沈凜自小在鎮上長大，見過野生蛇，認出這顯然是條寵物蛇。

聽見大門口張叔和女人走近的聲音，他正要站起來，卻被坐在那的姜苔擡腿，一下踩在後背。

他被迫半跪下，不解側頭。

看見她用口型說了三個字：藏起來。

張叔拿着把掃帚，跑進來問：“苔苔，鮑小姐說餐桌下有蛇，你怎麼還坐着？”

“鮑阿姨在無中生有什麼？”姜苔掀開桌布，讓他們看，“沈凜，你在底下這麼久，看見蛇了？”

沈凜從桌底下出來，站直了些：“沒。”

“有，大蛇，還嘶嘶地舔我了。”那位鮑小姐還沒緩神，呼吸急促，“真的是蛇！”

焦萊也拿着鐵鍬姗姗來遲，和張叔一起把餐布掀開。兩人又在客廳找了一圈，一無所獲。

“煩不煩啊？”姜苔一碗飯見底，像是忍無可忍地摔筷子，“還讓不讓人吃飯了。”

張叔斟酌地看向旁邊的女人，打圓場：“鮑小姐，要不今晚我還是送您先回去吧？姜總這兩天也不在家。”

女人驚恐地又看了眼餐桌那，不占理，氣紅着臉出去了。

吃個晚飯被鬧一通，誰也不順心。焦萊還沒明白這女人到底什麼來頭，跟着出門送客。

沈凜外套口袋裡那條蛇在這時探出三角頭來，又被他摁回去。

姜苔這會兒倒看得出很開心了，下巴高傲地微擡，還哼起了曲兒。雪白的齒，微紅的唇瓣，整張靈巧的臉都明媚起來。

沈凜默不作聲地看她。

那股熟悉的嬌豔感似乎又回到她身上。

渾然天成，毫無做作。

見焦萊一臉愁容地回到屋裡，她起身飛快地擦了擦嘴：“我吃完啦。今晚沒别的事了，焦姨你可以提前下班。”

說完，她又悄悄在人後對着沈凜做了一個抹脖子的威吓，眼神狡黠：敢說出去，你就完蛋了！

沈凜心領神會，盤着那條小蛇塞回她指向的茶幾底下的籠子裡。

……

來到姜家第一天，他總覺得少了什麼。

晚上回到出租房的床上時，沈凜才蓦地想起來：那隻叫“烏龍”的貓不在她身邊了。

-

從這事過後，姜苔貌似對他看順眼不少。

她性情變化雖大，但也不是完全不講理。沈凜不會惹她，常摸清楚“姜苔法則”後避而遠之，也從不提過去在鎮上共度的短暫兩天。

他換個城市生活也并沒有水土不服，放學早的時候，會過來幫焦萊幹活，搬搬燕窩、白酒等重物。平時碰上姜苔下樓，也會禮貌示意。

兩人隻是傭人孩子和雇主千金的關系。

姜苔脾氣倒還是差勁，使喚人天經地義，完全沒想過沈凜出現在家裡隻是來給焦萊搭把手。

這一年，沈凜不是家裡的入侵者，反而不知不覺地成了姜苔的善後者。他逆來順受，對她來說沒威脅，甚至也可以沒有存在感。

他倆一起對付的，是姜霆身邊換來換去的女伴們。

-

姜苔所在的初中是市裡不錯的學校，還為她們這批初三生開辦了畢業典禮。畢業那天，是張叔來接她回去。

她看見副駕駛的沈凜，又看到空空如也的後座：“我爹地沒來？”

張叔一如既往地回答：“姜總太忙了。”

姜苔撇撇嘴，上了車。卻在沈凜下車的時候，也跟着下來。

一般來說，沈凜會在這個時間去做兼職。張叔不知道他具體是幹什麼，也沒那個閑情逸緻特地問，但會順路地捎上他一程。

今天比較特殊，因為姜苔一路跟着他。

沈凜走進巷子裡，轉過身：“你到底想幹什麼？”

“讓你幫我個忙啰。”姜苔今天因畢業典禮穿了條小禮服裙，拎着裙擺，俏皮歪腦，“事情是這樣的……”

