“有句話不知當不當講，在下四年前就已經定了親，秋天就要成婚了。”

孟科說完此話，自己都不好意思地低下了頭。

話還是講在前頭為好，免得生出誤會。觀此人的打扮，青袍雲履，應是有功名在身。孟科隻是一介商人，人貴有自知之明，他深知以自己的相貌、氣度，眼前的人絕不可能圖他的人。

這人眉目如畫，笑容和煦。四周喝醉的、沒喝醉的酒客，或巴頭探腦，或光明正大打量，竊竊私語，蠢蠢欲動。孟科耳力不俗，一些粗鄙言語傳入耳中。他是茶館少東家，打小三教九流的人見得多了，也不惱怒。

第一次見到這位不可方物的美人是在廟會上，不曉得算是湊巧還是不湊巧，兩個偷東西的孩子吸引了他的注意，将他引至城外。第二次，就是昨夜滄亭客棧，孟科還沒來得及探究男子酒醉墜樓是有心還是無意，就發覺附近有賊人鬼鬼祟祟，他出于好奇追了出去。兩次陰差陽錯，豈料這人還是不死心。

對面男子笑道：“那恭喜兄台了。不瞞你說，小生跟人打了個賭，今日一定要拿到十壇蓮花白。兄台看面相是良善之人，想來會成人之美。”

他語調輕柔，萬分得體。隻是這說法聽起來就是随意找的借口，糊弄人的。何等的機緣巧合才能讓他倆連着偶遇三回，男子分明是特意到酒館來找他的麻煩。

“你與人打的賭，并不在這壇酒上。”

不在于酒，而在人。

此刻，店家已經卸完貨，小二将一壇酒捧上桌，對孟科道：“客官，這是您的酒，一壇子有十斤，您拿好。”

說完他自行退下，轉身時實在是忍不住偷瞄了男子幾眼。

孟科站起身，拱手道：“在下受友人之托，前來取酒。如今酒已拿到，告辭，你我有緣再會。”

他懷抱酒壇，剛邁了兩步就不得不停下，因為那男子伸手擋住了他的去路。

孟科盯着身前那隻手長歎一聲，仍舊耐着性子道：“你如果一定要這壇酒，不如随我去花月樓走一趟，親自同我的朋友商談。他若肯給你，我絕無二話，也算對他有個交代。”

他都如此通情達理了，沒想到對方依然不領情。

那人端坐凳上，一手擋着孟科，另一手置于腿股，身姿穩如泰山，胸有成竹。他下颌微擡，嘴角依然挂着微笑。然而杏眼輕挑，漆黑的雙眸令他的目光十分淩厲。

“兄台，小生也不同你拐彎抹角——你和這壇酒，今日隻有一個能走出酒館。”

低沉的嗓音讓原本柔美的面貌褪去迷人眼的柔和假象，反而氣勢逼人。他狀貌如婦人好女，卻絕不會讓任何人誤認為是女子。

孟科一愣，仿佛是被吓着了。他眉頭緊鎖，好半天才開口道：“假如我人留下，這壇酒如何能自行離去？”

也不知他是真傻還是裝傻，人家擺明了刻意刁難，他竟然還有閑心談笑。

那人聽完還真的笑了笑，聳聳肩道：“這有何難。”

他從箸筒裡取了支筷子，站起身，攤開左手掌，凝視孟科。手指修長白皙，一看便知是文人的手。男子身量不長，還沒有孟科個高。但是眼神銳利如鷹，不容拒絕。

孟科大約被這番氣勢震懾住了，老老實實地遞上酒壇。

那人單手托住酒壇，十斤酒加上至少五斤重的壇子，在他掌上竟然紋絲不動。

本來因男子容貌美豔，不少客人酒興上頭，嬉笑間嘴裡不幹不淨說着下流話。這下子，隻要不是酩酊大醉的人都瞧出來他是個練家子，酒館裡霎時安靜了不少。

男子右手執筷，在酒壇封泥上草草畫了幾筆。封泥結實堅硬，他的手勢是執筆姿勢，中指和無名指之間有薄繭。手腕擺動，好像并未使勁，留下的痕迹卻入泥一分有餘。男子将酒壇放回桌上，又從袖中拿出一錠碎銀，走到櫃台前遞到掌櫃手裡。

“店家，麻煩您差人跑一趟，将這壇酒送到花月樓。”

孟科轉頭瞄了一眼桌上的酒壇——好一手龍飛鳳舞的狂草，自己好歹讀過幾年書，居然一個字都不認識。

四十來歲的酒館掌櫃做了幾十年生意，見多識廣，早已察覺氣氛不尋常，在一旁觀望了許久。男子開了口，還扔下了銀子，孟科卻未應允，隻是呆呆望着酒壇，不知在琢磨何事。掌櫃面色尴尬，不敢輕舉妄動。

恰逢其時，一聲酒嗝打破了僵局。

男子循聲望去，一名虬髯漢子晃晃悠悠走到桌前，大聲道：“噢喲，到底是什麼好酒，你倆争執了半天。來，給老子嘗嘗！”

大漢面色通紅，胡子沾滿水珠，眼神迷離，有七分醉了。不等人答複，他伸手就去拍酒壇上的封泥。

男子還站在櫃台前，而孟科與大漢隔桌而立，胳膊不及桌長，此時要阻攔已經來不及了。

岑樂坐在屋子正中的圓桌前，提起茶壺自斟自飲。

“秦某曾經提過，江南隻有五個人能在你手下走過百招。”

“在下記得，公子謬贊了。”

“九爺算一個，我二叔算一個，還有三個人……都在玲珑茶館。”

岑樂執杯飲茶的手一頓，沉聲道：“三個？”

“先生應該聽說過，二十年前葉離跟人賭老天爺下不下雨，他輸了，從此銷聲匿迹。”