呐！”

“多謝掌櫃提醒，小生知道分寸。生意上門來，你不會拒之門外吧？”

“對不住了，最多隻能給您九壇，有一壇已經賣給這位爺了。”

“哦？”

孟科正細細咀嚼一顆胡豆，忽覺眼前一暗。原來有人站在他跟前，遮了光。

那人拱手道：“這位兄台，小生有一事相求。”

他歎了口氣，終于擡起了頭，伸手指了下對面的春凳。

“你我也算是有緣，請坐。”

那人頓了下，大約是在思考何謂有緣，随後拉開春凳落了座。

孟科胳膊支在桌上，兩指抵住下颌，仔仔細細打量眼前人。