除了内院的丫鬟，府裡的管事娘子、丫鬟、粗使婆子大多都住在緊鄰府門的南房院，狹窄的跨院馬廄一般是給小厮住的。

“林娘子，府裡情況您是知曉的，那邊獨獨占了一個整院，好些的房舍還需緊着五姑娘從盛京帶來的親信，我也是沒轍了，不過您放心，裡裡外外筅堂[注1]過了，我親自盯着的。” 負責外院灑掃的周婆子搓了搓手讨好道。

“這話說的，能有這般寬敞的房舍我心喜還來不及呢，哪裡會嫌棄，勞您受累還給收拾出來。”

這間房舍原先是王婆子一家五口人住的，很是寬敞。林婆子心裡知曉，要不是都嫌晦氣，如此寬敞的房舍可輪不到她一個給下人做吃食的掌勺娘子，哪裡會不滿意。

屋裡布局也是極好的，南北通透都開了窗，砌了兩道青磚牆，隔出了三間屋。

林婆子管人借了銅盆，裡面放了幹艾草跟桃木枝，滿屋子熏煙除了晦氣，又在屋裡各個角落撒了從大廚房拿回來的粗鹽巴，蘇葉跟着她好一通忙活。

翌日。

“你這身上什麼味兒，還怪好聞的。”菊香湊到蘇葉跟前仔細聞了聞，整日待在廚房裡煙熏火燎的，一身的柴煙味兒，怎麼洗都去不掉。

蘇葉被問的有些茫然，擡起手低頭聞了聞恍然道“昨個兒搬到南房院了，原先那房舍是王婆子一家住的，我娘便熏了艾草除晦氣，想是沾上了吧。”

“熏艾草能是這個味兒？”菊香自是不信的，她又不是沒聞過艾草味兒。嘴角的笑意霎時沒了，這是跟她藏私呢，看來是抖起來了。“不樂意說與我聽，直說便是，作甚哄我。”

“我騙姐姐作甚，昨個兒我家熏房舍真是用了幹艾草，還加了些桃木枝再沒别的了。”蘇葉耐着性子哄着菊香。

菊香抿緊嘴唇，眉心簇成一團見蘇葉這般也不像騙她的，興許林婆子加了别的她也不知曉，便點點頭“行吧。”她也不想繼續問了，省的顯得她沒見過好東西似的，她在盛京什麼沒見過。

待菊香離開，蘇葉輕歎了口氣。

現如今張管事告病不出門，五姑娘當家，自是沒那不長眼的尋由頭苛扣月銀，林婆子的月銀更是漲到一兩銀，家中有了閑錢。比起疇昔，蘇葉的日子也滋潤了起來，倒是讓她有些疏懶了。

菊香甩臉子倒是讓她奮勉起來，接下來幾日，蘇葉在林婆子跟前表現出做吃食的天賦，對她林婆子自是不藏私的，獨門的調味兒秘方便直接教給了她，也是受益匪淺。

五姑娘當家後在飯食上自是不會苛待下人，每日食材都有餘的，林婆子見蘇葉喜愛研究吃食，便也随她折騰，總歸不會浪費。

林婆子獨門調味兒料可有效去除公豬肉的腥臊味兒，蘇葉便趁此機會‘研究’出豬肉脯。

豬肉脯做法本就不複雜，難的就兩處，一是費力氣需要将瘦豬肉剁成肉糜，使其變得細膩粘稠。二是要注意火候，一個不小心很易烤焦糊，雖然也能吃，但會有些許苦味兒，影響口感。

邊城盛産油菜花蜜，刷在豬肉脯上讓其味道鹹中微甜，芳香濃郁，餘味無窮。蘇葉做的豬肉脯很受府裡丫鬟小厮們的喜愛，幾乎每日都有人尋蘇葉求她多做些，更有甚者提着生肉來。

菊香便是其中之一“好妹妹，我也不占你便宜，你看這些豬肉可夠。” 閉口不提報酬之事兒，蘇葉心裡也早有成算，也不同她計較，笑着接過來“待下值我就給姐姐做。”

“辛苦妹妹了，回頭我給妹妹買紅頭繩。”她原本是打算學了這門手藝的，等将來跟五姑娘回盛京，還能托人出府賣多個進項。

她便主動幫她打下手，剁了回肉累的手酸，但也記下了做法，但做出來的豬肉脯看着一樣，但咬一口是一嘴的腥臊味兒，難以下咽。

這才發覺問題是出在腌制的湯汁上，這湯汁是蘇葉管林婆子要的。林婆子可不同蘇葉那般好糊弄，也隻好暫時歇了這心思。

不出蘇葉所料，菊香用她做的豬肉脯送到内院做人情，内院的丫鬟分三等，還有專門伺候大丫鬟的粗使丫鬟，一級壓一級的，自然會互相做人情。

木棉是五姑娘心腹大丫鬟，多的是人想巴結她，她嘗過後覺得好也定會呈給五姑娘，隻要合了五姑娘的胃口，她也算是在五姑娘跟前露過臉了。待次數多了，進内院的機會便有了。

接連多日，菊香都尋她做豬肉脯。

青苗也湊過來很是殷勤的幫她打下手，對此蘇葉倒也沒有拒絕，剁肉糜太過費力氣。

但她也不占青苗的便宜，每次都會塞給她些做好的豬肉脯。

青苗原也是想偷學，她自是發現了豬肉脯最重要的工序就是腌制，從蘇葉那套出話，知曉是林婆子不外傳的秘方，想拜林婆子做師父的心思便更濃了。

心裡更是清楚，她越不過蘇葉去。隻好先伏小做低的哄着她再徐徐圖之。張柳枝也是個沒用的，當初要是再砸幾個裹着冰坨子的雪球過去，想必現在她都能認林婆子做幹娘了。