天邊微白，水面漁火如星，有一縷光慢慢悠悠飄忽而來，鬼火一般懸在窗口。岑樂推開窗，抱了個一尺餘長的木箱進船艙。箱子頂上有一朵巴掌大的描金圓蓮，别看不大，裡面花頭精真不少。

三寸高的鈞窯瓶，頸上系了根紅繩。岑樂翻轉看瓶底，一下愣住。放下瓶子，對面人盯着他十分好奇的樣子。他不打算解釋，剛拿起旁邊的手串，秦思狂眼疾手快抄走瓷瓶。

想責備兩句又覺得毫無作用，岑樂唯有無奈叫他當心。

一句提醒令秦思狂愈加雀躍，鈞窯瓶沒多名貴，可見裡頭東西非同小可。他兩眼炯炯有神，岑樂瞧他準備打開的手勢，連忙覆在他手上：“别。”

“裡頭不會是毒藥吧？”

“哎，差不多。”

“拿毒藥去頌聞館，印子瑜要它有何用？”

“藥能害人，更多還是用于治病。”

秦思狂的臉色一下變了。他晃晃小瓶，裡面裝的不是藥丸也不是水。

“莫不是龍溪花？”

這下輪到岑樂震驚。

“你怎知龍溪花，”他想到一種可能，“該不會……”

秦思狂謹慎地把瓶子放回箱裡。

“十七歲那年，九爺遣我去海門辦事。”

海門東臨黃海，南靠長江，三橫五縱，來往貨船無數。時年七月常有船隻丢失貨物，起初無人在意，直至一夜丢了五百石糧食，引起漕府的重視。都察院副佥都禦史龔鴻赴海門探查，兩日後竟不見了蹤影。漕運總督衙門怕有海寇或是水匪謀劃作亂，又逢八月在即，總兵劉化即将赴京述職，以私交請到韓九爺，希望盡快解救龔鴻。

事情說小不小，說大不大，秦思狂用三天完成九爺的吩咐——找到龔鴻。那年的玉公子剛嶄露頭角，靠的還是郭北辰和石文方的面子，當然後來知道顔芷晴暗中也幫了一把。人呐，一得意就容易忘形。少年往往對人外有人天外有天的道理缺乏清醒認識。找人是一碼事，真動手救人又是另一碼事。彼時他風頭正盛，天不怕地不怕，忘了九爺别輕舉妄動的囑托。等從明山和尚手裡救下龔鴻，狼山堂把人送回總督衙門時，他自己就剩半條命了。

“明山和尚……你居然跟他交過手，”岑樂沉聲道，“此人心機深沉、手段陰毒，能剩半條命已經算你本領高強。”

金裘說了同樣的話，韓九爺則無比自責。對于沉重的内傷和深入五髒六腑的毒，姚敬給出的解決之法正是龍溪花。龍溪花并非花，是漳州人林羨研制的齑粉奇藥，傳說死人吞下一口都能活蹦亂跳。姚敬推斷秦思狂最多能撐半個月。漳州地處嶺南，集賢樓跟林羨毫無交集，要半個月内取到藥怎麼看都希望渺茫。這一回，韓九爺策馬南下，整整十三日不眠不休帶回了龍溪花。沒有人知道他用什麼條件換得奇藥。

病中人睜眼時正值午後，本應炎熱的夏日因為雨後初霁涼爽宜人。水氣伴着微風飄進屋内，坐在窗下的韓九爺本來在讀《南華經》，聽見聲響發覺孩子醒了。

睡了很久的年輕人不曉得十幾天裡發生的風風雨雨，糊塗的腦子沒有劫後餘生的慶幸，倒裝了幾分委屈，像是孩摔跤瞅見大人就要哭鼻子。可惜不等他哭鬧，姚敬前來查看傷勢，随後一群人湧進門，連二妹都哽咽了。三步外立于背光處的男人笑了笑，高大身形令人安心。秦思狂看不清他的神情，單單相信這個人永遠可以教導他們，保護家人。

箱子裡第二樣東西是一串瑪瑙手串，銀杏果一般的珠子紋理綿延，色澤豔麗。秦思狂安靜地把玩着珠串，時不時擡頭。少時往事是自己主動講述的，岑樂沒問，聽完後依舊平靜。他早就合上書，雙手交握，像在想心事。

瑪瑙手串一看便知年代久遠，質地溫潤，摸起來滑不溜丢。見人玩得愛不釋手，岑樂問道：“喜歡？”

秦思狂點點頭。

“我們家摺貨說這件東西看起來普通，拿在手裡就放不下來，稀奇得很。”

“确實。”

岑樂笑道：“寶貝嘛自然人見人愛。就像九爺神武，我一大老爺們不禁為其傾倒，何況……”

他沒道出後半句話，其姿态已足夠讓秦思狂詫異。

“侵掠如火，不動如山，先生做派令人心動呐！”

玉公子目光閃動，瞳中搖曳的燭火仿佛映照内心。然而海門的故事不會讓岑樂生氣，瑪瑙珠串的隐喻同樣不能使他高興。因為他很清楚秦思狂心動的原因——無論龍溪花還是手串。

岑樂望着他手裡的珠串，幽幽道：“倘若沒有龍溪花，公子會如此喜愛它嗎？”

秦思狂失笑：“要不是林羨一瓶藥，秦某豈有命與先生談天說地！”

他的話叫人無法反駁。

“今兒跟我說這些，公子走心了。”

秦思狂瞥了眼曲譜：“你同我胡言亂語，我卻敞開心扉盡道心事，算算吃了好大的虧啊。”

岑樂忍着笑附和道：“哦，那在下該如何補償公子？”

“哎，我懂先生的難處。‘當鋪’有‘當鋪’的規矩，之前桂花樓的事不能言明，忻與還為何拔劍相向我也不便多問。不如……聊聊先生怎麼得罪小姨，被江南一衆青樓拒之門外的事吧。”