芳齡15歲的姜苔終于春心萌動，看上了年級裡的一個帥氣男生。

“叫應桐，今天還在畢業典禮的舞台上跳街舞了……我跟着他兩次，都看見他來你們俱樂部看打拳。”她豎起兩根細嫩的手指，像兔子耳朵似的屈指勾了勾，“你今天記得幫我叫住他！就帶他去你們俱樂部後門那，我在那等。”

沈凜面不改色：“如果我不幫呢？”

“你必須得幫，我有你的把柄在。”姜苔胸有成竹道，“你偷偷打拳陪練客人诶！如果我去俱樂部告發你的話，你還能不能在那冒充你已經成年？”

沈凜明明隻比她大一歲，但已經長得好大一隻，遠超同齡人的白切雞身材。一米八五的身高還有待向上成長，一眼就能看出是北方人的寬闊骨架。

雖然他不算大塊肌肉的類型，但臂膀腰腹沒有一絲贅肉，瘦又有力。

用不着和姜苔身邊那些男同學一樣特意健身，沈凜從小幹粗活，糙有糙的活法。

他這副堪比保镖的身架也多次讓姜苔吃驚：原來吃剩飯也可以長這麼高！

說回正題，小公主得意洋洋捏住别人把柄的模樣簡直讓人氣得牙癢。

但作為嘴壞、脾氣大全靠一張漂亮臉蛋才能平安長大的姜苔，從不擔心自己的面目有多可憎。

于是，沈凜毫無疑問地妥協了。

-

一個小時後，他打完今天的拳賽退場。

出去前，錯眼望見那個叫“應桐”的男生還在觀衆席上。

沈凜心不在焉地打開不常有人出入的後門，乍然和還坐在樓梯上的姜苔打了個照面。

與其說她坐在地上，不如說她是被困在那。

姜苔今天為了搭她那身禮服裙，穿的是雙水晶鞋。後鞋跟并不高，但是圓形的，正好卡在镂空的樓梯上了。

一見到他，她鴉長睫毛撲扇撲扇，臉頰鼓鼓的就快要委屈地哭出來，又懊惱地蹬了下腳：“拔不出來。”

沈凜拎了件裹挾着汗騰騰的牛仔外套，屈膝，半蹲在她面前：“我幫你解開綁扣，但鞋應該不能穿了。”

她不方便動手解扣子，沈凜來解開的話，也意味着鞋會直接從镂空的樓梯孔裡往下掉。水晶鞋這麼高地砸下去，肯定會支離破碎。

姜苔這會兒也沒其他選擇：“那我怎麼回去？”

“我給張叔發信息來接了。”

“我是說，我怎麼從這裡到車上。”

“我抱你。”

說完這話，他長指已經解開鞋扣，“當啷”的清脆聲音從距離近兩米的地面傳上來。

姜苔有些扭捏地拽緊自己的裙子，攏了攏胸口确定沒有走光風險。她也沒站起來，隻是微微擡高手臂。

沈凜一隻手抱她，一隻手還要拎她那裝飾性的紅色小書包。

她不想掉下去，隻能勾緊他脖子，可又有點嫌棄他身上的汗。好在剛哭過，嗅覺有點堵住了，聞不着汗味。

視線裡是男生薄抿的唇，挺傲的鼻骨，肩背斜方肌的青澀線條也随着他走動而輕扯着。

在下樓梯，姜苔吸了吸鼻子，憋不住地開口：“應桐說，他喜歡的是你！”

“……”

小姑娘眼眶還是紅的，氣得忍不住打了一下他寬直的肩膀，力道重：“你呢？你不準喜歡他！”

沈凜神情裡都看不出無奈的痕迹，早就習慣她這些無厘頭的要求。

他眉骨太深邃，低着頭的時候看着冷硬幽戾，像在皺眉生氣。又長得高，比他矮的人其實會有些忌憚。

不過姜苔和他已經算熟悉，知道他隻是面無表情在放空。她又打他一下，要他給回應。

沈凜往前走的步伐穩當可靠，嗓音冷淡，還帶着處于變聲期裡的沙啞：“我本來就不喜歡男生。”

“你最好是！”姜苔咬着下唇，後知後覺到表白失敗很丢人，“你以後也不準搭理他！”

巷子裡沒人走動，隻有他們一呼一吸的動靜。

安靜了沒十秒鐘，她又喊：“沈凜。”

“沈凜！”

“我真讨厭你！”

沈凜終于回答：“哦。”