鐘聲響了十五下，該是卯時了。

望涯從夢中驚醒，發覺自己竟出了一身冷汗，窗外透着藍色的光，是天亮的征兆，此時若是打開門窗，就能看見萬物都被籠罩其中，透着幽幽的詭異感，恍惚間竟不像人世。

她起身穿戴整齊，打開房門就着寒冷的井水洗了把臉。

昨夜歸子衿指認，是曾觀脅迫他引誘商秀上山，還給他喝了蒙汗藥，使他神情恍惚，分不清真假，再将郝二九的死蓋到他頭上。左右商秀家境殷實，就算是刻意殺人，也會有人保他全身而退，更何況是‘失手’，而歸子衿以及曾觀卻承擔不起這個後果。

這似曾相識的手段，不免讓望涯回想起張淵。

她歎出一口氣，打算再去找一趟歸子衿，昨兒他指認後又反悔，死活不肯寫證詞，甚至大聲叫嚷，引來衙役，又掙紮着要撲向望涯，于是衙役們七手八腳将他死死按住，掃地出門了。

望涯一路朝前院走去，朝衙役打聽了歸子衿的住處，便依着指引去了。

初秋的清晨很冷，日頭出來的也慢，望涯環抱雙手，不至于叫冷風灌進衣袖裡。街面上很寂靜，等她走出一段距離後，忽然間開始活絡起來，民宅裡點燈的點燈，出門的出門，連天光都要更亮些。

路過一口水井，望涯原本不想多瞧，卻鬼使神差地停下腳步，接着後退幾步，站在井邊，将目光投向井底。

‘咕嘟’一聲，從底下冒出一個大泡，緊随其後浮出水面的。

是歸子衿泡得發白的臉。

……

“是溺斃的，大抵在昨天後半夜。”仵作将屍格遞給曾觀。

曾觀接過，很快就下了定論:“據說昨夜歸子衿發狂，試圖傷害望司直，想來也是瘋病發作，自己投了井。”他說着話，一頭悄悄打量身旁的望涯，見她臉色陰沉，正看着歸子衿的臉出神，他問:“望司直，昨夜你可核對過歸子衿的證詞？”

望涯聞言稍微動了動，轉頭看向曾觀，并不回答他的問題，反問道:“曾通判也不是新官上任，如何就敢胡來，一口斷定是他自己投的井，不立案調查麼？”

“自然是得立案的，就是當前秋收的糧食正在核算，稍晚些還要報稅賦役，隻能交由底下的推官調查，然推官設置并不齊全，老的太老，小的太小，要想結案恐得多費些時日。”

曾觀的意思很明白了，反正歸子衿你也見過，該問的你也都問過，一切都符合章程，你蓋了印章就能老老實實回京交差去了。倘若非要一個說法，那就隻能等着。

望涯擡手撓了撓手臂，一臉無邪:“也罷，那我留下再多吃幾日螃蟹好了，隻是商氏要得急，恐怕得勞煩曾通判多多費心，盡早讓歸子衿有個說法，倘若他真是自己投的井，那他便是真瘋了，證詞自然也不能作數，如此，我也隻得回京去……”

曾觀稍稍松了口氣，便聽望涯繼續說:“請我的恩師親自過來核查。”

這自然是不可能的，此時的張行簡恐怕自顧不暇了，哪裡還能空得出手來管這樣的事情，但曾觀卻不得不信，他不能讓這事愈演愈烈。

不等曾觀反應，望涯自顧邁出門檻，心裡數了三個數，在最後一聲落地前，曾觀果然開口挽留:“望司直，如今歸子衿已然不作數了，可郝二十還活着，有他的口供大抵也是夠用的。”

“你知道他的下落？”

曾觀左手攥了攥木拐，手心出了一層細汗:“前陣子有人發現他的下落，四天以前已經在搜尋了，想來不用多久就能将其抓捕歸案，隻是還需等待。”

