韓九爺一聲歎息，自覺無趣，便徑直走向廚房。半路又回頭叮囑孟科留下用晚膳，說自己前日得了壇好酒。

等韓九爺走遠了，韓碧筳走到孟科面前福了福身，輕聲喚道：“孟郎。”

孟科回了個禮，垂着眼眸偷偷打量她一身裝扮——桃紅色的褙子，腰間垂着青色絲縧，既嬌俏又端莊。

好看，真好看。

韓碧筳瞧他傻乎乎的樣子，像極了戲文裡唱的呆頭鵝。她攥着手帕嫣然一笑：“你來找二哥？”

“是。”

韓碧筳瞧了一眼依舊緊閉的書房大門，笑道：“他現在忙着呢，恐怕沒空搭理你。”

“要不我就先告辭了。”

“剛才我爹說留你吃酒，不給面子？”

孟科連忙道：“豈敢，我……”

他支支吾吾說不出話來，可叫提溜着水桶路過的旗風笑得直不起腰來。

“二姑娘，你就别難為姑爺了。小少爺快進城了，九爺說酉時就能開飯。”

韓碧筳瞪了小厮一眼，面沉似水，哪裡還有什麼女兒情态。旗風打了個冷戰，加快腳步溜了。

孟科低頭笑了笑，道：“這幾日有勞你陪我娘禮佛，辛苦了。”

“不礙事，聽大師講經說法，受益良多。倒是你……據說最近蘇州可不太平。”

“确實。我還遇見了一位久仰大名的風流人物。”

“哦？”

聲音突兀地響起，二人齊齊回頭，一道挺拔的身姿矗立在他倆身後。仔細一看，那人手裡還拎了條魚。

“郭爺，”孟科長長一揖，“許久未見，小侄這廂有禮了。”

韓碧筳眼珠一轉，清清嗓子，大聲道：“二叔，您回來了。”

郭北辰皺了皺眉，道：“大驚小怪的做什麼？”

孟科瞥了書房一眼，韓碧筳方才那一嗓子好像引發了裡面不小的動靜，而這當然也逃不離郭北辰的耳朵。

“誰在書房裡？”

韓碧筳連忙道：“二叔你這條魚看起來有一斤半，青岚最喜歡糖醋魚了，他今兒有口福了。”

“他回來了？”

韓碧筳挽着郭北辰的胳膊，領着他往廚房走。

“旗風說已經在城外了，您回來的時候沒遇上？”

孟科十分有眼力見地跟上腳步，嘴裡念道：“我也将近四個月沒見過他了，上次還是在揚州……”

太倉畢家面館的羊肉面遠近馳名，羊肉炖得噴香軟爛，面條筋道，清澈的湯汁飄着油花，價格更是公道。一到冬天，簡陋的鋪子裡客似雲來，劉師傅和他娘子忙都忙不過來。午市繁忙之時，常常有人端着面碗站着吃。

眼下是夏天，顧客沒那麼多，岑樂和宋新舟坐下沒一會兒，兩碗熱氣騰騰的面條就送上了桌。

岑樂告訴宋新舟，晚上九爺家宴，他倆是外人，不便摻和。

宋新舟也不介意，他們來到太倉已有三日，集賢樓大魚大肉招待着，吃得有些膩味。來碗羊肉面，别有滋味。說起來，羊肉甚為滋補，大熱天的，興許會上火。

岑樂心裡有鬼，聽了這話，不禁懷疑他另有所指。但是看宋新舟認真吃面的樣子，又似乎是自己多慮了。見小兒吃得高興，岑樂又向劉娘子要了兩塊素雞。

小菜很快端上了桌，宋新舟嘗了嘗，素雞軟中有韌，弦鮮味美。他吃得高興，擡頭卻發現岑樂面朝店鋪外面，雙目圓睜，神情凝重。

宋新舟轉頭，沒見任何異樣。他問岑樂是不是有熟人過去了。

岑樂扯動嘴角，淡淡一笑，不過明顯笑得十分勉強。

他放下筷子，幽幽說了句，三少真是帶了位貴客啊。

轉眼到了酉時，韓九爺用帕子擦擦手，然後坐上主位。飯堂裡已經擺了一桌好菜，郭北辰、金裘、韓碧筳圍坐一圈，卻不見秦思狂人影，岑樂先生和他的那位小侄也不在。

金裘明白九爺的疑惑，主動解釋了岑樂的去向。

郭北辰掃了眼空座，問小樓說：“他人呢？”

小樓自然知道“他”指的是誰，邊布碗筷邊道：“小的不知。”

“長輩都到了，他竟不知道人在何處，真是胡鬧。”

金裘安撫道：“放心，我囑咐過他今兒晚上别出門，他有數的。”

“還是金伯了解我。”

說着話，秦思狂邁過門檻，将一壺酒重重擱在桌上。

“二叔真是冤枉我了，我可是特意取了壺冰鎮的竹葉青來。您倒好，還說我胡鬧。”

郭北辰正欲發作，韓九爺拍了拍他的手，笑道：“好了好了，思狂你快坐下吧。”

韓碧筳瞅了眼郭北辰，再看秦思狂，道：“二哥身上有酒氣，已經與人飲過一番了吧。”

秦思狂咳了兩聲，沒接她的話。他掃了一眼桌子，上面竟然擺了七副碗筷。加上青岚也就六個人，為何多了一副？

他挑眉道：“有客人？”

就在此時，旗風跑進飯廳通傳：“小少爺回來了。”

此刻已經隐約能聽到從前院傳來的腳步聲。以韓青岚的輕功身法，隔這麼遠不至于被人察覺。顯然，來者不止他一個人。

韓碧筳起身，對父親道：“既然有客人，女兒先回房了。”

如今席上都是自家人，若是有旁人在，她一個未出閣的黃花閨女，理應回避。

韓九爺點頭道：“好。”

“哎呀！”小樓拍了下腦袋，這才想起自己忘了傳話，“下午二姑娘不在，公子忙着，我忘了說了，三少是同程公子一起來的。”

韓碧筳倒吸了口涼氣，失聲道：“誰？”