“怎麼說？”

“吳先生的娘子曾是江淮第一名妓，三兩樓的金字招牌。”

“聽您的意思那位吳先生厲害得很，怎會娶一個妓女？“

“你有所不知。吳先生癡戀娘子多年，若不是江南公子薄幸，空負佳人，他未必有機會抱得美人歸。”

“原來還有那般過往。”

“江南風流公子與江淮第一名妓的風流韻事，武昌府無人不知啊！”

船行不多會兒，抵達一江心小洲。

此刻，天也暗了。

浦嶼上樹木茂密，郁郁蔥蔥。船夫提着燈籠走在前頭，四周阒然無聲，偶有寒蟬鳴泣，草木間依稀能見流螢。

兩人行過一段小路，豁然開朗，眼前有一茅屋，閃着微弱的燭光。

船夫領人到此，不再前行。秦思狂點頭緻謝，獨自進門。

屋裡隻點了一盞油燈，十分昏暗，陳設古樸。但他一眼就瞧見牆上挂了幅畫。中央案上擺滿飯菜，後頭坐了一人。

那人隻着中衣，身披薄氅，似乎剛剛睡醒。

“喲，吃着呢？”秦思狂讪讪道，“見你一面真不容易，這排場了不得，比石老爺子還大。”

那人笑了笑，道：“我以為你對我避之不及，所以沒掃榻相迎。”

秦思狂一時語塞，望望牆上的畫，再瞅瞅案上飯菜，半晌搖頭歎息。

“明知你厭惡于我，幹嘛上門讨嫌？我可不像你啊——堂堂‘蘭川居士’吳初寒，身為漕運石文方老爺子的左膀右臂，日子過得真逍遙。”

“不錯，”吳初寒居然沒有否認，反而大方承認了，“既然知道，今日為何要來？”

“這幾日得漕運幫忙打探消息，于情于理當上門感謝。”

“心領，你可以走了。”

玉公子行走江湖鮮少被人下逐客令，幸而他臉皮厚，一笑置之。

“别啊，你——我是見到了，楊汀的面還沒見着呢。”

眼見對方沉下臉，秦思狂立刻道：“是秦某的錯，應該改口稱尊夫人。”

吳初寒打斷他：“你到底有什麼事？”

“怎麼還急眼……”秦思狂喃喃自語，“都是幾年前的事了。”

他拿出忻羨逸寫的藥方，指着最後一列字，道：“思狂求吳兄幫忙在附近城鎮找幾味藥，我家小婢着急等藥救命。”

吳初寒沉默片刻，道：“前兩種藥容易，後天晌午到我府裡找管家取就是。最後一味太歲……恐怕尋常藥鋪找不到。”

“聽這話，吳兄知道去何處尋？”

“我記得你與湖廣按察使甯久微有些交情，不妨去問問他。”

秦思狂眼眸一亮，喜道：“他手上當真有此藥？”

“我怎會知曉，你去他府上問過便知。”

“吳兄啊吳兄，我可是欠了你一個大人情啊！”

“我是給郭爺面子，不是想幫你。”

吳初寒說話這般不客氣，秦思狂也不惱，起身道：“事情緊急，秦某這就前去。”

“不留下一同用晚膳？”

溫柔悅耳的聲音倏然響起，伴随一縷清幽茶香竄入鼻子，簾後走出名美貌婦人。

秦思狂失笑：“我倒是想跟夫人叙叙舊，就怕某人吃醋。”

名喚楊汀的女子将茶托置于案上。即使昏暗燈光，樸素的衣着依然難掩絕色姿容。

秦思狂盯着茶盞許久，眼睛都直了。

“當初在三兩樓抵死不肯承認酒量遜于我，非要一較高下的蘭川居士竟喝起茶來。”

吳初寒冷冷道：“你不是要走嗎？不走就一起吃，免得日後在老爺子面前怪我怠慢。”

面對一再下達的逐客令，秦思狂不再逗留，留下句“告辭”便出了茅屋。

送走“不速之客”，吳初寒終于松懈下來，止不住咳嗽。

“相公……”

楊汀輕撫他的脊背，欲言又止。

吳初寒喝了口茶，好不容易喘勻氣。

“娘子所想之事為夫明白，可我不想欠他的情。”

楊汀咬了咬嘴唇，凄然一笑：“相公仍是介懷妾身與秦公子的過往。”

“娘子，”吳初寒趕忙握住她的手，“若不是他負你，你不會甘願嫁給我，我該感謝他才對……”

“思狂雖有求于吳兄，但不得不說一句你氣量太小。”

夫妻二人皆是一愣，望着推門而入之人目瞪口呆，秦思狂竟去而複返。

吳初寒強裝鎮定：“你不是說事态緊急，怎地又不急了？”

秦思狂看了眼桌上的油燈，再看向屋子角落沒有點亮的八方燭台。

“不點燈，是不想我看見你的臉色。”

二人目光相接，吳初寒低下頭，避開他的眼神。

秦思狂接着道：“我本不是多管閑事之人，隻是最見不得别人裝模作樣。吳兄，老實說，你是不是受傷了？”

許久，吳初寒歎道：“夫人，點燈吧，替玉公子溫壺酒。”