“三日時間，等不到我就回京。”望涯正要走，又聽曾觀道:“望司直何必心急，倘若此番空手而歸，豈不是辜負了少卿大人的期盼？”

望涯駐足，良久後留下一句:“四日。”

正午時分，喬波可算從家中出來，到府衙坐鎮，還帶了些許瓜果茶點，手上提着鳥籠，一來便要見望涯，将最好的茶點讓她嘗嘗。

望涯卻對籠子裡的鳥更感興趣:“這是什麼鳥？”

喬波臉上帶着幾分自豪:“是隴西來客，會說人話呢。” 他嘗試用幹果賄賂這位客人，可無論如何加碼，貴客始終無動于衷。

望涯忽然笑了幾聲，喬波不明所以，正要發問，就聽她答:“我瞧着，竟有些像曾通判。”

喬波聞言，繞着鹦鹉走了幾圈，接着捧腹大笑:“是也是也，非但長得相似，就連性情也一樣，陰晴不定，時而開懷時而低沉。”

“竟是如此麼？我見通判還算沉穩。”

“不不，從前那家夥唯唯諾諾，貪生怕死，什麼事都要他夫人做主，本官常說，不如讓他夫人來當這個通判。後來他發妻過世，無依無靠了，這才漸漸變得可靠。”

喬波一說起閑話就止不住，又說:“娶妻娶賢，他的發妻當真是個賢良方正的人，當年臨江府地震，死傷無數，當時那位知府隻知道朝上蒼祈求，是她帶人修路修渠，在廢墟裡修醫館，搭棚屋，又沒日沒夜地刨人，救了好些人命，倘若沒有她的善舉，就憑曾觀的德性，還通判呢，主簿都不知道能不能當上。”

他再歎出一口氣:“可三年前，這位夫人莫名其妙自缢在自家房梁上了。”

“不知原由…就自缢了？” 望涯問。

喬波點頭:“本官不知，街坊不知，可他曾觀，何嘗不知？”

“此話怎講？”

“啧，她也愛吃螃蟹，往年本官都要從宅子裡撥出醉蟹叫曾觀帶回去的。那年她若是走得晚些，定能吃到最鮮的蟹，你想啊，必定是發生了壞事，并且是大壞事，否則如何能夠置螃蟹于不顧，尋了短見呢？” 喬波臉上難得出現了幾分怒色。

他坐下，咬牙切齒地吃了塊糕點，又順了杯熱茶，繼續道:“那樣一個有勇有謀的夫人，旁人是傷不到她的，那便隻有身邊人，她身邊有什麼人呢？一個曾觀，一個女兒，她女兒也是乖巧懂事的，那便隻有一個窩窩囊囊的曾觀能夠把她氣到上吊了呀！”

“喬大人英明。” 望涯拱手，滿臉敬佩，再探了探身子，問:“大人以為，曾觀能做出什麼事情把人逼入絕境呢？”

喬波思索半晌，一本正經答:“本官不知。”

他确實不知道，曾觀怕死，行事也窩囊，可大多時候還算靠譜，也并不浪蕩，他就是想破腦袋也想不出來曾觀能做出什麼逼死人的事，索性不再想，因為一年四季都有要緊的事情辦，那便是将時興的菜細細品嘗。

“那他的腿……”

“原來不這樣，約摸是三年前瘸的，在他夫人死之前就瘸了，據說是摔的。” 喬波将一碟果脯遞給望涯，望涯從中撿了幾顆，一股腦塞進嘴裡細細咀嚼。

“喬大人，歸子衿同曾通判交情很深嗎？”

“歸子衿？” 喬波對他沒有什麼印象，于是轉頭看向老仆人，老仆倒是了解:“是畫坊的畫工，小有名氣，從前常到聚金酒樓去……”

“聚金酒樓？” 喬波忽然來了精神，貌似有什麼要緊的話要同望涯說，卻又憋回去，欲言又止，最終一咬牙，低聲道:“那個地方可不光彩。”