馬廄裡支了口大鍋，正咕嘟咕嘟地冒着泡。
凡是燒火煮東西的場合必然少不了譚八，就算不是他的口糧，也非得守在鍋邊眼巴巴看着才滿意。
往裡頭添柴火的衙役朝他招了招手，笑問:“來一口？”
譚八搖頭。
衙役就說:“來都來了，别客氣。” 于是舀上半勺，還兌了半勺缸裡的涼白水，晃悠兩下遞到譚八嘴邊，一雙小眼睛滿懷期待。眼見譚八抿了一口，正要喝第二口時，衙役察覺自己良心尚存，将剩下的湯水攪回鍋裡。
“傻子，這是牲口喝的。”
“裡頭有甘草嗎？”
衙役轉動勺柄，沿着鍋邊撈起沉底的草藥:“這是大黃甘草湯，耕牛飲了就不怕生病，等會你出門看着，各保長都要牽牛過來的。”
這邊說着，外頭也果真來了幾頭牛，前面牽頭的有個老翁，一旁是昨日打過照面的朱七，後頭還跟着歪了鼻子的朱六奇。
“望主簿，朱七來交贖銅了。” 關大雨弓着背鑽進屋裡，像竹子成精後為了糊口不得已走入歧途的小偷。
望涯起身，不禁直了直腰闆，邁過門檻朝正堂去。人還未見到，打老遠就聞見了一股牛味，接着就看見朱七了。
老翁右眼珠子發白，大抵是用不了了，但動作還算利落，見了望涯先拱手，情真意切地說了幾句話，臉上滿是歉意，說完用手扯了扯朱六奇，這厮會意，道:“這就是保長，也姓朱，他說朱七蠢鈍，冒犯了主簿，感謝您沒有追究，可民生艱苦，贖銅也實在是交不全了，可否…可否斟酌一些？”
望涯并未立即作答，先是看看朱七，再看看老翁，最後轉回到朱七跟前:“你可知為何要交這贖銅？”
朱六奇将話傳給朱七，朱七聽罷，再也不像昨日一般長篇大論，隻堪堪吐出幾個字眼。
朱六奇道:“他做錯了。”
“錯在哪兒？”
朱六奇又傳話，朱七仍是敷衍了事。
“七叔說他，他虛報漁船，失，失手教訓了子侄，還有，抗拒官府。他還說今後不會再犯了。” 朱六奇急得滿頭大汗，擡頭瞄了眼望涯，更是汗如雨下，她的眼神分明就是不信。
也是，語言再怎麼不同，也是沒有辦法将一聲冷哼通譯成這樣一串話來的。
“既然他已經知曉，贖銅便可折。但，他始終是犯了條例，不能既免刑罰又免贖銅。” 望涯看着朱七，一字一句道:“将你所犯的條例背下來，挨家挨戶念給他們聽，官話念一遍，方言再念一遍。背十戶可減兩成，背五十戶，則全免。”
朱七聞言，滿臉不可置信，一旁的老翁卻趕忙答應:“快答應啊，你交得起那些錢嗎？這已然是開恩了！”
在老翁的威逼下，朱七氣極反笑，轉頭對朱六奇道:“你答應下來，我倒要看看她能不能聽懂我背的什麼，我背她族譜！”
望涯擡手撓了撓臉頰，不等朱六奇措辭，餘光就看見了不遠處的葉春:“葉縣尉來得真巧，可否幫我一個忙？”
葉春雖不情願，可也無路可走，隻好硬着頭皮過去了。
“派個衙役跟着朱七，要會說官話，還會寫字的，記下來他到哪戶人家跟前教化過，倘若後面我記船時有人再犯，我就不便從寬啦。” 望涯眉眼帶笑，看在葉春眼裡卻十分刺眼。
這分明是一隻狐狸！
朱七所背的條例由望涯親手所書，一份交由朱六奇，讓他逐字逐句教給朱七，不得疏漏，另一份交由跟差的衙役，便于核對。安排妥當後，保長也另外畫押了一份文書，上面列舉了許多條例，保長畫了押，就得把這些條例‘教化’到每家每戶，既然已經‘教化’，倘若還有諸如此類的案子，那就是明知故犯，該罪加一等。
而這樣的文書她會抄錄許多份，除去留存架閣庫的一份，還得确保每個保長都畫過押。
朱七走後，葉春欲言又止，踟蹰一番後還是道:“小望，此本縣尉職分所在，這樁案子已經了結，往後若有再犯，就不必勞煩你了。” 她一個主簿，管好架閣庫也就罷了，手伸那麼長，還當自己在大理寺呢。
望涯滿臉歉意，道:“倘若此案我有僭越，還望葉縣尉海涵，可是那朱七違抗在先，阻礙我做事。我明白，此地不比天子腳下，凡要生活，就得交情在前，條例在後，如此行事就多有不便。處處都得斟酌盤算，倒讓律法成了擺設，長此以往，這旭間縣就不像話啦，旭間縣不像話，你我又談何平步青雲？”
“可要讓旭間縣像話，又不能缺了人情，倒不如往後由我來做這惡人。” 望涯一臉為難，她不明白縣裡的彎彎繞繞，族人親戚，要想理清楚、親近他們，又得花費許多功夫，倒不如撿現成的葉春使使。
葉春沒想到望涯說話這樣直白，連忙環顧四周，低聲道:“你在說什麼胡話！自然律法當先，從來都是！”
望涯點頭:“葉縣尉說得是。”
葉春清了清嗓子，覺得她說得在理，往常做事，總得做那些‘法外開恩’的行徑，久而久之，縣衙裡的牢房都無用武之地了，呈到吏部的考核也得東拼西湊，一句話延展成一篇書。
望涯見葉春動搖，趕忙道:“既然如此，若往後各項事宜還有阻攔，就勞煩葉縣尉多多幫襯啦。”
“本該如此。” 葉春道。
望涯走後，葉春站在原地還沒醒過神來，好像不知不覺就上了她的‘賊船’，她沒有收起闆子，可自己卻找不到下船的理由，心裡隐隐不悅，然而左思右想，也沒想明白為何不悅。
傍晚時，她的小書童帶着一副墨寶找上門了。
“這是我家大人相贈，大人說，共勉。” 唯安對葉春的觀感并不好，于是留下這句話就跑走了。
葉春展開畫軸，上頭赫然寫着:澗水必行。
一旁蓋着大理寺張少卿的私章。