韓青岚回想起那個小巧精緻的錦盒，試探道：“他同你要了件首飾？”

“不錯。”

原來如此。

這下韓青岚真的樂了，穩重沉默的少年難得笑出了聲。

謝懸四十出頭，是個鳏夫；顔芷晴三十有五，尚未出嫁。他二人若有來往，無可厚非。但是對集賢樓來說，這可不是什麼好消息呀。

“既然是買賣，那公子換了什麼回來？”

此乃私密之事，韓青岚隻是随口一問，沒指望得到回話。不料程持陷入沉默，随後默默離去。片刻後，他轉頭回來，手裡還捧着個木箱。

程持把木箱置于桌上，他規規矩矩、老老實實的模樣，韓青岚再熟悉不過。

這是個狹長的木箱，長二尺有餘。少年疑雲滿腹，弄不清眼前人的意圖。

程持含笑望着韓青岚，悠然念道：“楚地有一古銅劍，江岸裂出，冶鑄精巧，非人工所成。”

說完，他打開了木箱，裡面是一把長二尺，寬一寸半的銅劍。劍身修長，從刃鋒利。單看它通體幽藍寒光，可見是把削鐵如泥的好劍。

楚銅劍？

韓青岚對此有所耳聞，那可是把神兵利器啊。程持不會武功，要這稀世寶劍有何用？總不至于是為讨好秦思狂吧。雖說玉公子刀劍皆會使，但必然是刀更趁手。

程持低頭一笑，面上泛紅，柔聲道：“秦兄曾與我說過，三少的生辰就在月底。我長你不少年歲，相識許久，從來未曾贈禮與你。今次機緣巧合得寶劍，就算是程某的心意。”

韓青岚看看程持，看看寶劍，目光再回到程持臉上。

揚州程家真是富可敵國，他現下好奇的是程持究竟用什麼樣的首飾，才能從謝懸手上換來這件價值連城的寶貝。

韓青岚忍着笑道：“我預備明日返回太倉，故今日前來與你辭行。程公子送此大禮，實在受之有愧。不如，你與我同行，集賢樓定好好招待貴客，如何？”

“這……”

程持在那兒假裝遲疑，韓青岚靜靜瞧着他拿腔作勢。程公子何等聰明人，今日向他委婉透露謝懸和顔芷晴之事，顯然是利好于集賢樓。他素來不喜歡此人的性子，但人家和集賢樓站在同一邊，那自己理當感恩戴義，懷欲報之心。

“程兄，你就别客氣了，小弟生辰是芝麻點大的家事，也就家裡人一聚——父親，姐姐，還有我二哥。沒什麼排場，望你不要嫌棄。”

韓青岚改了稱呼，喚程持一句“程兄”，聽起來親密了不少。他的意思很明白，家宴上有程持想見之人。

程持不再推辭，拱手道：“那在下恭敬不如從命了。”

少年心裡歎息，過去自己在程持那兒吃了不少虧，哥哥姐姐教導他的方法果然沒錯啊……

“程兄方才說要去纨江樓做東，可還算數？”

“算算，當然算。”

程持眉開眼笑，拉着韓青岚出了門。

白日天朗氣清，陽光普照，傍晚倒是下了一陣雨，還伴着輕雷。雨滴打在一池荷葉上，将盛開的花朵洗得愈加明豔。可謂是微風搖紫葉，輕露拂朱房。

水邊有一六角小亭，人在其中既能仰望天空，又能看盡滿池芙蓉。剛下過雨，天上無月。挂落上懸了兩個燈籠，映得亭下明亮如晝。

亭中石案上擺滿了酒菜，凳子上卻沒坐人，有一人背對石桌，俯瞰池塘。

在蟬鳴聲中，有人邁着輕盈的步子款款而來。

亭下的人沒回頭，仿佛從腳步聲中就能窺知來者的身份。

“你請我喝酒，結果反倒自個兒來遲了。”

來人走到亭下，柳腰蓮臉，身姿聘婷袅娜，不可方物。而眼前之人，明明已是年屆不惑的男子，光看背影，錦袍束腰，簡直能稱得上亭亭玉立。

“三年不見，謝大當家大駕光臨，芷晴當然得梳妝打扮一番。”

“趕巧了，”男子終于轉過身來，從袖中拿出一錦盒，擱在石案上，“快看看，喜不喜歡。”

顔芷晴隻瞧了一眼就阖上了蓋子。

謝懸笑道：“怎麼，不稱心意？”

“你又不是我的相公，非親非故的，如此名貴的步搖，我受之有愧。”

謝懸歎道：“你是在責怪我。我晌午去見你，你卻說有事，晾了我半日。”

“豈敢。”

謝懸又歎了口氣，他握住顔芷晴的手，柔聲道：“聽說你上個月在萬花樓跌了個大跟頭，摔得不輕。今兒還約我來此，看來是已經放下了。”

“放不下又如何，難不成把那小兔崽子宰了不成？”

她的聲音娓娓動聽，口氣卻盛氣淩人，一雙原本應該風情萬種的桃花眼裡更是寒意十足。

一番交談，桌上的菜沒動，酒壺倒是見了底。

謝懸聽得認真，聽得眉飛眼笑。

“一黃口小兒，能把江南兩位魁首耍得團團轉，真是後生可畏，還是你們做長輩的教得好。”

“此等‘功勞’，我可不敢攬上身。”

謝懸笑道：“聽說他是北辰的徒弟，但一點也不像他。可惜啊，我沒有女兒。要是他做了我的女婿，既跟韓九結了姻親，又與你成了親家。”

顔芷晴嗤笑一聲，讪讪道：“你沒有女兒，别人有啊！”