十八年前，父母雙亡的秦思狂還在顔芷晴的照顧下無憂無慮地玩耍，太倉的韓九爺不過二十出頭，集賢樓遠沒有今天的聲勢。然而對鄭曉風而言，那是他隐忍的開始。

鄭奕恩将仇報害死了他的父母，控制了桂花樓。年幼的鄭清月一無所知，鄭曉風卻默默記在了心裡。鄭奕是外人，由他來當家作主名不正言不順，不如博個好人的名聲。多年來，桂花樓名義上的掌櫃是鄭曉風，實際上一直被鄭奕攥在手裡。

秦思狂拿起顆葡萄，慢斯條理地剝皮。

“按理說，殺父之仇不共戴天，秦某原以為鄭兄定十分憎恨鄭奕，然而并非如此，你甚至一點都不在意桂花樓。”

“父親、母親早就不在了，桂花樓不過是一間鋪子，老闆是我還是鄭奕無關緊要。”

秦思狂将剝好的葡萄送到鄭曉風跟前，幽幽道：“你唯一在乎的是妹妹清月。”

鄭曉風一口咬下葡萄，細細嚼着，慢慢露出了笑容。

五年前，清荷居挂的還是雲槿茶樓的招牌。當時的六和堂堂主徐應知與鄭父曾是忘年之交，對鄭家兄妹一直多有照顧。鄭曉風舞象之年就開始裝傻充愣，暗地裡培植自己的人馬，其中有無徐應知的幫助很難說得清。幾年後鄭曉風已足夠獨當一面，不想再受鄭奕的鉗制，可他的麻煩在于妹妹。

鄭清月一直認為叔叔為桂花樓鞠躬精粹，哥哥則放蕩不成器。鄭曉風心疼妹妹，一直沒有告訴她實情。鄭奕也許看出鄭曉風的不安分，也許是怕能幹的鄭清月日後成為威脅，于是做主将她嫁去湖州。湖州馮家是制筆世家，盛名在外。鄭曉風一來認可馮立的人品，認可馮家是好婆家，二來不想妹妹留在杭州，順水推舟答應了婚事。

假使沒有秦思狂和翎兒，他遲早會離開桂花樓，而且眼見就在不久的将來。此番打賭其實是一個好機會——借機甩手桂花樓，脫離鄭奕的機會。

鄭曉風壓根兒就沒想赢賭約，他甚至連地契都給了翎兒，有多不在乎家業可見一斑。等期限一到，桂花樓交到秦思狂手裡，之後與他再無瓜葛。

秦思狂的本意是想和溫詢詢“開個玩笑”，他對鄭曉風的行事作風并不了解，但對岑樂的能耐還有白曲在四公子心中的分量有足夠的信心。

幾位貴客的連續造訪讓鄭奕察覺到不對勁。那日新新客棧外試探翎兒的小厮應當是他派來的。無論秦思狂、鄭曉風還是鄭奕，他們心中所願能否達成關鍵在一個人的态度，這個人正是岑樂。

“岑先生對公子情深義重，令人羨慕呐！”

話雖如此，鄭曉風神色淡漠，一點看不出羨慕的樣子。

秦思狂聞言一笑：“我确實與他交情甚笃，不過情義歸情義，生意……歸生意。他是春泰布莊的賬房，也是‘當鋪’的朝奉。‘當鋪’的生意做得大，有人驗貨，自然有人運貨。”

桂花樓就是運貨的“标局”。

岑樂想要的東西總能快馬加鞭送到他手上，市面上流通或不流通的寶貝，他都能拿到第一手訊息。他曾經提過，掌櫃事忙，自己一年都見不上幾面。

“秦某猜測‘當鋪’跟‘标局’不常來往，鄭奕不認識岑樂，但岑樂認得他。”

岑樂知道桂花樓就是“标局”，鄭奕是管事人。他一方面不希望“标局”出岔子，二來鄭奕年紀大了，若鄭曉風有能力，不如由他來打理生意。所以他應承下鄭清月，為秦思狂奔波，私心想試一試鄭曉風。岑樂幾番相約，鄭曉風都避而不見。他二人都沒料到秦思狂把鄭清月藏在六和堂，鄭曉風尋不着妹妹，隻好與岑樂相會牡丹亭。

“他到底是有本事，能勸得鄭兄留守桂花樓。我有一事好奇。”

“請講。”

“倘若沒有我等幹涉，鄭兄真的能夠放下殺父之仇，舍了桂花樓？”

鄭曉風淡淡道：“我可以放棄桂花樓，可沒說會放過他。”

秦思狂笑道：“的确。昨日溫四公子在，鄭奕不相信你會動手。他不敢，你敢。所以此刻你是桂花樓真正的主人。”

“我也有一事想請教公子。”

“何事？”

“公子就不怕在下得了四公子的‘好處’，與他走了同一條道，以後對集賢樓不利？”

“那鄭兄究竟得了沒有？”

秦思狂一進門就表明來意，問溫詢詢是否成為鄭曉風的入幕之賓。此事關乎賭約，若是鄭曉風赢了，秦思狂自會把翎兒嫁給他。兩人聊了半晌終于繞了回來。

秦思狂盯着面前人，想從他眼睛裡瞧出些端倪。溫詢詢已經在桂花樓待了兩天，總不至于二人全然無事發生，整日吟詩作對吧？可是鄭曉風不肯正面回答，他嘴角噙着一抹淺笑，神情諱莫如深。

“如此可好……”秦思狂抖了下袖子，“鄭兄家事秦某不好追着問。翎兒這丫頭我喜歡得很，還真有點舍不得。我身後四幅山水圖送與鄭兄，往事一筆勾銷，如何？”

“若我不肯呢？”

“哦？”

“桂花樓是風月之地，男歡女愛多得是。玉公子不是沒見過世面的人，不會以為我當真對他有意吧？”

鄭曉風舉起右手，食指、中指一碰。悠揚的笛聲首先響起，清越的琵琶聲緊随其後，風起寒浪湧，仿佛要沖破雲天。方才的纏綿悱恻蕩然無存。

眼見氣氛變了，蓋蓬心沒擡頭，翎兒不着痕迹往前挪了一步，防着桂花樓的人先出手。

“不瞞公子，”鄭曉風湊到秦思狂耳畔，語調輕柔，“溫詢詢就在我房裡，你想見不想見？”

“那就請吧，我正好有不少話想當面問問四公子。”

“可惜啊。”

“此話怎講？”

“公子是岑先生的‘摯友’，在下斷不能無禮相待。溫詢詢就不同了。既然他有事相求于我，來去豈容他說了算。”

秦思狂一愣，聽鄭曉風的意思要把溫詢詢扣在桂花樓。他倒是沒想過溫詢詢幾日未離并非樂不思蜀不想走，而是走不了。

他掃了眼七位樂人，苦笑道：“兄台的意思是？”

他使了計謀把溫詢詢“送”進來，難道還得想辦法把人帶出去……

“公子既然一開始就想借我的手打擊他，那就無須在意多餘的事，他是生是死與你有何牽連？”